第一百一十四章 再生事端
王順早就知道，自己在織造局收購生絲一事上做的手腳，大概瞞不過孫嘉新這位在州縣任上幹了二十年的老知縣；他自持有省裏的上司做後台，又有織造局的皇差頂在前麵，孫嘉新大概沒有膽量在這件事情上發難，也就沒打算要瞞孫嘉新。方才聽到孫嘉新主動應承這個差事，還以為他是眼紅這筆飛來橫財，要從中分潤。聽了孫嘉新的處置之法方才明白，原來堂上的這位大老爺竟是要斷人財路！不由得怒火中燒。可是，官價采辦的舊製已經被朝廷明令禁止，他也不敢暴露有借著替織造局收絲斂財的私心；加之方才與織造局前來收絲的管事晤談，盡管他許諾按市價七折售賣生絲，等若拱手奉送三成絲價給織造局，誰曾想，來的那人也是一個膽小如鼠之輩，不敢貿然做主，還要回去請示替織造局當差的絲商沈一石沈老板方能定奪，這筆買賣能不能做下去還未盡可知，被孫嘉新攪黃了也就攪黃了。但是，畢竟有好幾千兩銀子的賺頭，就這麼白白損失了實在讓他肉痛；加之他心中那口惡氣實在咽不下去，更進一步猜測：孫嘉新如此惺惺作態、大張旗鼓地公開收購百姓生絲，焉知不是借此事收買人心，待省裏收拾他、將他罷官撤職之際，便會有那些蒙昧草民替他說話，玩出那些什麼上萬民書、獻萬民傘的把戲來要挾朝廷，將他留任諸暨？這種事情倒也不鮮見，左右不過是一個縣，在朝廷眼裏根本上不了斤兩，省裏也不好把事情鬧得太大，或許便會“體察民心，采納民意”。可這麼一來，他王順的前程，就又要被這個老東西絕地反擊之策給耽擱了……
想到這裏，王順心中靈機一動，便擺出一副懇切的神情，說道：“堂尊諸般部署皆是良法。以堂尊之聲望，登高一呼，諸暨百姓勢必踴躍賣絲。惟是以現銀交割，萬不能寫於告示之上。”
孫嘉新目光炯炯地掃向了他，沉聲問道：“自古買賣，皆是一手交錢一手交貨。難道說織造局的人來收購生絲，卻沒有帶著所需現銀？”
王順說：“回堂尊，織造局的人告知卑職，帶著現銀行走多有不便，織造局那邊已與省裏商定，桑農將所產生絲售賣給織造局，由織造局開出收絲憑據，便可衝抵當年賦稅。嗣後織造局與省裏布政使司衙門統一結算。”
孫嘉新斷然說道：“這樣做不妥！”
王順裝出一副懵懂的樣子，問道：“卑職愚鈍，有何不妥還請堂尊明示。”
孫嘉新說：“當初朝廷施行政府采購，便嚴禁各有司衙門、各級地方官府動輒以‘部票’、‘衙票’采辦貨物的陋規。今次聖駕駕幸南都，又因南直隸仍行鋪戶當行采辦之舊製而切責有司衙門，並再度重申此項禁令。織造局收絲不給現銀，豈不是明知故犯？”
王順眼中閃出一絲狡黠的目光，說道：“請堂尊恕卑職多言，收絲憑據衝抵賦稅，布政使司衙門專門下了公函認可，與往昔官府的‘部票’、‘衙票’陋規或許不應等而視之……”
孫嘉新冷笑一聲：“同樣是拿走貨物，卻不償付現銀於商家百姓，為什麼不可等而視之？”
王順說道：“卑職能體會堂尊一片愛民之心。不過，百姓無論將絲賣於何人，都是要完糧納稅的，既然如此，百姓以絲價衝抵賦稅，省裏拿憑據衝賬，倒省去了我們催繳、解送賦稅的頗多麻煩，如此官民兩便之事，又何樂而不為呢？”
孫嘉新突然問道：“王縣丞是舉人出身，不知是哪年應選授官的？”
王順應道：“回堂尊，卑職於嘉靖十九年中舉，記名吏部；二十四年選官就任餘姚主簿，二十七年遷升諸暨縣丞。”
“主簿不管錢糧諸事，縣丞也做了兩年了。我問你，每畝課征賦稅幾何？”
王順應道：“回堂尊，各地不等，以我諸暨而論，官田課征七鬥五升；民田課征兩鬥。”
孫嘉新又問道：“一畝桑田產絲折糧幾何？”
王順怔住了。
孫嘉新嘴角露出一絲譏諷的微笑：“是不知道還是算不過來？”
誠如孫嘉新方才所言，王順做了兩年的縣丞，遇有縣令外出公幹或因故不能理事，縣裏的事情就要由他來管，所以他大致知道該向百姓征收多少賦稅。但要說到每畝桑田產絲折糧幾何，他就算不過來了，隻得呆在那裏。
孫嘉新說：“本縣來告訴你吧，大熟大荒之年不論，以平年來算，諸暨全縣拉平了，每畝兩季產糧合計在一石五鬥到一石六鬥。產絲的收入比產糧高出三成，折糧便是一石九鬥五升到兩石又兩升。”孫嘉新的口氣驟然又變得嚴厲起來：“倘若如你所說，百姓能信服官府，踴躍將生絲售賣於織造局，那每畝多出的一石二鬥有奇的差額，誰來找補給百姓？更遑論民田一畝差額更要高出一石七鬥有奇。總不成讓桑農拿著織造局開出的收絲憑據，去向本縣其他糧戶催要賦稅？”