“先前來南都的那些藩王，不管是親王還是郡王，聽說用的都是親王的儀仗。”張居正咬牙切齒地說：“禮樂崩壞之時，什麼樣的牛鬼蛇神不能冒出來？”
初幼嘉忙說：“太嶽慎言！”
張居正梗著脖子說：“怕什麼？這又不是在荊州！”
這下輪到何心隱吃驚了，問道：“太嶽，愚兄聞說令祖曾是遼王府的護衛，說起來賢弟也算是他的家臣之後，為何提及此人這般激憤？”
張居正還未開口，眼圈卻已紅了。初幼嘉忙說：“此事正是太嶽心頭之痛，柱乾兄就莫要問了……”
原來，張居正祖父張鎮是就藩遼王府的護衛，但也是死在目前正襲著王爵的第七代遼王朱憲之手，更為可恨的是，無端死在遼王之手，卻令包括張居正在內的張家之人說不出什麼話來。
遼王建藩於洪武年間，為明太祖朱元璋第二十五子朱植，起初受封之時藩國在遼東，故名遼王。其後因北邊不靖，遷居湖廣荊州，傳至今世，已有七代。第七代遼王朱憲年歲與張居正相仿，嘉靖十六年，第六代遼莊王薨隕，朱憲守製服喪，尚未受封襲爵，加之他非正室所出，王府大權掌握在遼莊王王妃毛氏手中。
其時張居正雖才是個十來歲的少年，但因十二歲中秀才，又得到湖廣巡撫顧璘的大加褒揚，已是才名享譽湖廣一省的神童，祖父張鎮十分得意，經常在眾人麵前吹噓孫子的才華如何了得，日後成就如何不可限量。這些話傳到了前代遼莊王王妃毛氏耳中，她也對這樣的神童很感興趣，便讓張鎮將張居正帶到王府，親自考察他的學識才華。張居正六藝經傳皆通習之，令毛氏大為喜歡，便賜以酒食，還特地讓世子朱憲作陪。席間毛氏看著儀態風神飄逸，舉止得體大方的張居正，又看看頑劣不堪、厭學好玩的朱憲，感慨地說了一句：“你這樣不成器，日後遲早有一天會被張居正牽著鼻子走啊！”
說者無心，聽者有意。毛氏這句話本是激勵他求學上進，卻讓朱憲覺得大傷顏麵，他本是庶出，當然不敢與嫡母作對，便將怨氣記在了張居正的頭上。
嘉靖二十年，張居正以十六歲幼衝之齡高中湖廣鄉試頭名解元，荊州全城轟動一時。已襲爵受封為遼王的朱憲將其祖父張鎮召到王府，賜以美酒表示祝賀。張鎮生性好酒，加之又遇到孫子這樣天大的喜事，不知不覺就喝多了。這時候，遼王朱憲的險惡用心終於暴露了出來，明明知道已年過六旬的老護衛已經喝醉，再也不勝酒力，卻還是命人賜酒。君有賜，臣不敢辭，張鎮就硬著頭皮繼續喝，直至酩酊大醉，當夜便撒手人寰。
這樣的死法實在很不光彩，張居正為尊者諱，為長者諱，一直不好對旁人言及此事，隻有同鄉好友初幼嘉略知一二，因此，見何心隱問到此事，趕緊出聲勸阻。
何心隱的家鄉也是監國益王朱厚燁的藩國所在地，他自然知道那些天潢貴胄平日最是驕縱不法，多行擾民虐民之事，也就不再追問，再三再四地道歉，說張居正和初幼嘉兩人都是荊州人氏，與遼王頗有淵源，自己以為他們兩位早該知道遼王進京一事。
初幼嘉冷笑著說，我等既不是遼王府上的家臣，又非是朝廷命官，莫非遼王離藩抵京還要向我等請示不成。
何心隱滿懷歉意地承認自己以小人之心度君子，請兩位賢弟見諒。但這也並非無端揣測，因目前擁戴遼王的首要人物，便是與兩位賢弟都有師誼的前湖廣巡撫顧璘！
張居正和初幼嘉兩人聞言大驚：“擁戴？擁戴什麼？”
何心隱撇了撇嘴，不屑地說：“還能有什麼？自然是要謀奪益王千歲監國之位，日後靖難功成，他好正位大寶、垂治九重！”
由於遠在千裏之外的北京，此刻還有一位麵南背背，接受天下臣民百姓頂禮膜拜已長達二十四年的正牌天子，南都那些藩王宗室、勳貴重臣至今還不敢公開宣稱要謀反，益王朱厚燁也自稱“入朝監國”而未公開登基稱帝，但因為有明成祖朱棣的榜樣，所謂的“靖難”是什麼意思，所有的人都心知肚明。不過，有些事可做而不可說，因此，當何心隱公開將這層窗戶紙捅破，還是嚇了張居正和初幼嘉兩人一大跳——大明開國百七十年，禮儀教化深入人心，真要矢誌改天換日，可不是一件開玩笑的事情！到時候，九州裂變，生靈塗炭，大明的江山社稷就岌岌可危了！
莫非，真的如同那位老者所說的那樣，大明的江山就要亡了嗎？