“哈哈哈！”柳媚娘姐妹的寒芳齋裏，響起了何心隱豪放的笑聲：“曆來隻有英雄救美，未曾想本朝本代本年本月本日，竟出了美救英雄之奇事，堪稱一段千古佳話！此事若是傳揚出去，定會被人編為戲文傳唱一時，卻不知要令多少名士美人羨殺、妒殺、愧殺呢！”
“豈止侈美一時？”王翠翹湊趣說道：“奴家敢斷言，今日這段佳話已是長存於天地之間，可以不朽了！”
何心隱笑得更加開心了：“哈哈哈，翠娘說的是。其實非但是子美、太嶽與媚娘姐妹，就連翠娘你與在下二人，也能名垂千古，欲‘朽’不能了！”
王翠翹“哦”了一聲，半信半疑地看著他，說：“這幹奴家何事？”
何心隱一本正經地說：“翠娘不妨想上一想，戲文不會於媚娘姐妹於花轎之上救下子美和太嶽二人之時便完本，既然如此，便不能不書他們到這寒芳齋裏置酒設席，答謝兩位佳人救命之恩；若然戲已到此，自不能不書你我二人。故此他們朽則已，若是不朽，你我二人也無可奈何，惟有陪著他們一塊不朽而已！”
王翠翹聽他說完，怔了一下，隨即嬌笑著說：“何老爺說的是。能與初公子、張公子及寒芳齋一對姐妹花一同不朽，奴家倒也不枉到這塵世之中走上一遭了！”
柳媚娘佯裝惱怒著伸手要去擰王翠翹的嘴：“死妮子，你沒來由吃了醋，竟這般取笑姐姐！”
何心隱端起麵前的酒杯仰倒在嘴裏，然後將酒杯頓在桌上，沉痛地說：“媚娘何需如此惱怒，說起來，我才是最委屈之人！”
王翠翹衝著柳媚娘一擠眼睛：“真正拈酸吃醋的人就坐在你身邊呢！卻來找我的麻煩，莫不成要急著撇清自己？依我說，你當時就不該管他，讓他被人抬了去，此刻或許已經被送入洞房，豈不正遂了他的心願！”
柳媚娘心中暗喜，卻佯裝惱怒地白了何心隱一眼：“你有何委屈之處？莫不成竟是遺憾自家未能遇到那樣的美事！”
“非也非也！”何心隱一躍而起，大叫道：“四大皆空，人身不過一具臭皮囊，名聲也是身外浮雲，都是騙人的玩意兒！我平生最大之願，便是盼著一死即朽，不留一絲一毫影跡在這世上！如今被子美、太嶽連累，竟也要欲朽不能，真是何等懊惱！不行不行，今日非要罰他們不可！”
眾人正在哄笑不已，卻聽到柳婉娘歎息一聲：“不曉得那位謝員外可曾為女兒找到如意郎君……”
“婉兒妹子莫不成是後悔救了張相公麼？”王翠翹笑道：“便是你舍得將張相公讓於他人，以他一人之力，又能救得幾家幾戶？”
柳婉娘卻並不如往常一般害羞，反而點點頭，說以一人之力確實救不得幾家姐妹。今日之事不過是好笑而已，她還曾聽說另一件慘事，城中有一個縉紳之家，家主還曾中過舉人、選過官，可惜過世的早，隻留下孀妻孤女相依為命。女兒聞說要選秀女，十分害怕，竟自刎而死，母親傷心欲絕，也於同日自盡。大概此事傳出之後，城中有女之家更加惶恐不安，這才發生當街強行拉青年男子拜堂成親之事……
王翠翹也收斂了笑容，歎息著說她還親曆了另一件更慘之事：舊院賣絲絹的劉老爸家中有個十三歲的女兒，三天前被內監得知，上門坐索，違抗不得，隻得任他抬了去。劉老爸一家人急成了熱鍋上的螞蟻，到處托人求情，知道她交遊甚廣，與朝廷的那些大老爺們也多有來往，求到她那裏，願傾家蕩產贖回女兒。她剛剛應允了要去找主管此事的禮部蔡大老爺通融，還未曾尋得機會，誰知昨日官府便通知家人去領人。劉老爸與老伴兒興衝衝地去了，卻隻領到了女兒的屍體，下麵粘糊糊的全是血，竟是活活被糟蹋死的！
初幼嘉乍一聽聞也麵露不忍之色，追問道：“竟有這等事？”
何心隱是朝廷命官，自然知道監國益王喜好女色，將國事都委於魏國公徐弘君、誠意伯劉計成等一幫“從龍有功”的勳臣顯貴，自己終日在新近整修的宮中飲酒作樂，很少過問政事，招惹了朝野上下一片腹誹，市井之中對於其荒淫失德之事也流傳很多，但淫死童女一事卻從未聽說過，一是為尊者諱，二來也是擔心她們禍從口出，忙用告誡的語氣說：“事關宮闈機密，若無實據，可不能亂說！”
王翠翹柳眉倒豎，杏眼圓睜，說道：“劉老爸家的看到女兒的慘相，當場就瘋了，這幾日在舊院一會子哭一會子笑，見著年輕閨女就叫親親乖女兒；劉老爸也是終日痛哭，茶飯不進，這都是奴家親見，還能有假不成！”
何心隱尷尬地笑笑，寬慰她說：“縱然真有此事，大抵也是偶然誤傷……”