“是一位京裏來的大老爺，要做一筆大買賣。”柳湘雲有些惱怒地說：“這人也忒怪，來了吃茶吃酒扯些閑篇，卻對奴家帶理不理，隻催著奴家請鄢老爺您來。”到她這裏來的，大多是隻顧著自個兒消魂，即便是走她的門子求鄢懋卿的那些鹽商，也無不垂涎三尺想一親芳澤，哪有象房中那人這樣的，巴心巴肝地進了停雲閣，卻一門心思隻為見鄢懋卿一麵，讓自負美豔動人的她怎麼受得了這般冷落？
一聽說是京裏來的，鄢懋卿有些不快，這柳湘雲跟他也有些時日了，除了學會大把的撈錢，其他什麼都沒有學會，如今正在風頭之上，若是知根知底的揚州本地大鹽商倒還罷了，外地的客商，尤其是京裏來的，怎能隨便接納引見給他！他眉頭微微一皺，沉著臉問道：“他要多少引？你可應允了他麼？”
柳湘雲將豐挺的胸部向他靠過來，在他耳邊說：“他可不是來找鄢老爺要鹽引的，是有件寶物要賣給鄢老爺。”
“啊？”鄢懋卿大吃一驚。
自從三年前他升任巡鹽禦史之後，隻要往家裏收銀子，還從未從腰包裏掏出過銀子，竟有這等咄咄怪事！忙追問道：“是何寶物？”
“奴家也不曉得，那位大老爺說了，此寶絕非尋常，不見正主不可輕易示人。”
“哼！還有這等口氣比天還大的商賈，本官倒要見識見識了。”鄢懋卿冷哼一聲，推開了房門。
屋裏那個正在喝茶的人二十多歲，麵色白淨無須，見著有人進來，也不驚慌，徑自問柳湘雲：“這位便是鄢大人麼？”
鄢懋卿穿著常服來到這裏，本來存有掩飾官身遮人耳目的意思，但既然已經被柳湘雲把底泄了出去，他也就不再裝假，回答說：“正是本官。你是何人？”
“小民李紀。”雖然口稱“小民”可見是個沒有官身之人，但這個李紀卻沒有起身給他行禮，甚至連抬抬屁股的意思都沒有。這在極講究禮儀法度的明朝是極其罕見的，遇到個別驕橫的官員甚至可以依照《大明律》“大不敬”條款解送官府處以杖責之刑。鄢懋卿心裏暗罵一聲“草民不知禮數”，卻想到他是京裏來的，不知道深淺，也就沒有怒形於色，在李紀的對麵坐了下來，問道：“你有何寶物要賣給本官？”
“這等寶物輕易不可示人，還請閑雜人等回避。”
柳湘雲示意房中伺候的丫鬟退出去，帶上房門，見李紀還是不肯亮寶，便嬌笑道：“李老爺，奴家可是陪了你整整一個下午了，莫非你也要奴家回避麼？”
對她那嫵媚動人的嬌嗔，李紀卻絲毫不動一點聲色，這份修為讓讀了幾十年聖賢書的鄢懋卿也不禁佩服，幫腔說：“柳小姐乃是主人，哪有談生意卻不讓主人看之理？！”
李紀確實很狂，斜著眼睛說：“柳小姐在這停雲閣內迎來送往，見著的人太多，若是說了出去，這天大的幹係誰能擔的起？”
柳湘雲當即就把嘴嘟了起來，鄢懋卿也怒道：“裝神弄鬼，拿腔作勢，你還想不想做生意了？本官可沒有閑功夫和你磨牙！”
李紀似乎怕了，歎了口氣說：“也罷！既鄢大人有意，柳小姐想必也不會把鄢大人賣了出去。”說著，從身後的包袱中拿出一個四周雕刻著精美花紋的檀木盒子，放在幾案之上，然後說：“請鄢大人與柳小姐移步近前一觀。”
等鄢懋卿和柳湘雲走到幾案前之後，李紀小心翼翼地打開檀木盒子，裏麵是一個綢緞包袱，打開包袱，又是一整張名貴的雪貂皮。盡管鄢懋卿從來不必為家中的吃穿用度考慮，但也知道這張雪貂皮在市麵上少說也要賣到五百兩銀子，可看這情形，卻也是被當作包裹東西的包袱皮用的。
見他如此看重這個寶物，鄢懋卿和柳湘雲不禁也屏住了呼吸。
象是要揭曉一個重要謎底似的，李紀停了下來，看了他們一眼，才緩緩打開貂皮——
“刷”的一道光亮從桌上直射而出。
“啊！”柳湘雲不禁驚叫出聲，距離更近的鄢懋卿更是伸手遮擋那刺眼的光亮。