第一百零九章幼發拉底防線
隨著消息逐漸的傳遞回來，埃提烏斯的心也逐漸的冷了下來。//**//其他十字軍領地縱然想要救援，也有心無力——他們的主力部隊已經離開了近東地區，返回自己的國家去了。而唯一有能力救援自己的諾曼人，態度卻是頗為冷淡。斥候們報告，說他們正在幼發拉底河一代構築防線，看起來是準備采取防守礀態，而不準備進攻了。
“聽天由命吧。”埃提烏斯仰天長歎，頗感無力。倘若對方是某個已知國家的文明人的話，說不得他這一會兒已經下令投降了。之後，支付一筆贖金，他就可以再回去羅馬生活。然而現在，他的對手卻是那些凶神惡煞的異教徒。埃提烏斯實在不敢想象，自己如果落到了他們手裏的話，會變成什麼樣子……
幸好，對方，那些“波斯人”看起來還沒有攻城的打算。盡管他們將巴格達團團包圍，搜集木材和有用的物資，命令工匠日夜不停的打造攻城機械——這些攻城機械在見識過諾曼帝國工匠手藝的埃提烏斯看來，非常簡陋。但是，十幾天了，他們仍舊隻是圍困，而並沒有繼續進攻的打算。
“大概再有一個月左右的時間，大汗的命令就能到了吧。到時候再說吧。”
而與此同時，怯的不花打的卻是這樣的算盤——與埃提烏斯一場惡戰，蒙古先鋒軍損失了近萬大軍。那些奴隸步兵死了也就死了。強行征召戰俘和平民就能夠補充。但是，總共五百餘名蒙古重裝槍騎兵，還有近三千輕騎兵的損失，卻是讓怯的不花肉痛不已。而抓捕奴隸，訓練奴隸步兵也是一個活計，最近一段時間，怯的不花準備暫時停頓一下腳步。
這給了埃吉爾一個非常好的機會。能讓他從容的，利用一到兩個月的時間布置一條堅固的防線。
在埃吉爾的計劃中，這條防線包括幼發拉底河上遊——水流湍急，而水源充沛的天然防線。這裏基本上不太可能提供大部隊橫渡。所以埃吉爾在這一代，隻是布置了少量的次級驃騎兵巡邏。以防止對方小股部隊偷渡，奇襲。
而在幼發拉底河下遊，因為中東炎熱的天氣，河水大量蒸發，以及滲透到地表以下。//**//幼發拉底河便可以橫渡了——而事實上，埃吉爾也並沒有指望這一段河流能給自己提供什麼幫助。諾曼的防線隻是利用了幼發拉底河的上遊，而後，便拐了一個彎，向著巴比倫和敘利亞的邊境拐了過去。
這是一片平坦的，幹燥的平原地區。是埃吉爾預判之中，蒙古鐵騎最有可能進軍的方向——當然，如果對方改道，跑去安娜托利亞和土耳其人死磕的話，那就再好不過了。
在這一片平原地區，埃吉爾發動輜重兵，工程兵大肆改造地形，將大量鬆軟的土地挖掘開來，製造大片的陷馬坑。同時命令軍中匠作製造大量的鐵蒺藜。這種簡單方便的武器，雖然花費不菲，但是在麵對騎兵，乃至步兵的時候都可以起到非常好的作用。四根均勻排列的鐵刺，隻要往地上一拋，便總會有一根尖刺豎起來，另外三根呈三腳架支撐住。戰馬或者人踩到上麵那可就慘了……雖然死是不會死，但是絕對會很痛。
總共二十多萬枚鐵蒺藜，以及為數不少的，簡陋的拒馬木樁，拒馬柵欄，陷馬坑。在敘利亞和巴比倫的邊境地區，形成了一道專門針對騎兵的防線。而三個新組建的防禦軍團的主力部隊，也被部署在這道防線後麵的兵營——一座小型的，臨時修建的木堡之內。
這道大約三百五十裏長的防線，每隔五十裏便設置一道烽火台，以提供警報。而準驃騎兵也以百人隊的規模日夜不停的在這裏巡邏。同時，在一些關鍵的地點，一些堅固的，石頭建築的炮台也在緩慢的建設中。那些來不及拉走的大型火炮，還有炮手被布置在了這裏。埃吉爾皇帝嚴令。當士兵們發現，這些炮台即將失守的時候，必須將火炮炸掉。以防止這些犀利的新式武器落入蒙古人的手中。
就這樣，被命名為幼發拉底防線的，粗糙的防禦體係在一個月的時間內修建完成。以近兩萬大軍固守。埃吉爾相信，這樣的防禦體係雖然稱不上固若金湯。但是蒙古人想要將之攻破，也得做好損失慘重的準備。
然而，這裏，問題就來了——兩萬大軍，再加上如此重要的一道防線。可不得有個埃吉爾信得過，能力也得足夠的人來駐守麼？