“奴婢已經派人秘密圍了天香樓，主子隻要吩咐一聲，便可將他們都拿了……”
朱厚熜冷笑一聲：“拿？拿誰？怎麼拿？問他們個什麼罪名？”
一連串的質問劈頭蓋臉地砸過來，呂芳趕緊跪下，說：“那幫腐儒非議國政，擾亂視聽，雖淩遲難誅，奴婢以為應即刻將其打入詔獄……”
朱厚熜厲聲打斷了他的話：“你以為！你以為！時至今日你還以為他們隻是非議國政麼？你想裝糊塗那是你的事，也想讓朕也繼續裝糊塗麼？”
“奴婢……奴婢不敢……”
“死了一個陸樹德，又冒出來了十幾個陸樹德，你還能把他們的嘴都堵起來不成？”朱厚熜說：“橫豎這場禍事躲不過去了，今次是十六人，不把他們的氣勢殺下去，下次怕就是三十二人了，我大明有兩萬多名官員、有功名的士子數以百萬計，你那鎮撫司的詔獄之中能關多少人？”
呂芳拚命地叩頭，說：“奴婢愚鈍，不能上體聖憂……”
朱厚熜沒有理他，自顧自說道：“這登聞鼓怕是自左順門事件之後，快二十年也沒有響過了，響一響也好，讓他們都知道，朕還是當年的那個嘉靖！”
呂芳見他的眼中露出了一絲陰冷一絲殘酷的光芒，不禁打了個寒噤，叫了一聲“主子……”，趴在地上再也說不出話來。
“當年你也在朕的身邊吧？”朱厚熜聲音很悠遠空朦，象是發自那個令人緊張又令人興奮的時刻：“幾百名官員，有的還是大學士，一齊跪伏在左順門外，說是請願，實是給朕示威，哭聲震天，讓朕在深宮內院都坐不安穩，朕好言勸他們他們也不聽，該是你去給他們傳旨的吧！卻沒有人給朕這個不到弱冠之年的皇上麵子，他們眼中根本就沒有朕這個君父！哼哼，朕曉得他們都是前朝老臣，於朕這個旁係皇子入繼大統有迎立之功，便想著朕該念著他們的好，該謙抑溫和地聽憑他們擺布。”緬懷著往事，他的聲音突然變得高亢：“可笑！朕的皇位授之於天，傳之於我朱家的列祖列宗，幹他們何事！百善孝為先，那些口口聲聲說什麼‘禮儀廉恥’說什麼‘忠孝禮智信’的官員士子竟然不許朕認自己的親生父母，真是豈有此理！好說不聽，朕也沒有法子，隻能擺開架勢跟他們鬥。好在有你帶著鎮撫司的那些奴才幫著朕，朕一個人把他們都殺下去了！”
呂芳也漸漸地激動起來：“全賴主子洪福齊天，奴婢當日奉著主子之命，再三再四去勸他們，他們聽也不聽……看他們那要吃人的架勢，若不是口銜天憲去宣旨的人便是主子的化身，奴婢也要吃他們打罵呢！”
朱厚熜憤然地說：“得虧有個左順門！那些什麼閣老尚書，什麼禦史給事中，還有那些六部郎官司員便再也不敢欺負朕這個幼衝之主了，朕的耳根也清淨了近二十年，荒淫後宮、煉丹修醮沒人敢管；幾年不上朝，把國事全部推給內閣和司禮監也沒人敢說，動輒一道中旨擢黜六部九卿、各省督撫乃至內閣首輔更沒人敢反對！如今朕奮萬世之雄心，要做那中興之主，開創我大明千秋之基業，不過向他們收了幾兩銀子幾鬥米以補充國用，他們倒都不樂意了，‘壞祖宗之成法’、‘變春秋之大義’之類的奇談怪論也就都出來了！可笑，我大明自太祖高皇帝開國傳至朕，不過一十一帝，朕的江山還要傳給朕的兒子，朕的兒子還要傳給朕的孫子，子子孫孫無窮匱也，我大明的江山千秋萬代都要傳下去，朕之法日後也要成為祖宗之法，後世子孫當則沿襲用之，不當則改之，這又有何不可！未必他們比朕這朱家的子孫還曉得尊重祖宗？再說那變春秋之大義更是荒誕不經，他們不是一心要致君堯舜嗎？堯舜之時，孔孟聖人還沒有出生，哪裏談得上什麼春秋大義！口口聲聲說什麼禮儀法度，讓他們給國家交點稅，就比要了他們的命還要痛！這幫人竟也敢侈談國朝根基！”