見夏言不以受到申斥責罰為忌，還能主動承擔首輔之責，盡心謀劃收拾殘局之策，朱厚熜麵色緩和了下來，微微點頭說：“夏閣老所言三事皆切中要旨，朕甚感欣慰。不過，朕以為禮部侍郎楊慎情操高潔，深孚眾望，此次身陷叛軍雖斧鉞加身而矢誌不移，忠君愛國之心可昭日月，也該當追晉從一品少師，加文華殿大學士銜。此事可以內閣名義具文，由夏閣老領銜上奏。”
雖說尊禮、議禮兩派二十年來水火不容，相互攻訐接連不斷，但畢竟還沒有鬧到兩派頭麵人物撕破臉皮大打出手的地步，因此夏言與楊慎兩人也並無天大的過節，他之所以建議給高儀、韓以達追晉從一品少師，隻給楊慎追晉正二品禮部尚書，不過是考慮到高儀、韓以達兩人已是正二品的六部正堂；而楊慎卻隻是正三品的禮部左侍郎，既然尊卑有序，在追晉官秩上也應有所區別而已。
但正所謂擢黜之恩皆出自君上，何況人已過世，追晉之事主要是蓋棺定論，讓碑文、祭文光彩些；二來也關係到恩準死者以什麼樣的衣冠入葬，說到底也不過是給予家眷親友的一種撫慰。若說有什麼實質性的好處，大概也就是在恩蔭一子的品秩上略有不同，而從一品與正二品大員的恩蔭都是正八品內閣中書舍人，且不說楊慎的獨子雖因楊慎早年被貶謫而不得參與科舉，但以其家學淵博，隨父回朝不到兩年，早已是名滿京師的才子，中進士點翰林是早晚的事，哪裏需要恩蔭正八品內閣中書舍人這樣的虛職！即便皇上再下恩旨，準其於家門中過繼一子承其恩蔭，也沒有什麼差別。
皇上要大賣人情，夏言自然無話可說，尤其是皇上最後一句話更是讓他怦然心動：刑部尚書韓以達是自家人不必多說，由自己領銜奏請朝廷旌表優撫尊禮派兩位頭麵人物高儀和楊慎，不但可安撫群龍無首的尊禮派官員；更是收攬人心的天賜良機——在此前的新政之爭中，自己雖然得到了皇上的支持和庇護而安然渡過難關，但在文武百官中的威信受到了很大的損害，受命掌國不到一月又出了這樣的謀逆大案，勢必會遭到那些早就對他心懷不滿的官員群起而攻，日後即便皇上不予追究，自己也斷無顏麵苟且祿位，更談不上運籌朝堂指點江山，君父嗬護之恩實在重逾泰山啊！
想到這裏，夏言當即跪了下來：“臣領旨。”
朱厚熜看看其他人，說：“這些事就準夏閣老所奏。禮部、兵部等有司衙門要遵著夏閣老的吩咐盡快去辦。”
眾人一起跪了下來：“臣等領旨。”
夏言卻不起身，從袍袖之中取出那份乞請病休的奏疏，雙手捧過頭頂：“微臣有事要奏請皇上恩準。”
朱厚熜以目示意，呂芳從禦階一側疾步下階，雙手接過奏疏，躬身呈放於禦案之上，然後悄無聲息地退回原位。
雖然明明知道夏言這份奏疏裏寫的是什麼，朱厚熜打開奏疏隻掃了一眼，卻假裝吃驚地問道：“乞骸歸裏？朕以家國社稷、天下蒼生托於夏閣老，迄今數載，無有猜度疑慮之意，夏閣老為何要於此國難當頭之時棄朕而去？”
明代內閣製度發展到了嘉靖一朝，事權不斷加重，已隱隱有前朝宰相之勢，但根據明太祖朱元璋於開國之初定下的規矩，內閣於法理上還隻是皇帝的秘書機構，內閣首輔便是秘書長。如今夏言乞求致仕還鄉，於情於理這也是皇上該有的挽留之意，夏言也不覺得突兀，將身子俯在地上，說道：“皇上恕罪！不肖罪臣有下情啟奏皇上。”
“夏閣老請講。”
“謝皇上！”夏言將頭在地上輕輕一碰，說：“我朝太祖高皇帝洪武年間之首設春夏秋冬四輔官，後又設華蓋殿、武英殿及文淵閣、東閣等殿閣大學士，遴選英才侍從人主左右以谘顧問，承旨辦事，侍論經史，草擬製誥。成祖文皇帝永樂年間以文淵閣為內閣，委以內閣學士參與議論和戰、立儲、用人、征調及豁免賦役等軍國大事。兩代聖祖以降，諸位先帝更屢加恩遇於內閣，許以票擬之權，命其統率六部，輔佐人主料理政事。及至今日，內閣已為朝廷中樞，上承聖意，下領百官，九州國運，億兆民生，其任該何等臨淵履薄方負君父社稷之托。
“臣本寒門士子，正德十二年科舉登第，待罪官場，皇上不以臣卑鄙愚鈍，垂憐錯愛，不次簡拔，於嘉靖十五年許臣以禮部尚書本職兼武英殿大學士，進入內閣參與政務；並數度授臣以首輔之職，位列廟堂，運籌江山，一切朝政聽臣調度。然微臣本樗蒲之才，難堪大用，又因老邁多病，顢頇失措，竟致今日外夷侵擾，天下震驚；逆賊謀反，京師動亂，臣誤國之罪已非昏聵可以名之。故懇請陛下哀憐微臣犬馬餘生，準臣辭去本兼各職，早賜骸骨，生還鄉裏，倘不即填溝壑，猶可效用於將來，則臣不勝激切感懷，戰栗隕越之至。”