呂芳趴在東暖閣外，恭恭敬敬地說：“奴婢呂芳叩見主子萬歲爺。”
“進來。”
呂芳低著頭走進了東暖閣，正看見高拱就坐在主子的身邊，不禁多看了他一眼，高拱麵露尷尬之色，似乎有意地在閃躲著他的目光。
回宮的路上，呂芳已經聽傳旨的黃錦說了高拱覲見，惹得主子雷霆大發之事，可他實在想不出近日有何事得罪了高拱。在他的心裏，對這位皇上秘書、首輔門生高拱還是敬重幾分的，因此，盡管高拱和他那當首輔的恩師，以及許多以理學名臣自居的外官一樣，表麵上對他們這些太監客客氣氣，其實打心眼裏瞧不起他們，他也沒有多跟高拱計較，尋常見麵禮數一應無缺，還特地囑咐宮裏的人不要為難這些實心替主子幹事之人，高拱、俞大猷、戚繼光等人覲見，從未發生過內侍強行索要“路票”之事便是拜他所賜，可他萬萬沒有想到，這個貌似剛直端方的後生小子竟然在主子麵前進自己的讒言，真是知人知麵不知心啊！
還未等他想停當，就聽見朱厚熜說：“你的差事辦得怎樣了？”
“回主子，全賴主子洪福，鎮撫司那幫奴才實心用事，京城治安之事皆已安排妥帖。”
“那就好。”朱厚熜突然冷笑一聲：“你們何時將朕綁縛獻給俺答和仇鸞啊？呂公公！”
這句話如同晴天霹靂一般砸在呂芳頭上，他一下子懵了，怔怔地望著麵色鐵青的朱厚熜，一時竟不知道該怎麼回話。
朱厚熜語氣森森地說：“朕在問你話呢，呂公公！”
呂芳回過神來，“撲嗵”一聲跪在了地上，說：“奴婢死了都沒有那樣的心思！不知是哪個壞了心肝的小人在主子麵前嚼蛆，奴婢願與他當麵對質，請主子恩準！”說著，他又將憤怒的目光投向了一旁更顯尷尬的高拱。
朱厚熜喝道：“不要看他！你呂公公是我大明的內相，權勢熏天，連他恩師夏言那個內閣首輔都怕你三分，他一個小小的五品官便是有心也沒這個膽子！”
主子將話說的如此刻薄，呂芳受不了了，哽咽著說：“奴婢對主子萬歲爺之心可鑒日月！不知是何人妄言構陷奴婢，請主子即刻宣他進宮，奴婢要當麵與他對質！”
朱厚熜怒氣衝衝地說：“對質，對質！人人都怕著你呂公公，還敢當麵說你的不是麼？要對質朕來和你對質！朕問你，宮裏二十四衙門歸誰管？”
“回主子，按朝廷規製和祖宗家法，宮內各衙門一應事務歸由司禮監管。”
“你如今當著何職？”
“回主子，奴婢蒙主子恩典，掌著司禮監。”
“那你還有什麼可說！虧得朕那樣信任你，視你為肱股腹心，將司禮監交由你，讓你統管宮裏所有事務，如今宮裏有人竟要將朕的江山社稷賣予韃靼，你卻還說是構陷！照朕說來，你們何不將朕綁縛了獻給俺答，再去認那仇鸞當你們的主子好了！”
方才朱厚熜責問他宮內衙門的管理一事之時，呂芳其實已經鎮靜了下來，料想不過是宮裏哪個衙門哪個不長眼的奴才辦砸了差事，激怒了主子，以主子對他的信任，不過發排兩句出出氣，事情也就過去了，誰知道竟然出了這麼大的事情，莫不成是真有人與仇鸞勾結要裏應外合顛覆主子的龍位麼？他的頭上立刻冒出了一層冷汗，趴伏在地上嗦嗦發抖，不敢應聲。
高拱此刻也從先前的尷尬中緩了過來，知道是皇上是被兵杖局那些要錢不要命的閹奴氣糊塗了，劈頭蓋臉就衝著呂芳發火，可究竟是何事呂芳卻還是一概不知，自然不敢回話，便悄無聲息地跪了下來，說：“皇上，可容微臣說上一句？”
朱厚熜真的已經氣糊塗了，見他插嘴，當即又將怒火發泄到了他的頭上：“到了這等田地，你倒又想著當好人來討呂公公的好了？好嘛！好人都讓你們來做，惡人都讓朕來當，朕本就是孤家寡人，不如早早讓你們逼得退了位，你們也好趕緊投奔新主子去！”
呂芳知道，先前朝臣們關於新政的爭執已經讓主子心煩意亂，仇鸞謀逆更是打了主子一個措手不及，對於天位的眷戀已經使得主子變得十分敏感，甚或近乎神經質了，趕緊表白說：“主子明鑒，奴婢這等人與外官不同，他們可以這山望著那山高，尋思著改換門庭，大不了辭官不做還可以回家吟詩賞月，寄情山水林泉，最不濟也可守著老婆孩子熱炕頭地過活。可我們這些奴婢不行，我們都是沒了家的人，宮裏就是我們的家，主子就是我們的天，離了主子的嗬護，我們連條狗都不如。依奴婢愚見，宮裏之人要真敢妄想著賣主求榮，何不幹脆拿刀子抹了自己脖子？”
呂芳裝可憐想平息皇上的怒火，高拱卻亢聲說：“微臣鬥膽駁皇上一句，微臣隻是就事論事，沒想著要討誰的好。若是怕得罪了呂公公，微臣今日也不敢前來覲見皇上。皇上方才所說的話非是君臣之道的正論，臣萬難接受，請皇上收回。”
朱厚熜冷笑一聲，緊緊地盯著呂芳，語氣糝人地說：“聽見了吧，呂公公！他還是怕著你呢！為了幫你說話，連朕的話也不聽了！”