馬憲成心裏“咯噔”一下，情不自禁地問道：“多少？”
“二十萬兩。”
“二十萬兩……”馬憲成喃喃地重複了一句，再不出聲了。
聽出他話語之中流露出不情願爽快地掏銀子的意思，陳洪便說：“馬老先生，當著主子萬歲爺的麵，我這做奴才的就冒死多嘴說上兩句，您老先生該是知道的，打從太祖爺起，就定下了天子各色章服每年各做四套的規矩。當今萬歲爺愛惜民力，於即位那年又定下了新規矩，各式龍袍減半，每年定例不得超過兩套，許少不許多。自嘉靖一十七年起，更不許再做，算起來已有八個年頭沒添置過新衣裳了，主子身上的龍袍邊兒都磨毛了，讓朝臣們看了不雅相，我們這些個做奴才的，心裏更是難受啊……”
陳洪說著眼圈就紅了，朱厚熜心裏十分滿意他的表現，嘴上卻嗬斥道：“馬閣老在戶部任職幾十年，坐堂掌印也有些年頭了，你說的這些能不清楚？何需你這狗奴才多嘴饒舌？給朕造龍衣，照例朝廷出一半，宮裏出一半，宮裏內庫已是空空如野，哪裏能拿得出十萬兩銀子？”
陳洪就等著皇上問自己這句話，忙說：“回主子，內庫確是拿不出十萬兩銀子，莫說十萬，就是一萬也拿不出來。可奴才們想了，主子的喜事兒，就是奴才們的喜事兒，宮裏該出的一半由所有中官捐出今年下半年俸祿的一半。這些當然還是不夠，奴婢就與黃錦商量，由二十四衙門掌印、監丞，還有各宮的管事牌子掏自己的腰包補齊。奴才們餓死也要給主子把喜事兒辦好！”
“你和黃錦願意，二十四衙門的奴才可願意？不要為了給朕造龍衣，搞得宮裏怨聲一片！”
“主子這樣體諒奴才們，奴才們若不能為主子分憂，就枉披了這張人皮了！”陳洪說：“昨兒下午，奴婢就把二十四衙門和各宮的奴才們叫到了司禮監問話，尚衣監的奴才楊金水帶頭認捐了二百兩銀子，其他各衙門和各宮的奴才們也惟恐落在人後頭，都多過了二百兩，奴婢和黃錦在宮裏待的時間長，平日得主子和主子娘娘的賞也比別的奴才們多，就一人捐了五百兩，不到半個時辰，奴才們就湊了兩萬兩。有的奴才還說了，若還是不夠，就把主子往常賞賜的天物拿去當了。關乎宮裏的體麵，被奴婢罵了一頓，不敢再出這餿主意了……”
朱厚熜越聽越滿意，卻打斷了他的話：“廢話連篇！朕問你，那個楊金水是不是陪榮王從江南逃回來的那個奴才？”
“回皇上的話，是那個奴才。呂公公看他人老實，還算能幹，就抬舉他做了尚衣監的掌印。”
“這件事呂芳奏過朕。朕問的是他不過是一個小小的尚衣監四品掌印，一年的俸祿也不過百十兩，又剛從江南回來隻半年時間，怎會有二百兩銀子的積蓄？是不是呂芳一走，你們這些個奴才就無法無天，開始不規矩，動手腳撈銀子了？朕告訴你陳洪，還有你管著的那些個奴才，就為了索要賄賂，兵杖局管庫太監的人皮至今還在兵杖局衙門的大堂上掛著呢！你們最好時常去看一看！”
一直沒有得到主子命他起身的口諭，陳洪隻得一直跪著，此刻順勢就將身子俯在地上：“回主子，雖說呂公公如今不在宮裏，可奴婢遵著主子‘蕭規曹隨’的聖諭，絲毫也不敢放鬆了對下麵那些奴才們的管束，奴才們死也不敢做那種欺天的事兒。楊金水那個奴才的二百兩，有二十兩是主子給的年賞，三十兩是他這半年攢下的俸銀，餘下的一百五十兩，黃錦幫他捐了五十兩，奴婢幫他捐了五十兩，又代呂公公幫他捐了五十兩。奴婢和黃錦想的是這是他尚衣監的差事，他這個掌印該帶個好頭的。”
“還有便是怕宮裏其他人說你們的那個把兄弟不中用，傷了你幹爹呂芳和你們幾個掌印大太監的麵子吧？你們可真夠義氣的！”
陳洪一凜：“主子的心比日月還明，奴才們這麼點小心思瞞不過主子，也不敢瞞主子。”
“真難為你們能這樣念著朕。”朱厚熜說：“不過，光你們掏自家腰包拿出十萬兩銀子也還不夠，還得戶部掏十萬兩，你該先征得馬閣老同意才行。”
話說到這個份上，再加上一進門就感覺到的那樣不尋常的氣氛，陳洪已經明白了皇上為何要問的這麼細，便說：“打太祖爺起就定下了規矩，內廷蘇州、鬆江、杭州三大織造局用銀，一半由內廷支付，另一半由朝廷撥給，這都是曆代先帝爺承襲的祖製。因江南叛亂，今年宮裏就都沒有提說給三大織造局撥銀的事兒，已經給朝廷省了一大筆開銷，宮裏的人穿舊點穿破點都沒什麼，可為主子造龍衣是關乎天家威儀朝廷體麵的事兒，奴才們也是念著國步之艱，盤算了又盤算，儉省了又儉省，並按規矩與工部會商，征得了工部同意的。”
“蠢奴才，你可曉得，你們都是朕的家奴，心裏隻有朕這麼一個主子。做什麼都是應該的；可馬閣老掌管的是天下財政，不是隻為朕一人當家！戶部不願拿出錢來，朕也隻好穿破衣裳！”