第一百六十六章 梟雄末日（一）
果然正如那座山野之中不知名的小廟的主持所言，因為昨天有大隊的騎兵經過，附近村子的領民都以為要在這一帶打仗，紛紛逃到了山中。三好長慶派去搜羅食物的兵士沒有在村中找到一個人，自然也就沒有人為他們準備飯團，來換取三好長慶十倍的賞賜。那些兵士隻好自己動手，在村民的家中大肆翻找了起來。可是，對於那些深山之中的貧苦領民來說，家中的糧食可以說是他們唯一的財產，更是他們賴以活命的東西，在離家出逃的時候，當然要盡可能地都帶走。三好氏的兵士翻找了半天，隻找到不大一堆尚未脫粒的稻穀。
三好長慶沒有辦法，隻得命人將這些稻穀分給手下兵士。那些兵士盡管心中十分不滿，但是一來懾於主公的威勢，不敢稍有怨言；二來肚子實在太餓，也就顧不得挑剔什麼，捧起分到自己手中的那一把稻穀，隻是胡亂地搓上幾搓，也不管到底搓掉了多少穀殼，然後隨便吹上一吹，就送到嘴邊狼吞虎咽地吃了起來。
其實，那些兵士也的確沒有什麼好挑剔的--這些年來，紀伊三好氏的家主三好長慶為了實現自己率軍上洛、掌控天下的夢想，時常對周邊諸國用兵。他們也都多次出陣，有時候搶不到糧食，人肉也曾經吃過--不但是吃敵方兵士和領民的，避開了自家的武士大老爺，他們連昨天還和自己並肩作戰的同伴的屍體也沒有放過。一點帶殼的稻穀而已，又算得了什麼……
為了顯示自己與大家同甘共苦，三好長慶也拈起幾顆稻穀扔進了嘴裏，隻覺得稻殼宛如毛刺一般刺得喉嚨生疼，卻又不好吐出來，隻得命人拿來水葫蘆，用水衝服而下。
好歹往空空如野的肚子裏填了一點東西，眾人再度上路。此刻天已經黑定了。夜間行軍，還要走山路，有人便建議讓兵士們紮起火把，卻遭到了三好長慶的反對。大家越發明白，前麵一定有明國鬼畜在等著自己，心中更為忐忑驚恐起來。
漸行漸遠，這一帶已經沒有了村落，好不容易找到了一條可容兩人並行的小路，千餘人的隊伍不得不拉成了一條長蛇。而且，天越來越黑，不知道什麼時候起，月亮也被厚厚的雲層所遮蓋，山風在黑漆漆的林中呼嘯而過，樹木不斷地發出異樣的響動，就像是裏麵埋伏了數不清的敵人一般，惹得三好氏的兵士們不停地低聲喝問：“什麼人！”甚至還時不時地張弓搭箭，朝著密林之中射去，驚起已經棲息的禽鳥，哀鳴著，撲扇著翅膀，飛到密林更深處。
崛尾孫八郎勸說道：“主公，眼下正是需要人手的時候，大家都得轉進本阪城抵抗明國鬼畜，最好一個士兵都不要落下。可是，路上這麼黑，山路又這麼難走，這個掉隊了，那個走丟了，豈不是白白折損了人手？而且，這樣草木皆兵，或許走不到大龜穀，兵士們就會嚇得逃散……”
三好長慶打斷了他的話：“孫八郎，不用說了。失散的人就失散了吧。剩下的才是對紀伊三好氏和我這個主君忠心耿耿的人。而且，那些人如果能夠躲過了明國鬼畜，能夠逃回紀伊和家人團聚，反而是件好事……”
從久間城出來之時，三好長慶還十分討厭“撤退”這種說法。可是，到了現在，連他自己都說出了“逃回紀伊”這樣的話，令崛尾孫八郎的心頭驀然升起一股悲傷，低頭說道：“那麼，就讓在下走在前麵，為大家探路。主公最好在隊伍後麵，也安排人手收攏兵士。”
崛尾孫八郎走後，村越十三郎湊了上來，低聲說道：“主公，在下有句話不知道該說不該說……”
三好長慶不耐煩地說道：“這都什麼時候了？有什麼話就直說了吧！”
“多謝主公。”村越十三郎問道：“我們就這樣走下去嗎？”
三好長慶警覺起來，問道：“你這話是什麼意思？”
村越十三郎越發壓低了聲音，說道：“大龜穀是大和到山城的必經之路，明國鬼畜有遊佐氏那些混賬武士做向導，一定會先期趕往那裏，堵住我們的去路。在下以為，這條路不能再往前走了……”
三好長慶也知道村越十三郎說的在理，但他還是猶豫地說道：“雖然那個老禿驢說明國鬼畜騎兵昨天便已經過這裏，卻未必一定會在大龜穀阻擊我們。我們原本說好要轉進本阪城，倘若就此改道、轉進別處，豈不是顯得我們怕了明國鬼畜，不但招致天下人的恥笑，更會對我軍士氣大有影響。而且，除了本阪城，附近也再沒有比那裏更合適的城池可以落腳。不去那裏，又該朝何處去？”