蔡陽猛地一推身邊目瞪口呆的親兵：“給我一齊喊：大帥有令，堅決守住，就有辦法！打退了官軍進攻，每人賞銀五兩！”
與漫天飛舞著的帶著死亡氣息的彈片碎石相比起來，五兩銀子的賞格所能起到的作用實在有限，叛軍兵士不顧各級軍官將佐的厲聲喝止，扔掉手中的刀槍，轉身就要往城下跑。
蔡陽大怒，命督戰隊斬殺逃卒，一回身，卻發現身後的督戰隊也不知道什麼時候竟逃散了一大半。他氣急敗壞地揪住督戰隊隊長破口大罵道：“王八蛋！你帶著這些慫兵！老子殺了你！”
督戰隊隊長是蔡陽手下一名營官，忙說：“軍門饒命……饒命啊……”
蔡陽正要再喝罵，突然見到自己的副手、掛參將銜的統領林健匆匆朝自己跑來，怒道：“林統領，你也要棄城而逃嗎？”
林健不過三十出頭的年紀，原本長著一張軍中漢子少有的白皙俊美的臉龐，頜下五縷長髯飄拂及胸，給他增添了不少書卷氣，看上去渾然不象是一個刀尖上舔血的廝殺漢，倒更象是一個飽讀詩書的文士。不過此刻因他的臉上籠罩著一層青色的殺氣，反而給人一種陰冷自負的感覺。聽蔡陽這樣當眾厲聲指責之後，他的眼睛裏驟然閃射出一絲陰冷可怖的神光，牙齒咬得“咯鋥咯鋥”作響，兩腮的筋肉也隨著牙齒的咬噬而抽動著，象是一頭隨時準備暴起的餓狼一般。
國家承平日久，鳳陽又地處中原腹心內地，從將佐到兵士沒幾個人真正上過戰場。總兵李明博當年隨正德皇帝在大同抗擊過韃靼，便是他時常掛在嘴邊上炫耀的本錢。可這個三年前才從浙江寧海衛調至鳳陽的林健卻非同尋常，他一直在抗倭第一線任職，軍功簿上記著他“斬首七百六十三級”，盡管這七百六十三名倭賊海寇多是其麾下將士所殺，但想必他也是刀口上沾過血的主兒，加之他平日為人不苟言笑，令全軍上下都十分敬畏。如今見他發起怒來，蔡陽心裏也不由得一陣慌亂，忙說：“老林，李大帥被高大帥請去中軍帥帳議事，將這守城之責委於你我二人。如今情勢已危不可言，蔡某心急如焚，言辭過激之處，你老林可不要往心裏去啊……”
林健見他主動服軟認錯，也將麵色緩和了下來：“軍門客氣了。末將既奉軍門之命守備城垣，自不敢輕言棄守。”
“那是，那是，你老林勇冠三軍，自本人以下，全軍將士都是好生佩服。”隨口給林健戴了一頂高帽子之後，蔡陽又說：“可不敢不守啊！官軍火炮如此厲害，外圍防線那些土城木城根本不堪一擊，隻有徐州這樣厚逾數丈的石城還能勉強支撐一時。此戰若不能憑堅城退敵，局勢便無法收拾了。”
“末將正是為著此事，特來請示軍門。”林健說：“敵火器之利，斷然超乎想象。城牆堅固，倒是可以防禦一時，但敵之火炮打得既猛且準，守城將士十有二三已死於炮火之下，餘者也多被彈片碎石所傷。末將建議，可否先將將士撤至安全之地，放敵登城，我軍與之混戰一處，敵必不敢再發炮轟擊城頭，戰事或許還有可為之處。”
蔡陽嚇得臉都白了：“萬萬不可！萬萬不可啊！”他歎了口氣說：“此計雖好，實在太過行險。說句喪氣話，官軍能於京師與韃子鐵騎殺個旗鼓相當，不說我軍那些新近入伍從征的士卒，就算是我鳳陽軍的老底子，戰力又豈能與之同日而語？還是得讓弟兄們守住城牆，萬不可放一人登城。隻需有些許官軍登上城頭，這仗也就不用打了……”
林健也知道蔡陽所說的都是實情，不禁默然了。
“老林啊，我知你一向對靖難之舉不甚熱心，礙於大帥軍令，不得不從而已。但咱老哥倆搭夥也有幾年了，平日雖不免有磕磕碰碰之事，畢竟相交一場，我又癡長你幾歲，就勸你一句，這個鳥仗，我也早就不想打了，可如今你我已是騎虎難下，不打又能如何？”蔡陽看著林健，加重了語氣：“謀逆是滅門的罪，象我們這樣的統軍大將，斷無蒙恩赦免之理；昨日我軍又大破官軍，殺敵無數，若是落到官軍手裏，隻怕比死還慘！你我既已來到此地，就隻能與這徐州城共存亡了！”
林健也歎了口氣：“軍門把話說到這個份上，末將多餘的話也不說了，左右是個死，知天命而盡人事吧！”
“好！就請你速速整軍，防備官軍攻城。我為你壓陣！”蔡陽猛地推了一把正在發怔的督戰隊長：“還愣著做甚？帶著你的人給老子堵在馬道口，有接近者，立殺之！” 說著，他拔出腰刀，剁翻了一個剛從身邊跑過的潰兵，惡狠狠地喊道：“臨陣脫逃者，殺！”