聽到問話阿魯什望了一眼搖扇男子，後者道：“這兩人留著有用，至少……現在殺不得。”聽他如此說阿魯什也不好反駁，隻是對著士兵輕輕點了點頭：“罷了！由他們去吧！真正的勇士配活著。”
雖有士兵千般不願但也不敢違抗軍命，見他們漸漸退去寶茹霖麵如惡煞緊握陌刀撐起身軀，如今的她連站立都有些吃力了。葉磊靠在他背後手持鮮血長刀猶如惡狼般警惕的望著人群。
恰是這時，一位戰友被寶茹霖斬殺的西夏軍官，乘其不備突然張弓搭箭於寶茹霖死角，他怒吼道：“中原的賤女人，去死吧！”
“嗖！”一支箭矢飛快射向寶茹霖，然而背對著的她是看不見的。
“姐！”葉磊搶先一步撞開寶茹霖，那支箭矢便徑直刺穿了他的胸膛，鮮血濺出。
就在葉磊倒地之時，靠著他後背的寶茹霖眼前一黑跟著倒了下來，那陌刀最終離開了她的手掌墜落在地。白衛鐵騎的馬蹄聲愈來愈近，西夏士兵聞風而散哪裏管得了他倆的死活。
寶茹霖倒在地上虛弱的睜著眼睛，伸手想要去抓身邊血泊中的葉磊，卻最終在一匹白馬的影子中徹底閉上了眼睛。她太累了，她真的太累了。
待她醒來時，自己已經躺在白衛軍在火林關內搭著的軍帳中，醫官見她睜眼連忙走了過來坐到床邊道：“還好你隻受了些皮外傷並無大礙，能在那樣的亂戰中保得一命，將軍真是好身手。”
寶茹霖艱難坐起身來，摸了摸纏著紗布的腦袋突然大聲道：“磊兒呢！？我弟弟？！”她一把攥住醫官的手，此刻她再不是那個無堅不摧冷如冰霜的鐵牡丹，而是一個念弟心切的普通阿姐：“醫官，你告訴我，我弟弟！？”
醫官將自己的手從她掌中艱難抽出，痛苦惋惜道：“葉將軍身中之箭貫穿心髒，已於數個時辰前……不治身亡。”
這一刻她的眼淚徹底決堤，一向頑強的她再也繃不住了。此刻她的腦海裏滿是葉磊年少從軍時的聲音。
“姐姐，姐姐。你怎麼挑了這麼一個笨重的兵刃啊？哦……叫陌刀啊？磊兒可抬不動。姐姐，姐姐！就算姐姐隻剩下一條腿……姐姐也是磊兒心中最美的女子！姐，我……我要成親了，磊兒真的長大了。”
“末將！誓死追隨將軍！”
她悔，悔自己當初讓他穿上了戎裝。她恨，恨自己無法護他周全。她怒，怒得想將戎人碎屍萬段挫骨揚灰！可如今縱然她有千般情緒，此刻卻隻能化作一灘苦水咽回肚子裏，手裏緊攥著葉磊的長命鎖，泣不成聲。
“磊兒……姐姐……對不住你。”
大約是因為她確實傷心過度，竟連那個抱著紅戎白盔的英武男子，在帳邊站了許久都未曾發現。那人見她確實沒看到自己，這才幹咳了幾聲道：“人死不能複生，磊弟為國而死，實乃忠義。”說話者正是白衛將軍、大宋北境總兵官，黃靳。
雖然自己心中痛如刀絞，可畢竟終究是軍中之人，這般哭哭啼啼著實不成樣子，寶茹霖拿起毛巾輕擦淚跡故作鎮定問道：“你手裏拿著的是什麼？”
黃靳走進帳來做到病床上，道：“聖上的新命令，命五軍即可開往洛陽迎敵。蕭讚將軍在關山突圍後便徑直前往去了。我前些日子看到火林關的狼煙，這才趕來救援，沒想到你膽子夠大的，就這麼幾十個人也敢奔著阿魯什去。那老東西雖是個草包，但手下數萬士兵可不是泥捏的，你——”
黃靳似乎覺得自己說的有些過了，便識趣的閉上了嘴巴。寶茹霖沒有回應，隻是接過他手中書信冷道：“正好……那老畜生走了，我便用別人來給吾弟祭旗！”
這一刻黃靳似乎覺得眼前的鐵牡丹變得陌生了。比起鐵牡丹的稱謂，如今的她看起來，似乎更像是單純的鋼鐵，無堅不摧，冷如寒霜。