戚繼光、曹聞道和錢文義三人一邊聽著徐渭講起這些青樓掌故，一邊信步走來，說說笑笑就進了舊院的坊門，此刻天已黑盡了，家家勾欄瓦舍都點起了亮麗的宮燈，遠遠望去，隻見鳳閣鸞樓一家挨著一家，密密匝匝足有幾十家之多，構築的都極為精巧華麗，雕欄畫柱，絲幛綺窗，看上去宛如仙境一般，不愧是聞名遐邇的煙柳巷、銷金窟。曹聞道、錢文義等人不禁心癢難耐，興衝衝地就要朝著最近的一家走去。徐渭趕緊攔住了他們，笑道：“你們怎地這般猴急，就這麼徑直進去？”
聽到徐渭這麼問，曹聞道詫異地說：“我們來都來了，難道還要打退堂鼓不成？”
錢文義也幫腔說道：“俗話說，見一稀奇，添壽一紀。我們即便不為尋花問柳，既然來到素有‘六朝脂粉勝地’之稱的十裏秦淮，豈能不得門而入？”
徐渭搖頭苦笑道：“你們啊，隻知其一不知其二，這十裏秦淮的秦樓楚館，豈是那樣好進的……”
原來，六朝故都南京久負“南朝金粉”的盛名，風月場所的規矩自然與別的地方有所不同。譬如北方的勾欄瓦舍往往一家之中就儲備著數十名妙齡女子，燕瘦環肥，各不相同，必定不會讓那些慕名而來的尋芳客入寶山而空手歸。而南京的秦樓楚館，除了官辦的花月春江十六樓蓄養著不少官妓之外，其他的大多隻有兩三位女史倚門待客，尤其是聞名遐邇的十裏秦淮河畔那密密匝匝幾十座河房之中，那些豔驚江南的名妓們往往是一人獨居一樓，憑借樓主豔名坐等王孫公子、豪門巨賈登門拜訪。此外，那些墮落風塵的女子自幼便受到嚴格的訓練，不僅個個能歌善舞，曉笛知琴，而且大都粗通文墨。其中頂尖之人還博覽書史，能寫得一手娟秀的蠅頭小楷，寫幾首香豔清新的小詩，或者畫幾筆工筆仕女、花卉翎毛。正因如此，她們的身價也就與從事皮肉生意的一般**不同，不但追歡逐樂一夕的費用高昂，對於客人，她們也百般挑剔，等閑俗客，別說是讓她們陪酒侍寢、顛鸞倒鳳，即便是求見一麵、吃茶敘話，也往往很難。雖然如此，卻還是有那一群自命風流的王孫公子、富商豪客，不分日夜地來到這裏遊轉廝混，留戀忘返，為了博得美人青睞，準允自己做入幕之賓，不惜一擲千金。而那些當紅名妓往往還要拿班作態，尋常客人想見上一麵非得提前一兩月預約，約期排班，若無過硬門路或將銀子潑水似的撒將出去，休想橫插一杠，哪有象他們這樣一大群人徑直就進去的道理！
聽到徐渭說起這些青樓規矩，眾人無不瞠目結舌，心火最旺的曹聞道最先打起了退堂鼓：“這麼說來，象我老曹這般的大老粗是注定無緣見識這六朝脂粉勝地的境況了？他娘的，日後那幫小兔崽子問起來，我老曹可怎麼跟弟兄們吹牛！”
其實，正所謂“有錢能使鬼推磨”，那些青樓女子都是困於生計才墮落風塵，倚門賣笑也正是為了客人口袋裏的黃白之物，真要把銀子使足了，也未必就不能一親芳澤。雖說徐渭的確沒有到過這樣的風月場所，但十裏秦淮的名氣何等之大，偶有涉獵的前人許多香豔小史中都細細記載著其中的規矩門道，徐渭之所以還要這麼說，不外乎有三個原因：一是常言說得好“單嫖雙賭”，哪有一大幫子人一同去青樓尋花問柳的道理？二是正如戚繼光起初擔憂的那樣，大家都有大明官職在身，還是手握重兵的統軍大將，奉旨回京獻俘卻集體嫖娼宿妓，不但有失大明官箴，更損軍中威嚴，若是被禦史抓住把柄參奏一本，即便是皇上倚為“國之幹城”的他們大概也交代不過去；三來徐渭注意到，越是臨近舊院，戚繼光的臉上就越是顯露出猶豫之色--戚繼光雖說被視為和俞大猷並肩的國朝當今兩大青年名將之一，統兵數萬，名震天下，無論北虜還是南倭無不聞風喪膽；但他卻十分懼內--他家夫人戚王氏乃是現任大同鎮總兵之女，正經的將門虎女，自幼習武，拳棒功夫不在戚繼光之下，最難得還深諳兵法韜略，加之兩人又是自幼結發的夫妻，戚繼光既愛又敬，久而久之，就成了怕。若是被夫人知道自己在外尋花問柳，他焉有命在？徐渭身為參謀長，當然不能竄唆慫恿主將做出這種可能引發“後院起火”的風流罪過，隻好用這些青樓裏的古怪規矩來搪塞曹聞道、錢文義等人。
見曹聞道果然上當，徐渭心中暗笑，表麵上卻還是裝出一副一本正經的樣子，說道：“倘若隻是為了增廣見聞，倒也無妨。隻是要做你老曹想做的那些不雅之事，大概就難了……”