“皇上於開嘉靖新政之時曾說‘時移世異，變法亦宜’，如今事過境遷，換個人來掌朝政也未嚐不可。”
高拱詫異地看看一臉醇和的夏言，怔怔地問道：“師相的意思是皇上要改弦更轍，廢弛新政？”
平日裏一向冷峻內向不苟言笑，在學生麵前卻總是溫厚醇和的夏言此刻突然眉頭一聳，語氣凜然說道：“以你高拱高肅卿的睿智與學識，怎麼有這樣之想？想必是近來一直忙於你那營團軍軍務，少讀書之過！為師告訴你，你是個讀書人，中了進士又點過翰林，就大可不必舍本逐末，學俞大猷、戚繼光那些武人做萬裏覓封侯的美夢。你要知道，我大明開國百七十年，便是那些當到了薊遼總督這樣頂尖武職的進士翰林，終歸還是進不了文淵閣！”
對於夏言的話，高拱頗不以為然，但他知道恩師與官場士林中絕大多數人一樣，因為職責所係才重視軍務，其實骨子裏還是瞧不起武人武事，因此就借這個機會來敲打他。但他不想在這個問題上多費口舌，便將話題又拉了回來：“師相淳淳教誨，學生銘刻在心。隻是學生不明白，師相何以認為皇上有意要換人執掌朝政……”
“起初隻死了一個陸樹德，廷杖了趙鼎他們，皇上或許還能改弦更轍，船行舊路；可如今靖難也起了，叛亂也出了，死傷軍民無數，皇上若是再做退讓，怕真的是社稷難安了，所以為師認為皇上絕無廢弛新政之意。但如今這個情形，還可談得上什麼新政不新政麼？甚或為師以為，便是為了日後繼續推行新政，皇上時下也必須得換個人來執掌朝政。”
“學生也知道皇上要師相停職養病，其實是在保護師相。” 見夏言頜首不語，高拱又說：“不過，在學生看來，呂芳呂公公掌著鎮撫司、提刑司，又兼著京城警備之責，出了這等謀逆之事，第一個要擔罪的便是他，皇上要嗬護自己的大伴，自然不能怪罪於師相，這樣的處置也在情理之中。其實讓師相停職，卻隻削去了呂芳提督東廠之權，皇上已有偏袒之意，若非師相委屈求全自行請辭，朝野上下定要指責皇上處事不公。”
夏言感慨地說：“所謂君憂臣辱，君辱臣死。我輩人臣既食君祿，自然要保全聖名。”
“公忠體國者，無過於師相也！”高拱順手戴了一頂高帽子給夏言，又說：“但學生以為，師相畢竟隻是暫時停職，遲早還是要回內閣執掌朝政，詮選六部九卿之事皇上既然征詢師相的意見，師相也該當當仁不讓才是。京師官場俗話說‘大九卿有大九九，小九卿有小九九，十八衙門朝南開，堂官跟著首輔走。’官場痼疾如此，師相這麼做，恐被一幹精於窺測風向好見風使舵的小人會錯了意，徒生事端……”
這才是最讓高拱不滿恩師夏言之事，也是他急於想從恩師嘴裏得到答案之事。
明製，中央政府管理機構由九大衙門和九小衙門組成。九大衙門是吏禮戶兵刑工六部和都察院、通政使司和大理寺；九小衙門依次是詹事府、太常寺、太仆寺、光祿寺、鴻臚寺、翰林院、國子監、尚寶司和苑馬寺；九大衙門和九小衙門的掌印者，被俗稱為大九卿和小九卿。內閣首輔便是代表皇上，通過這十八個衙門來掌管朝政，因此任何首輔上任的第一件事，就是治理整頓這十八個衙門，物色調整堂官人選，自然也都是要換成自己的親信，如此才能指揮部院司思如臂使指。如今京城剛遭大亂，十八衙門的堂官死了兩個、參與謀逆的兩個，餘者皆傷，正是大換血安插親信的大好機會，夏言卻隻按照皇上的意思舉薦嚴嵩複任禮部尚書，對於其他的部堂長官詮選任用一事不置一詞，皇上問到名下也隻說“但憑內閣與吏部會商酌定，遴選賢能之士由皇上裁奪”分明是擺出了一副“不在其位，不謀其政”的架勢。因為剛剛許了他回府養病，皇上也不好強求於他，隻好著內閣與吏部下去商議，擬定初步人選之後上呈禦覽。內閣如今眼見著成了嚴嵩當家，吏部尚書李文跟次輔翟鑾一樣，都是官場有名的“甘草”，平日的部務能推就推，總是讓兼著侍郎的內閣學士徐階去管，如今徐階重傷病休，吏部便無人當家作主，到頭來詮選調整十八衙門部堂長官這麼重要的事情還是嚴嵩說了算，天知道他會塞進去多少私人，恩師回朝複任內閣首輔兩年，好不容易調整好的班底又要被人攪亂了！這麼顯而易見的事情，恩師怎麼就看不出來呢？