第八十一章 巧奪桑名
因為觸怒家主織田信長而被逐出尾張織田氏家門的隴川一益接受了昔日好友、長島禦堂侍衛大將服部右京亮的邀請，投靠了本願寺，很快就在素有本願寺穀倉之稱的蟹江新田修築起了一座新城。
本願寺方麵原本隻是打算建造一座堡壘，用以偵察對麵尾張織田氏的動靜。可是，隴川一益充分發揮了自己築城的才能，並且利用本願寺雄厚的財力和數千名不計酬勞的信徒的充足人力，不但把城池修建的高大雄偉，還在城的四周挖掘一道深達一丈多的壕溝，引來了長良川的水，形成了一道完整的護城河；加之又瀕臨長良川，與對岸的桑名三郎行吉的桑名城互為犄角之勢，進可攻退可守，使這座城池越發地防守嚴密、堅不可摧。
本願寺的主持派要員前來視察之後十分滿意，立刻任命隴川一益做這座新城的城守大將。服部右京亮也因為舉薦賢才有功，受到了褒獎，甚至有消息說很快就要提拔他回本願寺總部做侍衛大將，因此，服部右京亮比築起這座城的隴川一益還要得意。
就這樣，一個冬天匆匆而過，轉眼就到了來年的正月初一。桑名城的城主桑名三郎行吉依照往年的慣例，帶人前往伊勢城，去給伊勢大名北畠興義拜年--桑名三郎行吉雖是一方領主，卻也屬於伊勢北畠氏的家臣，不能不向自己的主家表示尊重，逢年過節的禮數一點也不能缺少。
這個時候，本應到長島禦堂拜年的隴川一益，卻帶著他到蟹江新田之後召到的五六十個家臣出城，渡過長良川，來到了桑名城下，對著城頭高聲喊道：“本願寺長島禦堂使者隴川一益前來拜年了！”
桑名城一直受到本願寺的庇護，特別是本願寺在蟹江新田築城之後，桑名城更不懼怕尾張織田氏的攻打。因此，桑名城上上下下都對本願寺心存感激，得知長島禦堂使者前來，又是對麵蟹江新田城守大將隴川一益親自前來，守城的兵士趕緊打開城門，將他們迎進城中。
桑名三郎行吉離城之後，代理城主的是他的妻子阿仙和七歲的長子竹若丸，此刻正在大廳接受家臣們的祝賀，也高高興興地出來迎接。
隴川一益帶來的禮物十分豐盛，有山蠟、絹布、棉綢等，還有表示祝賀的經卷。阿仙夫人和桑名家的家臣們都十分高興，熱情地置辦酒菜，邀請隴川一益痛飲了“新年酒”；並且主動提出，請隴川一益今夜就在城中留宿。
按照慣例，隴川一益次日一早就要出發，去本願寺拜賀新年；受到本願寺庇護的桑名氏也要如此，兩方可以結伴同行。因此，隴川一益客氣了幾句，也就順水推舟和他的手下的那些武士們一起留了下來。
夜半時分，突然一陣淒厲的螺號聲在桑名城中響起，驚醒了沉睡中的阿仙夫人。受到驚嚇的她趕緊坐起身來，朝著外麵喊道：“發生什麼事情了？”
沒有人回答，隻聽到外麵似乎發生了什麼騷亂一樣，還有持刀打鬥的聲音，接著，又聽到一陣“嗒、嗒、嗒”的腳步聲從走廊那邊由遠及近傳來。
阿仙夫人又厲聲喝道：“是誰？”
依然沒有人回答。
她又提高了聲調，說道：“說出你們的姓名！”
還是沒有人回答。
身為大名之家的女人，阿仙夫人頓時警覺起來，從自己的枕下抽出了一把刀，憑著一個母親的本能，衝進了睡在自己隔壁房間的兒子竹若丸那裏。
剛一進門，她就忍不住“啊！”地大叫一聲，然後呆呆地僵在了門口--
原來，有人已經進入到了她的愛子竹若丸的房間裏，而且，手裏拿著一把短刀，刀刃正架在竹若丸的脖子上。出身武士之家的竹若丸雖說隻有七歲，卻也知道白刃當前的後果，嚇得淚流滿麵，卻不敢發出一點聲音。
阿仙夫人好不容易才從最初的震驚和恐懼中回過神來，一下子抽刀出鞘，厲聲喝道：“你到底是誰？想幹什麼？”
那個人哈哈大笑起來：“夫人啊，請把你的刀放下。在新年第一天這樣的大好日子裏，我可不希望鬧出人命。夫人大概也不想看到自己的孩子流血吧？”
“你--”聽到這個熟悉的聲音，阿仙夫人驚恐地大叫道：“你，你是本願寺的使者隴川先生？”
“不錯。”那人笑道：“在下正是本願寺長島禦堂侍衛、蟹島新田的城守大將隴川一益。”
阿仙夫人持刀怒視著眼前這個就在兩三個時辰之前還和自己推杯換盞、談笑風生的武士，厲聲問道：“你劫持桑名家的公子，到底想幹什麼？”
隴川一益笑道：“夫人還是把刀放下來，到小公子這邊來一起坐著吧！對了，還得拜托夫人派人轉告自己的家臣們，讓他們千萬不要過於盲動。我這個人一緊張手就會發抖。你瞧，我已經很緊張了……”