上百張答卷一一呈交半山腰的小亭。
亭外的年輕男女在答題之後正作交流，少不得一番爭論。
亭內的大人物們都各自挑選著揚州才俊的答卷，將裏麵優者再呈交中央的老者。
老者手裏也捧著一堆答卷，皆為亭外眾人所呈閱的。
坐在亭外的都是揚州最有名的才子，他們呈交的答卷自然比其他人的更具代表性，更能代表揚州才子才女的風貌。
老者正仔仔細細地看著，難得是端坐起身子，表情嚴肅，不似先前的散漫，看到好處便好止不住連連點頭。
大人物在審閱之時，亭外的角落處，柳夫人身邊坐著的是秦懷柔。
兩人的目光都停在不遠處端坐著的綠衣姑娘身上，各自搖著小圓扇，又小聲說著話。
“夏夫人，您也看到了。小女雖是體弱，卻也是個聰慧過人的乖巧之人。前先夏公子對我柳莊有恩，思來想去沒有報答的方法。唯有見小女交給夏家，民婦心裏才算踏實一些。”
“柳家小妹確實是個可人兒，與我家倒也門當戶對。隻是柳家獨女，下嫁為妾，柳夫人不怕弱了自家門庭？”
“嗨！什麼門庭不門庭的？我一個婦道人家，家中沒有個管事的男人，閑言碎語還好嗎？”
“可是，柳家小妹好似不太樂意……”
“這個您放心，女兒出嫁自古以來都是父母說了算，哪還由得她願意不願意？隻要夏夫人首肯，我們便先將此事定下來。夏公子那邊由夏夫人去說，小女那邊由我去說，此事隻要定了便妥了。”
秦懷柔擰著眉，心知此事不妥，照相公的脾性，弱知道自己私下給他定了一門親事，那肯定是要被責怪一番的。可現在家裏的情況又叫人為難，這柳家小妹天生一副神算子的本事，先前考校過，以往整日都算不出結果的賬目在柳家小妹手中隻一炷香便有了結果。
若柳家小妹來家裏掌管賬目，日後肯定能免去相公不少麻煩。
再者，如今家裏的日子是一天天的好，可一直沒有子嗣。這是個最要命的問題。
秦懷柔想著自己跟相公同床共枕一個多月，卻一次歡好都沒有，多半是相公不喜自己的身貌，不願與自己行歡。每每想到此處，便是忍不住黯然神傷。她也不怪相公，怪隻怪自己形貌不端，身段跳脫，討不得相公喜歡。萬般無奈隻得尋求他人來為夏家延續香火。
秦懷柔獨自想了許久，本打算撮合相公和雅芝。雖說懷柔跟雅芝一向不對付，可畢竟也是夏家的女人，遲早也是要跟相公的。為了夏家的未來，縱使以後自己的地位會因此動搖也沒有辦法。
正當秦懷柔準備跟雅芝攤牌，柳夫人就來了，還給秦懷柔帶來了天大的好消息。
所以說，秦懷柔此次算下了很大的決心，就算冒著被相公責怪的風險，也要將此事促成。
再說那柳如煙，更方麵都跟相公般配，且相貌乖巧，跟雅芝不相伯仲，相公一定會喜歡。
想來想去，秦懷柔終於做出了決定：“好！既如此，改日我便著人上門提親。”
柳夫人大喜過望：“好好好！以後柳夏兩家便是一家，夏公子想借柳家商道開辟蘇州市場也順理成章了。”