十五年前，南明與北清百年來的平衡終被打破。清軍鐵騎破關，長驅直入，直逼帝都南京。去南京的必經之路上有一酆城，酆城守將抱著城破人亡的決心，疏散百姓，並召集有誌之士共抗清軍。
一名為影的武林幫會加入其中，而影幫幫主竟是百年前“威將軍”李凱後人，更習得鬼穀兵法，比之先祖更勝一籌。不僅助酆城城主大破清軍，盡屠清軍鐵騎，更是一戰而獲“鬼屠”之名。其在一年內獨自組建影軍，北上征清，三年就攻至清都盛京，兵臨城下。但最終卻因孤軍深入，兵敗身死。
那五年裏南明人記住兩個人的名字，酆城城主厲中興和“鬼屠”李幽冥。
“我要活，縱然我十年前已經死了，我也要騙我自己活下去。”李幽冥沒看厲塵風，而是看著屋外無盡的夜色。
片刻後，他繼續道：“十年前那一戰，本在我軍後方十裏之外的朝廷軍，一夜之間消失無影，取而代之的則是三麵清軍的合圍……”
厲塵風渾身一震，南明朝廷流傳出的經過可不是這樣的，民間所傳：
朝廷軍對峙於清軍屯有重兵的錦城，而影軍進逼清軍帝都盛京，欲迫使錦城清軍出兵救援，以便兩軍合圍錦城援軍。但朝廷軍中了清軍的調虎離山之計，夜間追擊直道救援盛京的清軍。追上之後，竟發現此軍多是民夫假扮。而錦城清軍卻繞道，合同別路清軍合圍影軍於盛京城下。朝廷軍救治不及，影軍一夜全滅。
厲塵風記起爺爺戰後拒絕了朝廷的加官進爵，領了賞賜，便求告老還鄉，要安度晚年，他聯想到了什麼，但還是問道：“為什麼？”
“狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。狡兔未死，走狗已烹。飛鳥未盡，良弓已折。對嗎？”李幽冥似乎知道厲塵風在疑惑什麼。
厲塵風點了點頭。
“他們怕！他們怕走狗變豺狼，被反咬一口。他們怕良弓對準自己，被一箭穿心。”李幽冥語氣更加複雜，但隨著最後那句的“一箭穿心”，剩下隻有憤怒。
厲塵風艱難地緩了一口氣，他感到自己的心又堅定了一分，果然，自己的本心是對的。但他還是不可遏製地憤怒了，不過這回，他好像不是為了自己。
“在我明白了影軍的影響力，又知道了朝廷認為影軍隻認我李幽冥之後，我就一直在讓。讓影軍隻有三萬人，讓影軍經常跟著朝廷軍，讓兄弟們知道自己是朝廷的人，讓兄弟們忍著失去戰友兄弟的痛苦，讓軍功給朝廷軍，讓兄弟們知道我隻是朝廷的將軍…”李幽冥話中有決斷，有堅決，有期待，有哀傷，有不甘，有落寞，有悲涼…
“讓我們像群真真正正的狗一樣！”李幽冥痛苦地憤怒道。
厲塵風突然感到自己似乎冥冥之中就該遇到李幽冥，就該成為他的弟子，也隻有他才真正能教得了自己。
“但最後還是連狗都做不成。”李幽冥接著自嘲道。
這時，厲塵風突然想到了一首詩，一首他八歲就會的詩，他就對著李幽冥念了出來：
“幽夜隱鬼影，
冥月映屠刀。
陽謀出詭道，
一役歿千軍。”
李幽冥看似平靜地擺了擺手，“十年都過了，現在的我不需要任何人來安慰。”
但他轉而神情似驕傲，似悲傷地說了一句，“你豎著背試試看。”
厲塵風聽他這麼說，感覺自己確實是多此一舉了，他便按照李幽冥的吩咐，試著豎著背下來這首詩。
“幽冥陽一
夜月謀役
隱映（營）出歿（沒）
鬼屠詭千
影刀道（到）軍（君）”
厲塵風越是啃吧地背著，越是心驚得啃吧。本以為這隻是一首單純的藏頭詩，沒想到豎著念也行，並且還剛好完整再現了酆城之戰。他驚異地看著李幽冥，他感覺自己那十年的棋輸得該，並且他還很興奮，因為這個人即將是他的老師。