嚴紹庭所謂的“家”，是當今內閣首輔嚴嵩在留都南京的別業，坐落在城南庫司坊裏，當街一個派頭十足的大門樓，進門是寬敞的天井、高大的廳堂，廳堂後麵回廊曲折，門戶重重，園內不禁恢宏幽深，而且雕梁畫柱，繡戶綺窗，樣樣都極備精巧，雖然比不上嚴嵩在京城的相府門第那樣恢宏氣派，卻也是個一等一的華美舒適的園林。
這裏原本是南京六部一位尚書的府邸。嘉靖二十三年江南叛亂，南京城遭遇叛軍亂兵洗劫，那位尚書連驚帶嚇一命嗚呼。朝廷平定江南叛亂之後，身為內閣首輔、禮部尚書的嚴嵩替那位尚書向朝廷討了追諡，還追贈從一品少傅，恩蔭一子為正六品中書舍人。這原本是皇上為了盡快安定江南亂局、收攏天下文臣士人之心的一種手段，但凡沒有公開從逆而又死於亂兵之手的官員，都能得沐聖恩，追晉一級兩級官秩。那位尚書的家人卻把恩德都記在了嚴嵩的頭上，不但送上數千兩白銀做謝儀；此次嚴嵩、嚴世蕃父子隨從聖駕蒞臨南都，那位恩蔭得官的尚書之子還專程找上門來，非要把自家的房子半賣半送讓給嚴家。
自嘉靖二十九年聖駕巡幸南都，迄今為止已經一年多了，雖說皇上絲毫沒有流露出回鑾的意思，但畢竟隻是臨時駐蹕南京，一俟京城的宮闕殿宇修葺完畢，就要起駕回京，身為內閣首輔的嚴嵩也一定會跟著回京。既然如此，按說不該更沒有必要大肆鋪張地購置別業，嚴嵩本意也正是這樣，婉言謝絕了那位世侄的一番好意。可是，嚴世蕃卻是天下第一等貪財好貨之人，不願意放過這個大占便宜的好機會，就力主父親應允下來。早在十數年前入閣拜相之初，嚴嵩就把家業交給兒子打理，自己擺出一副忠勤王事的樣子朝夕在內閣當值，也就不再橫加幹涉。數月之前，嚴嵩和徐階結為姻親，嚴世蕃又把這座府邸翻修整治了一番，越發顯得氣派不凡。
回到家中，嚴紹庭問明管家，得知爺爺仍在內閣當值，不曾回府；隻有父親在家，此刻正在後院看戲，忙直奔後院而去。
果然，嚴紹庭還未走進後院，就聽到由箏、簫、笛、琴和琵琶合奏出的昆曲旋律，有如行雲流水一般舒緩悠揚地傳了過來。嚴府的家養戲班子正在那裏排戲，戲曲教習左手搖著拍板，右手拿著一根小鼓棰，一下一下敲擊著麵前的大鼓，指揮著環立身後的一群樂工；大堂正中的紅氍毹上，一位年輕俏麗的小旦合著鼓樂之聲，款擺著腰肢、輕拈著蘭花指，咿咿呀呀地唱著一段輕鬆歡快的戲文。一張食案設在大堂的一側，嚴紹庭的父親嚴世蕃正坐在那裏，一邊悠閑自得地自斟自飲，一邊興致勃勃地看著戲，尤其是那隻獨眼緊緊地追逐著紅氍毹上輕歌曼舞的那位小旦的身影，嘴角時常露出一絲色迷迷的微笑。
見到後院沒有外人在場，嚴紹庭也就無所顧忌了，一邊直闖進去，一邊咧開嘴大哭著喊了一聲：“爹--”
紅氍毹上的演出被擾亂了，樂工們一個個停止了動作，那位小旦更是驚恐疑惑地僵在那裏，不知這位平日裏趾高氣揚，還總喜歡對自己動手動腳的小老爺今兒是怎麼了。
一個身穿官服的人闖進後院又哭又鬧，令嚴世蕃也分明地錯愕了一下，瞪大了那隻獨眼，看清楚來人是自己的寶貝兒子，這才將手中的酒杯重重地頓在了桌上，冷哼一聲，說道：“古人雲成家立業，你是堂堂六品武官，新近還娶了親，竟還這樣哭哭啼啼，象什麼樣子！”
受到父親的嗬斥，嚴紹庭越發委屈地大哭了起來：“兒子被人欺負了，你要給兒子作主啊！”
“你讓人欺負了？”嚴世蕃疑惑地問道：“你不欺負別人，別人就算是天官賜福了，誰還敢欺負你？”
“真是兒子被人欺負了！”嚴紹庭哭著說：“欺負兒子的不是別人，正是那個戚繼光！”
“戚繼光？！”嚴世蕃的那隻獨眼頓時眯了起來，朝著那幫戲子揮揮手，讓他們退下，然後才對嚴紹庭說：“到底是怎麼回事，你慢慢跟爹爹說。”