乍一聽說楊博、戚繼光殺了中軍炮營的隊官，張茂心中也隱隱有些不快，但他從軍幾十年，自然知道楊博所說的“我軍將士無不激憤莫名”這句話的分量，雖然未必會由此激起兵變，但營團軍是皇上一直看重的天下第一強兵，更是此次南下平叛的主力，劈山奪路、涉水架橋這些啃骨頭的事情都要仰仗他們來做，他可不願意為了一個小小的炮營隊官，便寒了營團軍全軍將士的心！當即冷笑道：“虧你也是投身行伍近二十年的人，竟說出這種鳥話！你治軍不嚴、禦下無方，屬下不遵將令，楊大人、戚將軍依律斬之，這有什麼錯？還求本帥為你做主？照本帥當年的脾氣，該將你一並就地正法才是！還不快快謝過楊大人、戚將軍不殺之恩！”
田東委屈地叫了一聲：“大帥……”
張茂一道淩厲的目光掃了過來，久掌兵權積成的威嚴立刻將田東下麵的話逼了回去，他隻得悻悻然地歪著脖子，衝楊博和戚繼光一抱拳：“末將治軍不嚴、禦下無方，乞請楊大人、戚軍門見諒！”
戚繼光將臉色緩和了下來，衝張茂抱拳施禮道：“謝大帥秉公明斷！”
接著，他轉身衝田東抱拳施禮道：“末將也有行事孟浪之處，請田將軍不要見怪！明日我軍再攻城之時，還請田將軍督率所部予以配合。”
“這——”田東大驚失色，忙將求助的眼色又投向了張茂。
張茂說：“論說中軍炮營已配屬營團軍指揮，當聽命於楊大人與戚將軍，本帥也不便橫加幹涉，但此事倒也棘手得很，還需從長計議。兩位，請坐下說。”
楊博、戚繼光謝了罪，在帥案前的椅子上坐了下來。張茂說：“田將軍稟報敵人用厭勝之術，倒也不是空穴來風。方才呂公公得錦衣衛線報，江南那幫亂臣賊子已聞說禦製神龍炮的威力不凡，千方百計尋求破解之法。龍虎山張天師不滿朝廷剝奪他正二品的金印，獻出此厭勝之計，還派了他的嫡傳大弟子丘機處丘真人來徐州協助叛軍守城，今日在城上設壇做法的便是此人。”說著，他不勝感慨地說：“丘機處便是曾被皇上封為‘紫薇妙法真人’的那位丘道長，大約六七年前，本帥曾在京城見過他一次，果然仙風道骨，非同凡人，一身道法更是高明無比，能勘破生死玄機，還能隔空取物、耳朵識字，有他做法厭勝，確是我軍之心腹大患……”
張茂絮絮叨叨說了一大堆，楊博和戚繼光聽得麵麵相覷：莫非來了一個雜毛老道，幾十萬大軍就困守城下，裹足不前嗎？
過了好半天，楊博回過神來，試探著問道：“既然如此，明日我營團軍還進攻與否？”
張茂歎了口氣：“本帥當年曾率軍在徐州駐紮兩年之久，深知其城高溝深，沒有火炮助陣，萬難攻克。且讓將士們安心休整待命吧……”
戚繼光起身，衝張茂抱拳施禮道：“大帥，末將有一事不明，懇請大帥明示：若是那雜毛老道一直不離開徐州，是否我軍就隻能望城興歎？”
張茂聽出戚繼光話語之中隱含的嘲諷之意，但他卻不想和這個才幹卓絕又得皇上寵信的年輕人計較，便耐心解釋道：“當然不是！方才田將軍奏報之後，本帥就再三思慮，托皇上洪福，倒叫本帥想出了幾條破敵之策……”說到緊要之處，張茂似乎故意要賣關子，便住口不往下說，捋著那一蓬長及胸腹的雪白胡須，麵帶微笑地看著楊博和戚繼光兩人。
楊博還在斟酌如何開口，戚繼光已經忍不住了，便說：“若無保密之需，末將鬥膽乞請大帥示下破敵良策。”
張茂一是本來就等著他們湊趣發問，二來也要趁這個機會拉攏這兩個手握大明第一強兵的文武之臣，便笑著說：“盡管兵略戰策確須保密，以免敵人偵知之後早做防備，但楊大人、戚將軍乃朝廷忠良之臣，又是天下屬望的一等青年幹才，本帥的這些想法還需兩位幫著參詳指正呢！”
客氣之後，他掰著指頭說：“破敵之策有二，一是兵來將擋，水來土屯。敵既用道家行厭勝之術來阻我，我可請釋家以無上佛法之力破之。此地距河南嵩山頗近，本帥又素聞嵩山少林寺覺遠方丈佛法高深，可速派人敦請他下山助朝廷一臂之力。覺遠大師乃方外高人，但我以春秋節烈大義曉諭之，以天下蒼生苦難感化之，想必他定能欣然成行，以大慈大悲之心誦經詠佛，化解妖道邪術，助我軍破陣殺敵；二是釜底抽薪，可遣密使往謁龍虎山張天師，勸誡其不可助紂為虐、妄造殺孽，命其順天應命，召回丘真人，叛軍無所可依，是必軍心大亂，縱有金城湯池，又焉能擋我王師？！”
說到這裏，他似乎也被自己雙管齊下的奇謀妙策所打動了，不禁得意地笑了起來。不過，隻笑了兩聲，他突然想起呂芳這個監軍也在座，便收斂了笑容，衝正在端著茶碗小口小口呷飲的呂芳點點頭，說：“茲事體大，雖來不及請旨，本帥還需與陳侯帥商議，並呈請呂公公同意之後，再依計行事。”