楚星的回禮倒是中規中矩，一支點翠嵌寶節節高升金簪。
喬五娘道謝接過。
輪到秦鈺時，秦鈺卻先拿起香囊來看了看，笑道：“這次挺有誠意，總算沒給我個繡了一半的。”
喬五娘心直口快地說：“那當然，我特地給你選的樣子，都繡了一年才能趕不出來？”
去年夏天，袁氏才上門求的親，到現在也才七八個月，哪裏就到一年了？
五娘這話，分明是一早就篤定要嫁到秦家來。
宋青葙不由莞爾，側眼看到秦鈞，冷峻的臉上也掛著淺淺的微笑。
秦鈺卻沒聽出來，將自己準備的回禮一一顯擺出來，一支羊脂玉玉佩，“是請濟南府最有名的大悲寺方丈開過光的，可保你平安清泰”，一支桃木簪，“我家附近的老木匠刻得，桃木是百年老桃樹，可以驅邪避災”，最後掏出以前喬五娘繡了半截的那條帕子，“呶，費了好大勁才繡好，還給你。”
喬五娘先前還有新嫁娘的羞澀，如今見到這些也顧不得矜持了，抱著秦鈺笑，“就知道你對我好，不枉我時時想著你。”
楚星見到她們親熱的樣子，臉上露出若有所思的微笑。
宋青葙察覺到，笑著解釋，“大姑奶奶跟五娘原本就說得來，兩三年沒見麵，自然格外熱絡些。”
楚星笑道：“我自小沒有姐妹，也沒有玩得好的朋友，看到別人親熱，很是羨慕。”
宋青葙便道：“五娘是個一根筋通到底的性子，很好處，以後跟你定然也合得來。大姑奶奶也是，多聊聊就熟悉了。”
楚星笑著點點頭。
喬五娘回門時，將這幾日的情形一一說給喬二太太，“……老夫人很慈祥待人又和氣，三娘跟秦鈺不必說，都是厚道人，就是二嫂，這幾次看下來，也是爽利的性子，不難相處。”
喬二太太欣慰道：“還好當初沒耽誤了你……秦三呢，他對你如何？”
喬五娘羞紅著臉，低低道：“極好，他親口答應我，說我們之間不會有第三人。”
喬二太太雖是歡喜，卻也不無懷疑地說：“眼下你們剛成親，自然什麼話都往好裏說，等日子一久，或許就變了。要是他實在要納妾，你就把身邊的紫英收在房裏，紫英老實聽話，等生下一男半女記在你名下，她準保不敢有二心。”
喬五娘低聲道：“三爺不會納妾，他說，他就是庶出的，雖然隻有幾次家裏人一道吃飯，可每次侯夫人別扭，姨娘別扭，他心裏也別扭……三爺說不想給我添堵，也不想再有孩子跟他一樣，自己坐著，而親生的娘親卻隻能在旁邊站著伺候。”
喬二太太愣住，這麼淺顯的道理，秦三剛滿二十，就能想得到，而自己的相公，都快奔五十了，還整天紅顏知己不離口，動不動就往家裏弄個小妾。
最新來的一個，比喬五娘也隻大了兩歲。
真是不比不知道，一比嚇一跳。
原來還真有男人，明明納得起小妾，養得起姨娘，卻為著不給結發的妻添堵而不納不養。
喬二太太一時不知該為女兒慶幸，還是該為自己哀痛。
秦鈺在清平侯府住了五天。
這期間，她跟宋青葙還有喬五娘把攢了兩三年的話都說了個痛快。
二表哥也沒閑著，跟秦鎮、張阿全還有千玉湊在一起商議生意的事，談起千玉的打算，都覺得可行，大有賺頭。
秦鎮當即拿出五萬兩銀子，二表哥也湊了一萬兩，算做入股。
五天後，秦鈺又在扁擔胡同住了五天，因記掛著家裏的付楠，實在無心住下去，便啟程回濟南。
宋青葙跟喬五娘去送她，回來時，正好遇到千玉引著人牙子進門。
千玉笑道：“我估摸著夫人身邊可能需要人，就讓人牙子帶了幾人過來，不知夫人何時有空？”
“我正打算跟你說這事，沒想到你又想到前頭了。”宋青葙掃了一眼人牙子身後的丫鬟，問道：“這些是你挑過的？”