眾人一聽，也隻有如此了，當下便是點起軍馬，準備南撤。
蔡瑁蒯越張允等荊州世族準備投降，曹操即將大軍南下的消息，很快就傳遍了荊襄，這一來頓時嘩然，雖然之前一直有流言說曹操要來，但是當流言真正得到證實的時候，短時間內的騷亂還是不可避免的。
直到這個時候，馬謖才算是真正見識到了曹操在這個時代的影響力，百姓雖然很不願意背井離鄉，但是畏懼曹操的兵鋒所向，因此大部分的人還都是選擇集結起來，準備跟隨劉備的大軍南撤。
曹操好殺之名舉世皆知，荊州雖然尚未被他老人家光臨過，但是荊州也有不少百姓，是之前從中原逃難而來。當下一傳十十傳百，不需要劉備去刻意宣傳，曹操的魔王之名就已經盡人皆知，做人做到這個份上，馬謖真不知道到底是悲劇還是喜劇。
“當真是聞風喪膽啊！”馬謖也是感歎了一句，好在馬謖早就寫了一封書信送往家中三哥馬津和四哥馬良，或隨自己前往江夏，或避入山林躲避兵禍，馬良最後還是決定不去江夏，馬良素來穩重，還是覺得未到出仕之時，況且現在劉備的狀況，唉，甚至馬良反倒休書一封讓馬謖早做打算。
當年曹操征討徐州之時，曹操被殺父之仇激紅了眼，曹軍在徐州屠民數十萬，徐州西北一帶人煙為之一空，徐州五郡除廣陵外，琅琊、東海、下邳、彭城皆遭曹軍光顧，被曹軍殺得血流成河，元氣大傷，整體實力被徹底削弱。
當年陶謙苦心經營的徐州五郡一起崩壞，數載辛勞，盡為丘墟，亂世之中的徐州樂土，也頓時化作了修羅屠場。
泗水一戰，徐州軍主力全軍覆沒，被曹軍徹底殲滅，屍體拋入江中，泗水都為之不流。
眾人一過漢水，頓時荊州軍民都是跟隨劉備逃難，對於荊州百姓來說，戰事來得實在太過突然，除了馬謖早有心理準備，所有人都是被弄了個措手不及。
無數軍民前來投奔劉備，甚至有的地方軍馬，還將糧草一並攜帶，堵住劉備，便要追隨，劉備也很意外，這樣一來，倒算是曹操做了一個好人，不過劉備還是很快回過神來，見到無數百姓跪在自己的麵前自然是上前下馬，將一些老幼扶起身來，一臉慚愧地哽咽著開口道：“此番南下，禍福難料。諸位鄉親將身家性命盡數托付給劉備，我何德何能，怎可保全眾人性命？”
這些年來荊州收留了不少中原來逃難的百姓，他們對當年曹操殘忍的殺戮還是記憶猶新，雖然時隔多年，依舊深入人心，也引發了本地人的紛紛效仿，因此人雲亦雲之下，越來越多的人湧出城來，鐵了心要和劉備一起南下。
蔡瑁和蒯越雖然早就得到消息，但是等他們來到城頭上，看到這人流湧動的架勢，也知道眾怒難犯，因此並不敢出麵阻攔。
麵對如此執著的百姓，劉備也是感動莫名，執意要帶上他們一起走，諸葛亮雖然為劉備能夠贏得如此之多的百姓追隨而感動，但是聽聞劉備要和這些人一起走，理智告訴他這並不是一個好主意，當下也是勸諫道：“主公，若是和百姓一同撤退，勢必延緩行程，不如輕騎趕路先去江夏坐鎮大局，百姓自會慢慢趕來！”
劉備聞言眉頭微皺，但還是搖頭道：“百姓將生死盡數托付於我，我豈可置之不理？我意已決，率本部兵馬隨百姓一同南下，軍師可先乘船，趕去江夏去見大公子，也讓他也派一些船隻前來救助！”
五十萬大軍，前後輜重連接甚廣，雖然說劉備帶著百姓南下行動也慢，可是曹軍也是慢，第一路的曹仁已經在新野打過一仗了，可是此時的曹操才剛剛抵達南陽郡的宛城。
與此同時，蔡瑁和蒯越的降書降表，也已經被他們派人星夜兼程送到了曹操手裏。
“哈哈哈，真是天助我也，劉景升已經逝世，劉備率軍往南逃了！”曹操將降書往帥案上一扔，便是興奮的對諸將說道，“荊州已盡入吾甕中矣！”
“正是，荊州上下，無人敢當丞相天威，數百萬荊襄士民百姓，無不翹首以待丞相的到來啊！”