皇上首肯，首輔附議，準許牛羊互市之議便沒有人反對，此事就算是定下來了。接著，朱厚熜突然問道：“馬閣老，你前些日子奏稱，據大同等鎮奏報，自四月開市以來，馬市已賺白銀近十五萬兩，可是真的？”
馬憲成躬身答道：“回皇上，臣派員親往核查過，各處互市共市馬六千三百六十四匹，上、中、下馬皆有，按每匹平均折銀十二兩計，共合銀七萬六千三百餘兩；又因韃靼諸部馬匹放養繁衍，多以現銀交易，合計貨殖近三十萬兩，依本利各半計算，實際盈利約一十五萬兩。此外，晉商賀蘭石奏請朝廷恩準，另開民市，由昌隆號為牙商，統管往來貨殖，兩月之中貨殖近五十萬兩，已按十成貨殖一成關稅的約定繳稅五萬兩，另應按年繳納三成利潤給朝廷，因未滿一年，尚未征收。”
看來，隻要廢除了明朝以往“薄來厚往”，打腫臉充胖子的朝貢貿易原則，西北互市還是大有可為的嘛！而且官營馬市畢竟還帶有一點羈縻蒙古各部的政治色彩，在交易價格等方麵還是采取了一定的優惠，完全依據經濟規律運行的民市利潤肯定比官營馬市大許多，否則晉商集團不可能付出那麼大的代價換得專營許可權！
他在心中默默盤算了一陣之後，說：“開通互市僅三月功夫，官民兩市少說也賺了近二、三十萬兩銀子。這麼說，一年下來，朝廷能開源上百萬兩嘍。”
馬憲成說：“回皇上，也沒有那麼多。開立互市這三個月裏，每月三次每次三日的互市之所以所得不菲，乃是因去年韃靼虜賊寇犯國門，徒費人力卻未曾掠得許多糧食布帛，到了今年春荒之時，糧米粟豆就很匱乏，隻得不惜銀錢，高價向我朝購買。若論正常年份，想必就沒有那麼多了。但據戶部測算，連同民市商稅收入合計，一年多增五十萬兩收入當不成問題。”
“馬閣老言之有理。”朱厚熜又問道：“既然互市不失為朝廷開源之一大渠道，為何戶部前些日子卻又奏請在川陝兩省厲行茶禁？”
這份奏疏由馬憲成領銜上奏，是為戶部的公本，送入大內也有近半個月了，一直沒有回音，馬憲成以為是皇上還有諸多軍國大事要處置，一時就將這件事給擱下了，聽皇上這麼說之後，才知道其實皇上早就看過，對此尚有疑議，忙解釋說：“回皇上，所謂茶禁，非是禁官茶，而是嚴榷法，禁私茶，以利朝廷與西番茶馬互市。”
朱厚熜一哂：“莫非朕不知道你說的這層意思？朕之所以有此問，就是想與諸位輔弼重臣論一論這個官茶、私茶之分。張居正！”
侍立一旁的張居正跪了下來：“臣在！”
“朕前些日子讓你去查了曆朝曆代茶馬互市之史料，你可查了？擇其要點給朕及諸位閣老說說。”
“是，皇上。”張居正向皇上叩頭，又半轉過身向四位內閣大員叩頭之後，說：“啟奏皇上並報各位閣老大人，中原與西番茶馬互市源於李唐，成於趙宋，而大盛於我朱明。晚唐之時，茶道大行，茶利大興，遂專營禁榷，為國家賦稅之一大來源，初旨僅限於充裕國用。其後茶道之風傳諸西番，腥肉之食，非茶不消；青稞之熱，非茶不解，蠻夷之人因而視茶如命，所需更是不菲，時有外番入朝，大驅名馬，市茶而歸，但尚未成定製。至宋熙寧年間，為熙河用兵之需，委派官員盡榷蜀茶，運邊易馬，並設立都大提舉茶馬司專理其事，確定貿易年額及茶馬比價，實行專營，嚴禁私販，茶馬貿易之製由此發端。經神、哲兩朝治政者刻意經營，已趨完備。太祖高皇帝至正二十一年便行茶法充裕國用，建元洪武之後，南征北討，兵力有餘，惟以馬為急，遂盡榷川陝之茶，貯邊易馬，並承唐宋遺製，先後於秦州（今天水）、洮州（今臨潭）、河州（今臨夏）、四川、雅州碉門等地置茶馬司，幾經革廢改並，至今有四川、西寧、河、洮、岷、甘、莊浪、碉門等茶馬司，以川陝官茶為主，輔以開中之商茶，自川西、朵甘、烏思藏一直北至哈密、吐魯番，與西番諸夷互市，歲易馬均在萬匹以上。太祖以降，列位先帝也無不以茶馬互市為重，專營榷賣，並設立巡視監察製度，派遣專門官員巡禁私茶，督理茶馬貿易。初置四川等處茶鹽轉運司於成都，後改為月遣行人巡視，至景泰初罷行人巡茶之製。其後曆經反複，正德二年，於陝西設立巡茶禦史，著為永例；四川原由巡撫稽查，嘉靖四年歸水利僉事代管，而令重夔、南安綿、建昌鬆潘諸兵備道分別職守，委官管理。由此可見，國朝於茶馬互市極為重視，製度之詳備，互市之繁榮，持續之始終，成為我朝製番、實邊、裕國之國家大經，尤為製西番以控北虜之上策……”
或許是久侍禦前的緣故，張居正麵對皇上和內閣輔弼重臣也是麵無懼色，侃侃而談，將茶馬貿易的由來、沿革說得一清二楚，又言簡意賅，其他閣老倒也罷了，連任職戶部多年、精通財政之務的馬憲成也頻頻點頭，忍不住插話說：“正因茶政如此重要，非但關乎國朝財用之豐，更關乎軍政邊務之強，實為內充軍實、外馭諸番的軍國要務、西鄙重事，國朝才一直厲行私茶之禁，犯者治以重律，貨物入官。但近些年來，茶禁廢弛，私茶大盛，商旅滿於關隘而茶船遍於江河，權要之人每私主之以圖利，四川巡按盧孟良曾稍一盤詰即得十數萬，平日更可知之。因茶政由戶部兼管，戶部聞知此事，才有禁茶之請。”