敘拉古又稱錫拉庫薩，是古希臘諸城邦的科林斯人在西西裏島東南建立起的一座殖民地，迄今已五百多年了。科林斯人以商貿立國，敘拉古也就成了西地中海的貿易集散地。
城邦建立不久，控製權就被僭主們篡奪了，所謂僭主簡單地說就是未經人民受權自封為國王的人，以及他們的傳位後人。前麵所說的希耶隆二世，就是擅自稱主的敘拉古末代僭主，他的城邦是給羅馬人滅亡的。
如今這位國王又在給阿基米德出難題了——如果說上一回是國王遇到了難題找阿基米德求解；那回就是國王生生造出一個個難題來求解阿基米德，看看他是不是無所不能？
西西裏，希臘語的意思是三個頭，從地圖上看這個是三角形的，而且三隻角分別朝向亞、非、歐三大洲。所以西西裏這名子帶有了象征意味——這裏走向三大洲也來自三大洲。
由走向大陸唯一的途徑就是航海了，那麼航海就離不開造船。對了，國王希耶隆的難題就是與船有關的——最近敘拉古城邦打造出了有史以來最大一艘三桅帆船，通常這樣一艘宮殿般的大船要由數百名奴隸才能打船工塢中送下水的。是呀，除了興師動眾還有什麼辦法呢，千百年來都是這樣的。
可是國王希耶隆卻說，“我隻要阿基米德一個人來拉，他不是說：給我一個支點，我就能撬動地球嗎？好吧，請他在撬動地球之前把這艘船送下水！請記住：是他一個人做！”
國王的意誌無法違逆，那怕它是多麼地不合情理。阿基米德隻能接下了這不可能的任務！不過他有個要求：要給他半個月的時間準備。國王答應了這不算過分地請求。
如今阿基米德正在忙的就是這件事——他先命奴隸分段挖空船下的土，逐次墊入滾杠，然後船被拖上事先預製好的巨大滑車上，這滑車本身就是一架設計巧妙組合精密的機具。最後橫跨滑車上方，樹起龍門架再裝上省力滑輪組……
半個月的時間很快過去了，阿基米德答應國王的日子到期了。這一天，聞訊前來看熱鬧的人裏三層外三層，把海邊船塢圍得水泄不通。
阿基米德把一根繩子交到好大喜功的國王手中，並說：“國王陛下，放大船下水這人由你來做最合適。”
國王欣然接受了殊榮，在萬眾矚目中拉動這根繩子，繩子牽動龍門架上的滑輪，滑輪緩緩吊起巨大的滑車後端——奇跡發生了，墊有滾杠的大船隨著滑車一頭的翹起，穩穩地滑入了海水中！
萬眾歡呼雀躍，國王也高興異常，當眾宣布：“從現在起，我要求大家，無論阿斯米德說什麼，都要相信他！”
又是一陳潮水般的歡呼聲，阿基米德的聲望真是如日當空了！
國王正在興致勃勃，要賞賜奇跡的創造者，一回頭卻發現阿基米德已經不在人群中了，不知去向。