見父親還是一副無動於衷的樣子，嚴世蕃越發急了，口不擇言地說：“爹爹或許以為兒子危言聳聽吧？兒子鬥膽請爹爹仔細想想：遠征大軍尚未抵達南洋，隻是南路巡防分艦隊，再加上徐海匪幫幾條破船，便能取得殲敵數千、沉船數十的大勝。羅龍文的信中也說佛朗機人貌似凶頑囂張，實則不堪一擊。設若高拱戚繼光率東海艦隊全軍殺到，佛朗機人便更沒有了取勝之機。到時候，夷狄铩羽而歸，遠征軍獻俘闕下，我大明國威軍威大震，皇上勢必龍顏大悅，又要遍賞群臣。夏言和李春芳兩人一南一北，受命統管南洋軍務，無疑要分得頭一份功勞。李春芳那個附人驥尾的家夥且不去說他，夏言那個老不死的東西內擁統籌調度之功，外有大幫門生故吏吹喇叭抬轎子，統軍討夷的督帥還是他的門生，這樣的功勞，在滿朝文武之中便無人可比。即便不能封侯，隻怕再度回任內閣首揆都不足以彰顯皇上賞罰之明，象張茂那個老匹夫一樣晉位太師、特加上柱國，成為國朝定鼎兩百年來文官之中的第一人。試問到了那時，爹爹又何以與之抗衡？設若任其重回朝堂、執掌權樞，我們嚴家又何來立錐之地？爹爹和兒子欲全身而退、做一富家翁也難……”
接著，他又氣呼呼地說：“兒子知道，這些年裏，夏言那個老不死的東西倒也識相，從不在朝政上掣爹的肘，行止也從不僭越。爹又念及昔日舊情，便想和他和衷共濟、同佐明君。可是，爹怎麼也不想想，坐過了內閣首輔那把椅子，嚐過了一人之下萬人之上、領袖群臣指點江山的甜頭，他豈能再容旁人騎到自己的頭上？兒子敢斷言，自從嘉靖二十三年被斥退回府的那一天起，那個老不死的東西就一直賊心不死、蠢蠢欲動，謀奪首輔之位的野心未嚐有一日稍熄！往昔皇上出巡，向來隻讓內閣首輔領袖群臣、打理朝政；唯獨這一次避居深宮、清修悔過，卻是明宣上諭，讓那個老不死的東西和爹爹共同柄國執政。皇上再度起用他的心思已是昭然若揭。爹爹若是一退再退，隻恐禍在不測！”
嚴嵩終於開口了，笑道：“你說夏貴溪賊心不死、蠢蠢欲動，為父看來，倒是你心火太旺、迫不及待啊！”
話說到這個份上，嚴世蕃也就沒有了任何顧慮，說道：“兒子是想能多為皇上盡忠、為爹爹分憂。可兒子這麼做，也不惟是為了自己，而是為了我們嚴家、為了爹爹。這些年裏，爹爹雖貴為內閣首輔，可論及處境、權柄，甚至還不如當年翟鑾那個老滑頭當首輔的那段時日。旁的不說，前年吏部尚書李維幀老病致仕，爹爹欲舉薦歐陽世伯進吏部尚書。按說歐陽世伯當吏部左堂也有五年了，升任尚書也在情理之中。皇上為何偏偏就是不同意？非得從南京把王恩茂調回北京就任天官？為了這件事，非但歐陽世伯氣得大病了一場，官場之上風言風語也有不少。緣何如此，還不是因為有夏言那個老不死的東西退而不休，皇上便不能象當年那樣專一倚重爹爹……”
嚴世蕃舉出的這件事情，算是說到了嚴嵩的痛處--這些年裏，自己日夜操勞國政，未嚐有一日懈怠，也得到了皇上的信任和倚重，時常蒙賜禦膳酒肴、金銀錦帛。可是，他總覺得，在信任和倚重之外，皇上對自己還多了一層提防，時不時還要對自己加以限製，象是故意抑製自己在朝臣之中的威信。當年舉薦自己的姻親歐陽必進升任吏部尚書，皇上斷然拒絕，就印證了這種感覺……
不過，這種感覺隻可意會不可言傳，兒子公然說了出來，讓嚴嵩既覺得難堪，又覺得兒子實在缺乏宰輔之器的城府，便把臉沉了下來，冷哼一聲，說道：“內閣首輔上承聖意、下領百官，佐君治政、燮理陰陽，職責何其之重！吏部掌銓政（指銓選任命官員），是為六部之首，外廷百官以宰塚（吏部尚書的別稱）為尊。設若我為首揆，姻親為宰塚，既不合朝廷法度，更必招致朝野非議、世人側目。為父舉薦你歐陽世伯升遷尚書，不過是他逼得緊，胡亂上一道疏虛應人情而已。皇上正是體恤為父的難處，故此才調了王恩茂回京，這是聖主明君體恤臣下的巍巍聖德，哪裏就扯得上什麼處境不處境的話？你歐陽世伯生病也是他器小量淺之過，更與為父毫不相幹！再者說來，如今皇上親掌國政、宵衣旰食，此乃我大明江山社稷之幸、百官萬民之福。我輩人臣生逢盛世、得遇明君，惟有謹遵聖諭、恪守本分，豈敢妄生竊弄權柄、奪皇上之威福而自用之心？”