看完之後，張居正心裏百感交際，一時怔怔地僵在那裏，說不出話來。
朱厚熜說：“嚴閣老的揭貼所陳事實經過，與你的題本並無差異，隻是未曾陳奏兩錠銀子一轉手就變成了金子之事，這是為何？”
張居正趕緊收斂心神，略一思量，應道：“回皇上，微臣冒昧猜測，興許嚴閣老並不知曉此事……”
朱厚熜點點頭：“朕也是這麼想的。論嚴閣老的身份，大概不會做出這等點銀成金之事，自然也不必為你避諱。你為求得入府一見，不得不奉上門敬行賄門房，這算不得什麼，朕聞說相府的規矩大，朝廷侍郎一級的官員，還有外省的督撫進京，要想登嚴家的門，也得奉上門敬。可是，嚴世蕃一個堂堂四品大員，卻要反過來行賄於你這個尚未實授官職的庶吉士，這又是為何？或許朕的話說的有點過頭，大概不能說他向你行賄，隻是向你賠罪而已，可嚴世蕃卻不是那樣能禮賢下士、聞過即改之人，為何他卻要高看你一眼？”
“回皇上，”張居正囁嚅著說：“大概……大概嚴大人是看微臣能時常侍奉禦前，故此才行此非常之舉，意欲結交微臣……”
“舉薦何心隱和初幼嘉二人應試製科一事，朕與你有言在先，不許你狐假虎威，你也確是沒有打著朕的旗號關說人情。可是，就因你身份特殊，可算是深得朕心的天子近臣了，旁人也就不能不賣幾分麵子給你。”朱厚熜說：“你如今還隻是一個沒有品秩、尚未實授官職的庶吉士，對你那樣非同小可的請托，當朝首輔滿口應承；你照例送上的門敬，堂堂朝廷四品大員、首輔公子不敢收不說，還要加倍奉還。他們尚且如此，推及朝廷六部九卿，還有一應職官司員，隻怕見了你張居正，更有如朕親臨之感吧！”
聽出皇上話語之中的揶揄之意，張居正羞愧莫名，正欲再度跪下請罪，就聽到皇上又突然問道：“那麼，依你之見，嚴閣老的建議，朕是當采納還是不當采納？”
“微臣奔走豪門，私謁權臣，關說人情，已是違背朝廷規製；更有行賄受賄之情事，幹犯國家律令，罪不容誅，懇請皇上將微臣交付有司論罪定讞。”
“既然你自己都這麼說，那麼，朕就再讓你看一樣東西。”朱厚熜從禦案上又取出一疊字紙，遞給了張居正。
張居正接了過來，一看更是頭上冷汗直冒，原來皇上遞給他的是東廠呈報的仿單，看日期正是自己拜謁嚴嵩的當日。仿單上麵雖沒有能將嚴嵩與自己在書房晤談的內容列出，但自己何時登門、所為何事、何時離開都分毫不差，而且，赫然寫著自己以兩錠銀元寶賄賂嚴府門房，而嚴世蕃奉還以金元寶之事！
原來一切都在皇上的掌握之中啊！那麼，皇上這麼幾天來一直隱而不發，用意大概也就是在等著自己主動坦白吧？
說真的，張居正當初也曾想過悄然隱瞞嚴世蕃以金易銀之事，倒不是貪圖那兩錠金子，而是因為受賄畢竟不是什麼光彩之事，尤其是朝廷四品大員、首輔公子嚴世蕃向自己行賄，不用說也知道其中的深意，而左右近侍為權臣的耳目，向來為人主所忌諱，天知道皇上會不會因此對自己起了疑心。為此，他猶豫了許久，最後還是遵循聖人“不欺暗室”的教誨，坦而言之。殊不知，以廠衛之能，早已將此事偵知得一清二楚並奏明聖上了！天聽若雷，神目如電，自己竟然還想掩飾過去，真是愚不可及！而且，對於自己當初的猶豫，張居正想起來覺得後怕！
果然，朱厚熜說：“朕也知道為人臣者，要以正道事君；為人君者，也要以正道待臣，不該行此陰謀詭道。可是祖宗設下了這廠衛，朕也不能擅自裁撤，就要好好的用它。不過，朕不是用它來禁錮人言、壓製正聲，更不是用它來殘害忠良、作威作福，而是用它來匡正吏治、滌蕩奸邪。比如此事，朕大抵能體會到你的苦衷，怕其他人等不敢替有謀逆前科的何、初二人說話，又不敢去求你恩師徐閣老，隻有求到當朝首輔嚴閣老的門下。因此，看了嚴閣老的揭貼，朕當時並沒有在意，也不曾想要以此責罰於你，將你逐出這機樞密勿之地。因為這本就是朕所謂的考驗你的初衷！不過，看了東廠的仿單，朕卻有了這個想法，而且，還不隻是要將你趕回翰林院為庶吉士，而是要將你發配邊外，永不敘用。可是，朕還是想給你一個機會，看你會不會主動跟朕說起此事。因為朕不相信，朕一直看好、一直悉心培養的人，朕以後要用以治國平天下的宰輔之才，眼窩子竟會那麼淺，會被兩錠金子就收買了去！雖說你讓朕等了幾天，可終究還是沒有讓朕失望，朕也沒有看錯你啊！”
說到這裏，他忍不住笑了：“嗬嗬，這兩日天人交戰的滋味不好受吧？大概三天都沒有合眼吧？怎麼，是怕朕治你的罪，還是舍不得那兩錠金元寶？”