這幫剛來的新兵蛋子整日都跟著伍長校官們操練，隻聽聞這火林關有一位絕對惹不得的鐵牡丹，可誰也沒有見過她的真容。時間久了便有人嚼舌根，說她是相貌醜陋不敢以麵示人，又有人說她是因為身有頑疾不得出門。這些話語屢禁不止，當蓓兒召集剩餘一千將士集結於校場時，他們隻聽說有人會來，卻並未想到就是自己期盼已久的鐵牡丹。
可當他們看著那位鬢發一縷雪白，懷抱盤龍黑盔英姿颯爽的女將軍走上義台時，眾人的眼神便再也無法移到別處。那雪白的肌膚猶如和田之玉般可人，精致的嘴唇再配上夾含劍芒的冷冽眼神，一身黑漆鎧甲傲世眾人，一股冰山之氣席卷眾人。
這樣美貌英武的絕世佳人，不免讓這幫許久沒見過女人的小兔崽子心裏發癢。
“哎喲我的媽耶，這麼漂亮的女人怎麼來這男人堆裏？”
“可不是嘛，這模樣我他娘在京城也不曾見過，真是絕色。”
站於前排的將官聽到身後士兵窸窣，訓斥道：“你們都給我閉嘴！再讓寶將軍聽到，定要割了你們的舌頭！”
寶茹霖手持自己那特製的精鋼陌刀立於義台上，審視了一圈台下新兵，這些人臉上沒有殺意，如此上戰場便和送命無異。
寶茹霖屹立大喊：“中原的兒郎們！我不想騙你們，城外有戎人五萬，我們城中隻有不到三千。這場仗，很多弟兄會死。”
聽到這話士兵開始動搖，隻要不是傻子都知道這仗沒得打，他們就算是以一敵十都能剩出兩萬。火林關是一座小城，若是被西夏人知道了城中確鑿兵力，隻怕就是用屍體堆，他們都能踏平這座小城。
見他們窸窸窣窣的吵個沒完，寶茹霖頓刀一聲眾人立馬安靜了下來，她便道：“可當兵的打仗吃餉，保家衛國更是心中仁義。若有怕死者上前一步，我讓他三劍，若能在我手下撐過一炷香，我便放他離開！”
此話一出，士兵們怨聲載道，更有不怕死的小兔崽子不顧將官阻止大聲喊道：“你習武多年我們自不是你的對手，說出這番話又有何意義！”
“對啊！”
“就是啊！反正守城也是死，還不如放我們一條生路。”
人群裏的怨氣再度升級，若眼前是寶茹霖自己的麾下士兵，僅憑這一點她便要軍法從事割了舌頭，可畢竟這幫都是剛剛招來連訓練都不曾度過的新兵蛋子，她心裏便多了一絲容忍。
“你們可知道昨日有人偷偷出城？今日我們在東麵發現了他們的屍首，他們被開膛破肚人頭掛在樹上。這就是……你們的退路，你們要走我不攔你，隻是到時候死了沒有好名聲，可怪不得我。”
寶茹霖的話猶如一劑猛藥，讓這些妄圖活著離開的人徹底絕望，看著他們臉上崩潰的神情，讓寶茹霖回憶起自己數十年前被蕭讚從戰場上撿回來的畫麵。
“火林關是大宋的屏障，你們所愛之人皆處於這座城池之後，我們若棄了，改日戎人殺害你們的親友，xx你們的姐妹，你們便是千古罪人！不如放手一搏與我一同戰鬥。”說到這兒寶茹霖頓了頓道：“當然，我知道這樣的大道理你們是聽不進去的。我不妨說一句，你們這些人在我眼裏，和渣滓沒什麼區別。不過是一群待宰的豬玀，成不了什麼氣候。火林是忠義護國之軍，容不下爾等廢物！”