樂進和張遼、張郃、於禁、徐晃並稱為曹魏‘五子良將’，曹操一下子就派出去了兩員前往壽春，可見對於壽春合肥一帶的重視，需知荊州局勢雖然重要，但是淮河一線，也要加以鞏固才是，不管勝或敗，早作謀算才是好的。
曹操可謂老成謀國，張遼一聽此言，便是覺得此事可行，畢竟合肥也是兵家必爭之所在，可以取之，再觀望此戰的結果，當下便是拱手應道：“末將願往！”
曹操點了點頭，“如此甚好，你先退下吧，明日便去挑選兵馬啟程罷！”
張遼退下之後，荀彧便是走上前道：“丞相一番良苦用心，文遠自然曉得的，不必為此多慮了！”荀彧是曹操帳下首席謀臣，官至侍中，尚書令，荀彧在建計，密謀，匡弼，舉人多有建樹，被曹操稱為“吾之子房”，江湖盛傳一句話叫做，“挾天子而令諸侯！”，這就是荀彧撼古震今的一次謀略，曹操正因為采納了荀彧的意見奉天子，才一舉成為東漢末年最有實力的軍閥，為以後所有戰爭打下了牢不可破的基礎。
荀彧很少隨軍出征，而是“居中持重”，建安三年，對於曹操來說是至關重要的一年，五月，曹操大敗張繡，十二月，曹軍攻入下邳，誅殺呂布，平定徐州，正是在平定張繡，呂布之後，曹操的實力才得到了擴充，又過兩年，官渡之戰。
在這一係列的戰事之中，荀彧充當的大多是屬於坐鎮後方的角色，曹操此次誓師南征，卻是出人意料的帶上了荀彧，原因就是此次出兵軍馬實在過多，曹操幾乎是將自己麾下的所有幹臣都派了出來，才堪堪能夠維持大軍的運轉，抵定荊州也有一個多月了，荊州蒯越，蒯良等人大力調動荊州的糧草輜重以供給曹軍，荀彧這個時候的擔子總算是減少了下來。
曹操將自己留下來，荀彧幾乎也是能夠猜測到他的用意，不過荀彧並不能點明，為人主者，可以在戰略大局之上容忍謀臣暢所欲言，因為這是霸業所需，縱然有所忌憚，也是可以輕輕揭過，但是卻最忌諱別人揣摩心思，這一點荀彧比之楊修要聰明得很多，要說楊修的智力就差了嗎？其實並不然，隻是聰明反被聰明誤，不知道藏拙，以至於後來曹操兵發漢中，討劉備而不得進，守之又難為功，因一‘雞肋’小事，借故殺之！
關於張遼的事情，兩人都是心知肚明，要知道即便是曹操對曹仁，夏侯等將好生勸慰，但是這並不能抹除他們心中的憤慨之意，張遼在襄陽過得並不如意，如此一來曹操還不如將張遼調動到壽春合肥一線，以對應將來大局。
曹操歎了一口氣，“曹洪之死，不怪文遠啊，輕敵冒進，乃是兵家大忌，這兩年我們打的勝仗多了，便是生了傲慢之心，不僅僅是子廉如此，軍中風氣已成，難以扭轉了，要麼就來一場大敗讓其醒轉過來，要麼……就一直大勝下去！”