鄢懋卿與李紀兩人討價還價，爭執了好半天，幾次要翻臉一拍兩散，經柳湘雲從中百般說合，最終以五萬四千兩銀子成交。因李紀明言自己跟柳湘雲一樣，也不過是個牙商（中介人），又敲了鄢懋卿兩千兩。到了第二天，鄢懋卿自己沒有出麵，派人將五萬六千兩京城通彙號見票即付的銀票送到了停雲閣，李紀留下“乾坤寶鏡”，帶著銀票就走了。因為李紀明言背後有人，想到這些人能神不知鬼不覺地將這樣貴重的寶物偷出大內，鄢懋卿也就沒有膽子敢支使手下悄悄地將他給“做”了。
過了兩日，鄢懋卿見沒有任何動靜，便又如前一般夜夜來停雲閣，與柳湘雲雲雨纏綿之餘，少不得要把那“乾坤寶鏡”捧出來賞玩一番，看著寶鏡之中栩栩如生的自己，想到那個李紀曾對自己說過“得此寶者者能官運亨通”的話，不禁時時做那六部掌印甚或入閣拜相的美夢。
這天深夜，他擁著柳湘雲睡得正酣，突然覺得身上一陣巨痛，驚醒過來時自己已經被扔在了床下，房間裏多了五個身穿黑衣的彪形大漢；再一看，柳湘雲用錦被裹著**的嬌軀縮成一團，被一把雪亮的鋼刀架在脖子上，正在嗦嗦發抖。
鄢懋卿哆嗦著問：“你……你們是什麼人……”
坐在椅子上正在喝茶的一個頭領模樣的人厭惡地看著他那一身肥肉，吩咐手下：“讓這個狗貪官把衣服穿起來。他不要臉，朝廷還要臉呢！”
鄢懋卿原本以為他們是殺人越貨的江洋大盜，嚇得渾身顫抖，此刻聽到那個頭領提到“朝廷”二字，才稍微定下心神，一邊穿衣服，一邊問：“幾位差官大哥是哪個衙門的？下官與法司幾位堂官老爺都頗有交情……”
“啪”鄢懋卿的話還未說完，一個耳光就扇了過去：“瞎了你的狗眼，爺爺是誰也是你能問的？”
鄢懋卿捂著火辣辣的臉，亢聲說：“依我《大明律》，非是定罪之官不得用刑，你等如此**朝廷命官，本官要參你們！”
那幾個黑衣人竟同時笑了起來：“參我們？哈哈哈，他說要參我們！”
笑了一陣子，那位頭領抬抬手，止住了手下人的狂笑：“關乎朝廷體麵，弟兄們收斂些個。”然後對著一旁**的鄢懋卿說：“也要讓你死得明白，我們是反貪局的。”
“反貪局？”鄢懋卿怔怔地說：“我大明何曾有過這個衙門？”
“沒聽說過？對了，以你這般品秩，沒聽說過倒也正常。”那位頭領走到鄢懋卿的麵前，撩開黑衣的下擺，露出一塊腰牌：“鄢大人兩榜進士出身，這上麵的字總該認得吧？”
炎炎暑天，鄢懋卿牙齒卻打著架，嘴角抽搐著說：“鎮……撫……司……鎮撫司！”翻了個白眼，就暈了過去。
“真TMD窩囊廢！”那位頭領將一盞茶潑到了他的臉上：“想在爺爺麵前想裝死狗耍賴，你小子還嫩了點！”
被滾燙的熱茶澆醒，鄢懋卿這才想到鎮撫司掌管詔獄，出行捉拿朝廷命官大都奉有皇上的密旨，奉著詔命便是皇上的化身，自己雖然衣衫不整，但身為人臣，禮數卻不能少，省得再被這些人告到上頭罪加一等，趕緊翻身爬在那位頭領的腳下，叩頭道：“臣，兩淮鹽運使司巡鹽禦史鄢懋卿恭請聖安。”
那位頭領沒有依照慣例回他一句：“聖躬安”，而是冷冷地說：“我們幾千裏地來找你，卻不是奉了皇命，不必假惺惺的給皇上請安了，有你這等貪官，主子萬歲爺想安也安不了！”他衝著一直拿刀壓著柳湘雲脖子的那個手下使了個眼色，那個手下一把扯下柳湘雲用於遮羞的錦被，在她驚呼聲中，伸手在那凹凸有致的玉體上某個部位一戳，也不知道怎麼回事，柳湘雲竟然暈了過去。
鄢懋卿心疼美嬌娃，不禁張口抗議道：“你們……”
那位頭領冷冷地說：“讓她睡過去是憐惜她！我對你說的話若是被這個千人騎萬人壓的婊子聽去了，弟兄們少不得要讓她閉嘴，自然也少不了你鄢大人，你就自個掂量掂量吧！”
雖然鎮撫司橫行無忌在朝野上下早就人盡皆知，但鄢懋卿好歹也是個四品官，又在揚州城裏頤指氣使慣了，一是官習，二來強撐麵子，亢聲說：“打死了我，朝野自有公論。”