凡事有利必有弊--明成祖永樂皇帝朱棣創設經筵製度，本意是為了讓朝中那些飽學碩儒給皇上講解經書，一是提高皇上的學問，二是傳授儒家治國之道。發展到後來，就成了一種儀式，繁文縟節不必細說，舉辦經筵也極盡奢華鋪排之能事，不但要修繕粉飾文華殿，還要遍賞群臣，一次大經筵花上十萬幾十萬兩銀子都是稀鬆平常之事。對於皇帝來說，花錢多少都是小事，關鍵是那些繁文縟節實在討厭，因此，英宗正統以降，曆代皇帝對於出經筵都是能推即推。當今皇上嘉靖帝朱厚熜由外藩而入繼大統，起初為了贏得朝臣們的好感，還堅持出了幾年的經筵，及至他為親生父母爭封號，和朝臣們鬧起了“禮儀之爭”，幹脆也就把經筵給停了。眼下和張居正說話的這位皇上，由於是個冒牌貨，剛剛穿越回明朝之時，一來不知道有這麼回事兒；二來知道了大概也不會想著要去恢複這個製度給自己找不自在。朝臣們也沒有人敢重提舊事。
因此，明朝前期和中期的皇帝大都受過良好的教育，知禮儀，工詩文，擅書畫。就連才智平庸的明憲宗成華皇帝，也畫得一手好畫，所製《一團和氣圖》首開中國繪畫史上的正圓構圖技法，也算是為中華民族文化藝術做出過一點貢獻。
不過，除了太子在九歲幼衝之年便出閣講學、接受正規嚴格的教育之外，明朝皇室對於普通皇子的教育就基本上處於放任自流的狀態了。若是該皇子深得父皇寵愛，興許還好一點，若是不幸失愛於父皇，就根本無人問津。加之皇子雖能晉封親王，但一到成年便要離京到自己的屬地“之國”，王府屬官遠離朝政中樞，多年升遷無望，也難安其位。這種情況下，誰還有心思去管那個注定無法登基做皇帝、也就不能給自己帶來升官機遇的王爺的教育問題？
明朝皇族教育製度如此厚此薄彼，由此便帶來一個嚴重的問題：一旦太子英年早逝，需要從皇子中另擇人即位大寶，那個未曾受到正規嚴格教育的皇子能否承擔起治國理政的重任？
這絕對不是危言聳聽，而是已經擺在嘉靖一朝君臣麵前的一個嚴峻現實--
注：內書堂--明朝宮中開辦的宦官學校，始設於宣宗宣德年間，由司禮監總督（掌印）任校長，請翰林院的學士擔任老師，收容宮中十歲以下的太監讀書習字，所學知識包括《百家姓》、《千字文》、《孝經》、《四書》及《千家詩》、《神童詩》等啟蒙教材。開明朝宦官專權擅政之先河的太監王振便出於內書堂。