自從明朝朝廷接受蒙古各部封貢之請許開馬市以來，嚴禁各鎮兵馬不得出邊攻擾，韃靼酋首俺答也依照和議條款，約束部眾不再襲擾邊庭，這幾年裏，宣府至大同漫長的西北邊境線上一直未起狼煙，官民互市日漸興旺，兩地邊民生活也日漸富庶。聖駕親率大軍出了宣府，沿長城而行，一路平安無事，很快就抵達大同。
大同巡撫孫望中、總兵徐紹峰、副總兵劉子昂等文武官員出城十裏郊迎聖駕，向皇上彙報了大同軍參加軍事演習的準備情況，並奏稱蒙古各部使者已抵達大同，如今正住在城外的邊堡之中。
原來，十幾萬明軍浩浩蕩蕩地出塞，不免令蒙古各部為之震驚。就在他們驚恐難安，不知是該聚兵抵抗，還是該引領部民退回大漠深處暫避明軍鋒芒之時，突然又接到了明朝送來的敕書，聲稱此次出塞不為征伐，而是要搞什麼“軍事演習”，讓他們毋庸驚懼。明朝組織這麼大規模的會操演武，本來就十分不尋常，敕書上還讓他們派出使者去“觀摩軍演”，就更讓他們如丈二和尚--摸不著頭腦了，紛紛派人前往實力最為強盛，也是明軍出塞之後首當其衝的韃靼俺答部，問計於俺答。
韃靼俺答部也收到了明朝禮部的敕書，內部意見也不統一，有的說明軍此舉乃是假道伐虢，其心歹毒，不可不防；有的說明軍此舉不過是為耀兵域外，並不真的想要妄動刀兵，兩派意見針鋒相對，多日爭論不休。俺答經過反複考慮，折中了兩派意見，一方麵暗中下達征兵備戰令，令所部青壯男丁準備弓馬，防備明軍來襲；另一方麵派出其子黃台吉為使，前去“觀摩軍演”，順便打探明朝的真實意圖。其他各部也都依計行事，派出了使者。大同守軍防範甚嚴，不許各部使者進入大同城，依照舊製將他們安置在了城外。
朱厚熜聞之大笑不已：“他們是朕專程請來觀摩軍演的貴客，我泱泱中華禮儀之邦，哪有將客人拒之門外的道理？快快派人將他們請到城內，明日朕要設宴款待他們。”
次日，明朝朝廷在大同巡撫衙門擺下盛大筵席，款待蒙古各部使者，隨行的各位朝廷重臣及大同各位文武官員奉命作陪。席間，朱厚熜命兵部右侍郎、明軍總參謀長楊博將此次“射天狼”軍事演習的總體方案向來賓和盤托出，聲稱此次演習隻為檢驗明軍戰力，並不針對某一方，諸位嘉賓毋庸擔憂，安心觀摩演習，還請多提寶貴意見雲雲。隨後又賜給各部使者大量的絲綢棉帛、精美瓷器及珍玩珠玉等物，以答謝他們送來當賀禮的寶馬良駒。
蒙古各部使者聞說明朝計劃出動三十六萬人馬參加演習，無不麵如人色、兩股戰戰，幾欲離席逃遁，卻還得維護自己蒙古硬漢的尊嚴，瘦驢拉硬屎地在心裏安慰自己不是南蠻大吹法螺，便是眼前這個南蠻皇帝好大喜功，帶著幾十萬人來耀兵塞外。
尤其是韃靼俺答部使者黃台吉多次出使明廷貢馬，深知明軍虛實，一見俞大猷和劉鼎望等禁軍高級將軍悉數在座，便知明朝此次演習絕不可等閑視之，心中更是擔心不已。
按照演習原定計劃，扮演藍軍的禁軍第一軍、第二軍在大同城外安營紮寨，休整五日之後，第一軍向大同城發起了試探性的攻擊，明軍“射天狼”軍事演習如期拉開帷幕。
曆來守城作戰，若是四麵被圍，會對軍心士氣帶來極大的打擊，除非敵軍兵多勢大，不得不固守城防避其鋒芒，否則斷無困守孤城的道理。大同軍兵力比藍軍全軍隻少一兩萬人，又占有地利，更有皇上及諸多朝廷重臣蒞臨觀摩，讓他們在感到無上光榮的同時，也感到了很大的壓力。因此，大同軍沒有龜縮在堅固的城池之中固守待援，而是列陣於外，展開了積極的防禦，雙方激戰竟日，鬥了個旗鼓相當。
日暮時分，紅藍兩軍各自收兵回營。總參謀部的作戰參謀經過緊張的統計計算，公布了兩軍戰果：紅軍大同軍傷亡逾萬，藍軍第一軍傷亡兩千，責令兩軍各自削減相應兵力。
曆來文無第一，武無第二，即便是麵對由號稱“天下第一強兵”的營團軍改編的禁軍第一軍，這樣的結果也令大同軍諸將無法接受，大同總兵徐紹峰頓時跳了起來，與楊博爭辯道：“今日一戰，我軍明明與俞軍門所部鬥了個不分勝負，為何傷亡卻是數倍於他？這且不說，我軍前鋒五千將士與俞軍門所部一團之眾纏鬥多時，也是不分勝負，為何總參謀部判定我軍前鋒全軍覆沒，他那一團三千人馬倒還有一半存活？莫非在總參謀部眼中，我大同軍戰力就如此不堪？”