距離方長和淩軒宇離開，差不多已經過去了一個月的時間。
這一個月內，嶼州大陸可以算得上是風起雲湧了，幾乎所有的江湖門派都開始變得蠢蠢欲動，目光緊緊地盯著武林盟發布出去的那一百二十八個參賽名額歸屬。每一天，酒館裏最大的談資都是圍繞著“今天有哪個門派受到了挑戰”，或是“某某某門派的參賽資格被另一個門派奪走了”這樣的話題展開。
然而最近幾天，除了以上這些以外，各地的酒館裏突然多了一些新的話題。比如說揚州城的酒館裏，就有幾名酒客閑極無聊，開始談論近來的見聞。
“你們知不知道，最近江湖上有傳言，剛剛過去的這個月裏，有兩個門派居然在一夜之間被人滅門了！”
“什麼？居然還有這種事情！”
“是啊，我一開始聽到這事的時候也覺得難以置信。不過你們猜怎麼的，那兩個被滅門的門派，全都是獲得了武林盟參賽資格的門派！”
“這……既然能夠獲得參賽資格，就說明那兩個門派的實力不可小覷啊。這樣的門派竟會被人一夜之間盡數屠殺……我覺得吧，此事必有蹊蹺。你們說，會不會是有門派想奪取人家的參賽資格？”
“應該不會。如果沒有經過武林盟裁判的認證，即便是有資格令牌，也會被視作無效。況且如果對方拿著屠殺得來的資格令牌報名比賽，豈不是相當於自投羅網了嗎？”
“那依兄台之見，凶手做出這種事情，是為了什麼呢？”
“在我看來，或許是為了減少比賽對手吧。你們想想，如果那兩枚資格令牌自此下落不明，那麼最後參加比賽的門派就由一開始的一百二十八個變成了一百二十六個。更不用說，距離比賽還有將近半年時間，在這半年裏不知道還會不會有門派遭受毒手……”
“被你這麼一說，我倒是突然想起來一件事情。你們有聽說過‘乘風派’嗎？”
“乘風派？好像有點印象……喔我想起來了，不就是那個打敗了地元派，拿到武林盟參賽資格的門派嗎？”
“沒錯，就是那個乘風派。我有個表弟家住在仙隱村，正好在那個乘風派的門派駐地邊上。前兩天他忽然拖家帶口地跑來投奔我，說是家那邊出事了。”
“出事了？具體怎麼個出事法？”
“好像是說那個乘風派被人襲擊，整個門派的人一夜之間下落不明，就連仙隱峰峰頂都被人削掉了一層。衙門派人上去勘察現場，發現山頂上隻剩一片廢墟了，別的啥都沒留下，隻有地上還殘留著斑斑血跡。總之現在仙隱村那邊人心惶惶，大家夥都擔心自己會被波及到，能出去投奔親戚的現在都已經走得七七八八了。”
“嘖，江湖動蕩，最後受難的還是百姓啊……”
酒客們搖頭感慨，一陣唏噓，卻沒注意到身後的酒桌旁不知何時坐了個身形高挑的男子。那男子的頭頂上戴著一頂茅草編織而成的鬥笠，一頭黑色長發肆意披在身後，此刻正低著頭默默地自斟自飲。
待到飲完麵前的那壺清酒，男子從懷中摸出幾文銅錢放在桌上，起身準備離開，卻不小心撞到了鄰桌的某個酒客。
“啊，不好意思，這裏的通道實在是太窄了點，兄台請不要介意。”戴著鬥笠的男子連忙說道，同時伸手在那酒客的身上拍了拍，似是擔心剛剛的那一撞會弄髒對方的衣服一般。
那酒客看起來也是個通情達理之人，聞言笑著擺手道：“沒事沒事，下次可得注意點。”