第十四章尼薩城
尼薩是帕提亞（安息）的都城。說到帕提亞，這是早就存在的一個地名，因開國君主名阿爾撒息斯，中國古籍漢語音譯王名“安息”作為國名。需要說明的是，阿爾撒息斯一族並非波斯人，血緣上他們與匈奴人更近一些，或許就是匈奴人的西遷的一支也未可知。
阿撒息斯一族崛起於北部草原，裹挾了與之融合的當地土著侵入了原屬波斯，現屬塞琉古王國的帕提亞地區，並在尼薩城自立為王，因而西方人稱之為帕提亞帝國。帕提亞一度十分強盛，與羅馬和漢王朝並稱同一時期歐亞大陸上最強大的三個國家。
阿撒息斯同巴克特裏亞幾乎不分前後崛起，趁宗主國塞琉古與埃及托勒密王朝爭奪地中海的霸權，無暇東顧時裂土稱王。
尼薩城四周為高大的土坯城牆，城南為上城，這裏有王宮、貴族府邸、和廟宇；城北為下城有兵營、集市、作坊、店鋪。
在尼薩蒙勁見到了久有耳聞的波斯龍騎兵。這支隊伍因旗幟上繡有龍而得名，其成員均為貴族，作戰時著重甲，持長槍，呼嘯而進勇不可擋。蒙勁為曾經並肩戰鬥過的希臘軍團憂心忡忡了。
在尼薩城，也可以說在整個帕提亞，除了王室外最強大的還有兩股勢力，一是大貴族蘇林家族；二是大教宗薩珊家族。
曆史上，蘇林家族的一名青年將領，曾全殲名將克拉蘇率領的羅馬入侵軍，並生俘統帥克拉蘇；薩珊家族同樣了得，他們滅亡了帕提亞波斯帝國，建立起政教合一的薩珊波斯帝國。
現今的帕提亞和後世的薩珊王朝，其國教都是拜火教，又稱索羅亞斯德教。中國人稱“襖教”。
這一天，大教宗薩珊二世在家中接待了一位客人，大教宗很少親自接待客人的，更不要說在家裏。盡管這位客人同所有到訪者一樣都是有求於他的。
這位客人以大教宗之顯赫尊貴也不敢輕易得罪的，他提出的要求像他的人一樣冰冷怪異——他要劫殺一支途經尼薩的商隊！這讓大教宗很是為難。
“您知道的，帕提亞是以貿易立國的，侵犯了一支合法商隊就是侵犯了國王的利益！”大教宗小心翼翼地措詞，“以您的身份是不該為這些世俗的事情分心的……”
幾近*的來客，安靜地閉目端坐在一張軟榻上，聞聽猛地睜開眼睛，兩眼精光四射！
大教宗不由打了個冷戰，連忙改口，“可這並不是說沒有辦法了，讓我想想，想想——”
來客辭別大教宗，坐下軟榻在幾名衣著豔麗的閹奴托舉下出門。在大教宗府外，還有倆人在等著呢——一名像野獸般強壯的巨漢用輪椅推著一個妖冶的中年美婦。
兩夥人略做交談就向下城去了，這一行人要多怪異有多怪異，引得路人紛紛側目，但是這些人身帶煞氣、邪氣、妖氣，路人也不敢隨意品評。
************入城歇息一日，將俘虜盡數賣做奴隸，商隊告別了這座雄糾糾枕戈待戰的要塞城市。他們繼續西行，進入了伊朗高原，這裏地域遼闊，幹旱少雨，綠洲點綴於大漠中；雪山同白雲比肩。暴烈的陽光、冷硬的寒風，深遂高遠的藍天造就了波斯人強悍、剛烈、奔放的民族個性。