“那敢情好，現在可以喝了嗎？”張飛乃是性直之人，這菜都還沒有上完便是急不可耐了，劉表自然是伸了伸手，“三將軍請隨意！”劉備則是無奈的搖了搖頭，張飛也沒多想，抬手就拍開酒壇封泥，也不倒進酒碗，抱著酒壇就猛灌了幾大口，再放下酒壇時，張飛已然是滿麵喜色，大笑著說道：“果然是好酒，難得的好酒！多謝使君了！”
“好酒，好酒啊……”張飛連連拍手稱快，蔡瑁等人紛紛投來鄙視的目光，諸葛亮和馬謖則是靜觀其變，一言不發。
劉表笑道：“三將軍如果喜歡，一會兒差人送十壇過去。”張飛捋了捋滿是酒水的虯髯胡須，“多謝使君了。”
席間，賓主雙方言談極歡，酒過三巡之後，劉表身體愈發的撐不住了，便是道了一聲打擾，“賢弟，能否與某進內一敘？”
劉備見狀，急忙起身，攙扶住劉表，兩人進了內室，剛剛一坐到臥榻之上，劉表便是汗水直冒，劉備急忙道，“兄長如何了，要不要我去叫郎中？”
劉表擺了擺手，“無妨，賢弟請坐，我這身體怕是撐不了幾日了。”劉表忽然從臥榻裏間取出自己的令牌與印信，劉備頓時有些心生警惕，不知劉表忽然取出代表荊襄九郡最高統治權的牌印是為了什麼。
可以說，這個時候的荊州，看起來是歌舞升平，可是內憂外患全都深種，外有曹操虎視眈眈，不日南下，內有二子爭位，當然或許這並不是他們的本意，可是他們背後的勢力集團確是要爭取自己的利益，長子劉琦性格懦弱，兼之母親早逝，又為繼母所不容，少有人看好於他，將來前途如何也不知道。
而作為荊州與江東屏障的江夏方麵，昨日已經收到黃祖急報，孫權領兵進攻江夏，江夏軍奮起反擊，陣斬大將淩操，屍體為其子隨後率軍死命奪回，一時雖然無礙，可總有些放心不下，當年計殺孫堅，未能斬草除根貿然行事，沒想到其子孫策智勇雙全，赤手空拳打下了江東基業，為荊州埋下了天大的禍患。
對於自己身後事劉表自然是還不能預見，可是當下他卻是要試探試探劉備，劉表手捧令牌，遞到劉備麵前，捧印向劉備深深一鞠，劉備大吃一驚，慌忙起身還禮，疑惑問道：“景升兄為何行此大禮？兄長有何吩咐，還望賜教。”
劉表有些氣喘的說道：“賢弟啊，人聞人之將死，其言也善，今天下大亂，朝綱不振，你我乃是漢室宗親，正當出力扶持社稷，可惜的是某劉表一生黯弱無能，德薄才淺，守成之人，不足成事，這荊襄九郡賢弟當之無愧，你我同為漢室宗親，我亡故之後，賢弟領我荊州實乃我九郡之福，還望賢弟千萬不要推辭！”
劉備深切的作揖道，“兄長切莫如此說，還要好生將養身體才是。”說實話，劉備是被劉表給弄糊塗了，之前劉表捧出代表荊州牧身份的令牌印信時，劉備就已經是大吃一驚了，隱隱猜到劉表用意的劉備更是情不自禁的心跳加速，呼吸急促，待得劉表說出用意之中，劉備使真的衝動了一下。
諸葛亮和馬謖不是沒有進言說過要取劉表而代之，荊州乃是兵家要地，人口繁盛，產糧大州，車馬便利，四通八達，隆中之時孔明也曾說過取天下之策，一路便是從荊州起兵，另外一路則是從益州出秦嶺，而荊州是主要的一路，可馬步，舟水齊頭並進，益州隻是輔助之路。
可以說預取天下，必先取荊州，雖然劉表把牌印捧到麵前時，劉備也曾心動了一下，可是立即便是按捺下去了，劉表雖然說是守成之人，可哪裏又是想象的那麼簡單，說不得隻要一開口答應，自己招來的便是殺身之禍。
劉備恭聲道，“兄長不可再說，兩位公子都是賢德之人，我怎能反客為主，奪兄長基業，備自當全力輔助，安敢有他意？”
“賢弟此言差矣。”劉表歎了口氣，顯得一臉誠懇的說道：“某兩子皆是庸碌，荊州乃是大漢王土，並非我劉表一人，我不過是替天子司牧一方，如何能說我是基業？古語雲：天命有常，惟有德者居之，賢弟亦是大漢宗親，德高望重，文武雙全，望賢弟救荊州萬千生靈於水火，掌管荊州！”