梅園梅林中，張牙舞爪的梅林枝杈交縱，星星點點的翠綠葉子呈現出難得的生機。梅樹上的每一點綠都極其珍貴，卻被一雙沾滿血的手給折斷了。
一張被鮮血浸透的灰色麵巾被丟在了地上，露出一張四十多歲慘白的臉來，臉頰輪廓如刀劈斧削，線條平整果感，是一張方方正正的國字臉，一臉胡渣，眼神深邃，但此刻卻流露出無法形容的虛弱。
“咳……咳……”
兩聲咳嗽之後，中年人止不住又吐出一口淤血，過後像是好了許多，麵色總算多了一抹潮紅。
便在此刻，一婦人匆匆忙忙撥開層層枝幹到了中年人不遠。
婦人不是別人，正是王妃南宮楚心。
南宮見中年人此番模樣驚得雙手掩嘴，似乎不敢相信眼前的一幕。
“你……你……你如何傷得如此嚴重？”
中年人扶著一棵梅樹艱難地直起身，靠在樹上，抹了把嘴角的獻血，仰頭望天有氣無力地一歎：“天外有天，人外有人，若非逃得快，怕也沒命來見夫人了。”
“這……這到底是怎麼回事？天下有人能傷你至此？”
“奉夫人之名一直監視夏商，這數月來也算是盡職盡責，把許多事情都回報給了夫人。卻不知他身邊何時多了個功夫驚人的孩童。”
“孩童？”
“今日我注意到有幾人一直在暗中跟蹤夏商，便一路尾隨，本想在他們對夏商不利時出手，卻沒想到此刻忽然出現了個年不過十三的孩童。此人身負黑色巨劍，三個賊人在此孩童手中皆不過一合，盡數被殺。我因冒進暴露了行蹤，和那孩童交手三回合，便……便成了這般模樣。”
不說還好，中年人一說，南宮驚詫更甚，瞪著一雙鳳眸：“三回合就……就如此了？”
“那人天生神力，一柄黑色巨劍足有千鈞之力，與之一碰，我的青嵐劍被毀，自身也受了重傷。好在撤退即使，這點傷還撐得住。”
“天底下還有如此妖孽？可知是何身份？能否為我所用？”
“不知。若夏商身邊有如此高手保護，怕是再難從他身邊探得有用的消息了。夫人，可還有別的打算？”
南宮眉頭深鎖：“夏商此子必要納入麾下，若能得其支持，指不定身邊的神秘高手也會一並加入庸王陣營。你先養傷，之後便打探打探那神秘的孩童究竟是誰。最近又一批人試圖控製揚州城中的富商，夏商產有神秘的五糧液，影響不小，那批人肯定會對夏商動手，若夏家出了問題，我們旁側相助，定能贏得夏商好感，如此便可進一步關係了。”
……
長巷棗樹下發生的事沒有影響夏商的太多，裝作無事回到家中。
家裏還是老樣子，有小工在院裏休整家院，忠伯在一邊忙著指揮。
院裏小月在兩個陌生的男子麵前插著小蠻腰，揚著小腦袋，趾高氣昂地說著不知什麼話。
那兩個男子看著清秀，估計十五六歲，穿著灰衫，帶著小帽，斯斯文文的，在小月麵前低著頭，一副接受教導的模樣。