被皇上取笑為“胡說八道”，嚴世蕃不敢有絲毫的不滿，反而覺得皇上拿自己不當外人，舉止隨便、言談親昵，這是近臣、寵臣才能有的福分。但是，被張居正陰刺了一句，卻讓他十分惱怒，同時心裏轉了無數個念頭：張江陵這個小東西究竟隻是在皇上麵前賣弄學問，還是反對與西域通商的建議？甚至，還是在皇上麵前不動聲色地陰刺我生活奢華？不過，正在禦前議事，可容不得他多想，趕緊收斂心神，順著皇上的話，肉麻地吹捧道：“皇上威加四海，仁服天下，古之聖主明君也不過如此！”
或許是一直將張居正視為忠臣、能臣，而將嚴世蕃視為奸臣、佞臣的緣故，朱厚熜能坦然地接受張居正的奉承，嚴世蕃的吹捧卻讓他本能地警覺起來，收斂了臉上的笑容，淡淡地說：“議事就是議事，這樣歌功頌德的話就不必說了。賀蘭石，你的建議很好。隻是，真要施行卻還有不少問題啊！朕不知道你考慮周全了沒有，所以也不敢輕易允諾。”
賀蘭石正在慶幸皇上這麼輕易地就接受了自己的建議，日後可以大發其財，卻又聽到皇上話鋒一轉，心中暗自一驚，忙躬身應道：“請皇上明示。”
“也說不上什麼明示不明示的。”朱厚熜懇切地說：“朝廷如今大力發展商品經濟，又在江南諸省推行改稻為桑的國策，每年所產的絲綢、瓷器和茶葉等物很多，隻靠海上絲路貨於南洋諸番和日本是遠遠不夠的，正需要打開銷路，廣辟市場。朕也恨不得你們能把我大明的商品賣到全世界每一個角落，為國家賺回更多的銀子，也讓我大明的百姓，尤其是那些桑農、茶農、織戶、瓷匠等農夫工匠得到頗多實惠。你們有意要派遣商隊貨殖與西域諸番，當然是一件利國利民的大好事。隻是，此去西域有千裏之遙，且多是人跡罕至的沙漠，路途艱險暫且不說，沿途還盤踞著韃靼大大小小許多部落，還有馬賊縱橫其間，以剽掠商隊為生。當然，朝廷可以行文下敕於韃靼各部，命其約束部眾不得騷擾我大明客商；你們也可聘請西域胡商為向導，打通與各部的關節。但如果遇到強盜，或者韃靼各部不遵朝廷號令，仍要縱兵搶掠，丟了貨物血本無歸倒是小事，商隊諸人還有性命之虞啊！該如何應付？”
問過之後，他又鼓勵賀蘭石說：“不過，朕也知道，你能向朕提出這個建議，想必也考慮過這個問題，你且說說你的想法。”
賀蘭石說：“回皇上，商隊可聘請鏢師護衛以防備馬賊。”
嚴世蕃的心中仍在糾結於張居正方才的賣弄，便起了爭寵之心，也沒有仔細考慮周全，便搶著說：“皇上，微臣以為，巨寇大盜糾結不法，縱橫大漠，實力斷不可小視，尋常鏢師也未必就能應付得了。微臣有個建議，朝廷可派兵護送諸商與西域貨殖，由商隊承擔相關費用，並按一定比例向朝廷上繳貨殖利潤。如此一則商賈無性命之憂；二則朝廷得利甚多……”
嚴世蕃以為皇上一向重視廣開財源，就有意奉迎聖意，提出了這個建議。誰知道他的話還沒有說完，就被朱厚熜打斷了：“此議不妥！若是朝廷遣使至西番，自然可以攜帶商隊同行，但若是專門為了通商，便派出軍隊護送，曆朝曆代都沒有過這樣的先例，難免招致朝野上下清流士人的非議。再者，朝廷當初與蒙古各部締結和約，允諾諸鎮兵馬不出營寨邊堡百裏，派出軍隊護送商隊，豈不給了各部指責朝廷背約的口實？還有其三，邊軍若是自持武力，在道途之中滋事妄為，豈不影響朝廷與蒙古各部和西域諸番罷戰修好之大計？”
皇上頃刻之間就挑出了自己建議的三個毛病，嚴世蕃深深懊悔自己冒失，趕緊離座跪地請罪：“臣顢頇失措……”
朱厚熜擺擺手，說：“你是朕身邊的人，也該知道朕早就說過，禦前議事，但有所想，便要知無不言，言無不盡。其實，你的提議雖不妥當，卻讓朕有了個想法：我大明將士皆出自軍戶，終生從征，父死子繼，若無子嗣，即便老邁年高也要受邊塞之苦，既不合情理，也影響軍隊戰力。能否規定兵士乃至各級軍官將佐的服役年限--哦，服役便是從軍之意，朕姑且說之，你們就這麼理解吧--將軍隊劃分為現役及預備役，等若以往守城之兵與屯田之兵的分別，青壯善戰者為現役，專事備邊征戰；年長者轉為預備役，如遇大戰，則應朝廷征召轉回現役，事定歸農；年老或傷殘者退役，轉為民籍，國家給授田畝若幹，並提供農具、耕牛、種子。至於賀蘭石提出的商隊護衛，便可從預備役或退役兵士之中招募。這麼一來，既不違背朝廷法度，也能為那些年長兵士謀得一條退役之後的生計。”