第二百一十一章 聯袂上洛
忍痛辭別了纏綿病榻的恩師雪齋禪師，鬆平家康帶著隨行家臣和侍衛，跟隨豐臣秀吉來到了歧阜城。盡管一路上經常聽到豐臣秀吉誇耀織田信長新近修建的歧阜城是何等的雄偉宏大、奢華壯麗，可是，當親眼看到這座巍峨聳立於稻葉山之巔的城池之時，曾經在明國南京住過好幾年的鬆平家康也情不自禁地發出了由衷的讚歎；隨行的岡崎鬆平黨重臣們更是為之瞠目結舌，認定整個日本再也找不出第二座這樣的城池。
與此同時，相撲比賽正在尾張、美濃各地如火如荼地舉辦著。經過層層選拔，織田信長從中選出了數位連戰連勝的相撲高手作為向朝廷和幕府進獻的力士，隨同自己上洛。十二月二十一日，織田信長率眾離開了歧阜城，次日來到了近江安土的常樂寺，預定在這裏繼續舉辦相撲比賽。
按照豐臣秀吉獻上的以相撲比賽挑選武士、悄然擴充自己衛隊的計謀，尾張和美濃的比賽隻是一個引子，真正關鍵的是在從近江至京都途中舉行的比賽。為此，織田信長早早就派人將消息散布到了周邊諸國，還專門從京都請來有名的相撲大家不瀨藏春庵做主持。由於織田信長給出的獎品異常豐厚，獲勝者還有機會被推薦到朝廷和幕府授官任職，最不濟也能成為織田氏的家臣，那些隱居在鄉野之中的野武士、流落在各地的浪人和不少自持有一把子力氣，又不甘心在田野之中辛苦勞作一輩子的農夫都趨之若鶩，早早就從各地趕來報名參加比賽，常樂寺一帶熱鬧非凡。唯一讓織田信長感到遺憾的是，自己的親家公、近江淺井氏前代家主淺井久政和自己的養女女婿、近江淺井氏當代家主淺井長政雖然同意尾張織田氏在自己的領地安土常樂寺舉辦相撲比賽，卻以自己身處京都附近，接到幕府征召，要提前趕赴京都，參與料理接待諸國大名事宜為由，婉言謝絕了織田信長一同觀賞相撲比賽的邀約。
常樂寺裏已經在寺院中央的空地上，劃出了用來進行相撲的圈子，還在對麵搭起了一座觀賞台，張著華麗的帷幔，尾張織田氏的武士用十幾輛大車運來的獎品就堆在觀賞台的旁側。看到那樣豐厚的獎品，那些報名參加相撲比賽的大力士們都不勝欣喜地竊竊私語：
“信長公帶來的獎品可真豐富啊！”
“聽說優勝者還能夠被授予武士身份，在朝廷或是尾張織田氏家中出仕奉公，這可比得到獎品強多了！”
“無論如何，我也要贏得勝利，讓信長公注意到我！”
從四麵八方湧過來看熱鬧的男女老少也議論紛紛：
“奪取美濃之後，那位尾張的信長公並沒有謀劃何時上洛，而是舉辦這樣盛大的相撲比賽來向天皇陛下和義輝殿下道賀，可見他並沒有謀取天下的野心。”
“明國出動大軍幫助我們討伐逆賊三好長慶，被放逐的義輝殿下回到了室町禦所，巡幸九州的天皇陛下也回到了京都，這是天下太平的征兆啊！”
“不錯。信長公舉辦這樣盛大的相撲比賽，也正是為了向天皇陛下和義輝殿下慶賀天下太平。他真是一位洪福齊天之人！”
那些百姓誰也不知道，被他們議論的尾張織田氏的家主織田信長，此刻正悠閑自得地走在他們當中，身邊隻有被他稱為“三河弟弟”的岡崎鬆平氏家主鬆平家康相伴--他告訴鬆平家康：為政之人，必須時刻傾聽百姓的聲音。鬆平家康在明國求學多年，深知明國朝廷不但設立了上百位禦史巡視各地政風民瘼；前些年又複設了被廢棄多年的登聞鼓，準許百姓告擊鼓鳴冤；貴為一國之君的大明皇帝還時常微服私訪，探訪民情，他本人就曾經遇到過；因此，對於織田信長的說法，深以為然，欣然屏退左右隨從，和織田信長一同穿過前來觀賞相撲比賽的百姓，朝著觀賞台走去。
此刻聽到百姓議論，織田信長半轉過頭，對鬆平家康笑道：“看來，這些百姓都比我的盟友還要更加懂得我織田信長的心願啊！”
鬆平家康不明白他的言下之意，問道：“信長公的意思是--”
織田信長笑道：“就是近江淺井氏的久政和長政父子二人啊！他們以為我無時不刻不在謀取別人的領地，因此一直對我懷有戒心，也就不懂得我這次舉辦一連串的相撲比賽的用意所在，無禮地拒絕了我的邀約。可是，他們卻不知道，我織田信長即便想要掌控天下，也隻不過是想以我的力量結束我們日出之國這個戰火頻仍的亂世，讓老百姓可以安享太平！”