朱厚熜耐心地給他解釋了半天，榮王阿寶才明白了過來，說：“嘿嘿，臣弟還當是那些火銃手怯敵畏戰，要躲在陣營之後呢！”
這個不學無術的混帳王爺竟然如此出言不遜，侮辱自己最為倚重的營團軍，朱厚熜很不高興，便別過臉去不理他。英國公張茂忙給他解釋說火銃手以短管火銃為兵器，無法與欺進之敵肉搏，因而放銃之後便要退回本陣，由盾牌手和長槍兵接敵。
榮王阿寶沒有覺察出皇上情緒的變化，說：“為何不給火銃手發上刀槍，讓他們也留在陣前殺敵？”
他的話引起了英國公張茂、成國公朱至孝等軍中碩勳的輕聲一笑：為了精確瞄準，軍中規定火銃手必須雙手持銃，怎麼可能騰出一隻手來拿刀槍？加之諸兵種各司其職，分工明確，是為了平日進行針對性的操練以提高戰力，豈能舍本逐末，讓火銃手再習學刀槍之術！
誰知道這個不學無術的王爺如此幼稚可笑的一句話，竟然解開了朱厚熜一直鬱積在心中的一個問題，他欣喜地回過頭來，拍了拍榮王阿寶的肩膀：“哈哈，真是當局者迷，旁觀者清啊！阿寶，你可為國朝又立下了一大功！”
眾人尚在疑惑之中，朱厚熜對呂芳說：“派人傳兵工總署署長、軍器局郎中午門候旨，朕閱兵完畢回宮便要召見他們。哦，將技術總監何儒何大人、軍器局主事胡渭奇也一並傳來。對了，元日勞煩他們苦候未免不近人情，賜宴於他們，著陳洪作陪。”
內侍領命而去之後，朱厚熜又命人伺候紙筆——跟隨皇上一起出行的還有翰林院的待詔，隨身帶著筆墨，隨時記錄皇上的言行，並準備以詩文歌賦記載這千古難逢的盛典，當即就給皇上鋪開了宣紙，朱厚熜興致勃勃地又寫又畫了起來。身旁諸人大著膽子湊過去看，隻見皇上畫了一個稀奇古怪的刀具圖樣，誰也看不懂，但又不敢出聲詢問，就都轉頭去看營團軍演武。
再現了當日德勝門一戰的全過程之後，將台上的紅旗再度舉起，校場上的兵馬在戰鼓的助威聲中，迅速奔走起來。轉眼之間，聚集在一起的各軍按兵種分散列隊，排成五個整齊劃一的方陣。繼而，將台上豎起了一塊牌子，上麵寫著六個大字：方陣變長蛇陣。果然，五個方陣迅即變成了五列長蛇狀的縱隊，這便是在中國軍事史上久負盛名的“擊其首則尾應，擊其尾則首應，擊其中則首尾皆應”的一字長蛇陣。
當朱厚熜忙完手頭的活計，又將目光投向了校場演武的將士們之時，正輪到炮隊演練，隻見一長串的戰車隨著旗語和鼓聲，迅疾向中間蝟集，首尾相連結成了一個圓形的陣營，將步騎士卒都拱衛其中，炮口自戰車箱板的洞口中伸出，直指陣外。
英國公張茂轉頭問高拱：“肅卿啊，這是什麼陣法？”
高拱微微欠身說：“回老公帥，這是我營團軍戚將軍在率軍操練之時創出的陣法，名曰鐵桶陣。”
“鐵桶陣？”張茂雖是三朝元老、軍中碩勳，但戰車隊是皇上首創的新式兵種，他也知之不多，在心裏琢磨了一陣之後還是不明就裏，便又問道：“此陣可有何用？”
盡管張茂的話問得很唐突，但高拱還是耐心地解釋說，我軍步卒野戰之力不及強悍的蒙古騎兵，憑城據險尚可一戰，若是在曠野之中遭遇敵騎，便有力所不逮之虞。營團軍奉旨組建戰車隊之後，覺得這是一個克敵製勝的良策，並輔之以騎兵和步兵，野戰之時先派出騎兵迎敵接戰，戰車隊可借這個時間結成圓形或方形的防禦陣營，將火銃手、弓箭手、盾牌手和長槍兵等步戰之卒護衛其中。一俟結陣完畢，騎兵便可與敵脫離接觸，由戰車隊以炮火殺傷敵人。戰車的廂體正好與堅壁陣的用途一樣，抵擋敵軍衝鋒，避免敵軍騎兵直接衝擊本陣，造成步卒的傷亡。
朱厚熜聽得怦然心動：古往今來，遭遇敵軍精銳重騎，若不能以騎兵與之對衝決戰，便要以強弓硬弩射住陣腳，由步卒結成堅壁陣，以血肉之軀迎擊騎兵，往往傷亡極大仍不免全軍潰於一旦。如今有了戰車及這鐵桶陣，明軍也可與蒙古騎兵一決勝負了！
“果然精妙！”張茂隨口讚歎了一句，話鋒突然一轉：“不過，江南之地水網縱橫，戰車鐵桶陣無法使用，不若以原有各陣為主，可不必操練此陣。”
“張老公帥言之有理。不過，在朕看來，區區江南蟊賊何足掛齒，”朱厚熜伸手指著北方，笑著說：“那一望無垠的大草原，才是我大明熱血男兒建功立業之地！”
在那一刻，所有人都被皇上話語中的自信和豪氣震懾住了……