康昱從驛站出來，不禁鬆了一口氣，抹了一下頭上的汗，雖然大冬天，但奔波了大半天，強壯如他，也不禁感到有絲疲勞，不過總算把回家的事安排好了，心情也愉快多了。康昱抬頭看看天色，大概剛到申時，驛站離寧東城南自由集市不到半裏路，康昱想趁著這次機會，去集市買幾本書在旅途中消磨消磨時間。
寧東城地處孤山聯盟中心，建立在穗河邊孤山山脈出口處，孤山山脈將孤山聯盟南北一分為二，穗河橫穿過山脈，直通西海，穗河起源哪裏一直說不清楚，穗河上遊被稱為蠻夷之地，因當地原住民敵視外人商路不通，穗河的水上商路也到此為止，不過聯盟的商路一直沿著穗河與上遊十六個國家交通，而穗河在寧東城上遊河道收窄，下遊開向上遊的大船必須換成小船，寧東城成為穗河商道重要的中轉站，西海外、聯盟內、上遊國家的小商人，小販、冒險者、水手隨著船隊都要途經寧漢城，因這些人攜帶的物品種類雜，量小，不被各商行看中，因此在中轉等待過程中城南逐步形成了自由集市，由各地的小商小販或者冒險者、水手擺攤兜售一些貨品，種類包括土特產、古董、兵器、稀奇之物等，雖然不少是常見貨色，但勝在價格便宜，而且運氣好經常能檢漏到一些珍品，據說有人曾經買到過傳說中的神藥-九葉還陽草，因此吸引不少城民和商人、遊人到此淘寶。
康昱到來時，正是集市的高峰期，因最近從西海方向剛來了三支大型船隊，在寧東城換船，船上大批人員在集市擺攤交易，整個集市人聲鼎沸，人頭湧動，到處是叫賣的，討價還價的人群，康昱隨著人群緩緩地前進，順路看看邊上出售的物品有是否自己合適的，突然一個三旬左右帶刀漢子突然攔住了去路，一報拳：“這位兄弟，某家是上遠國人士，身上有一件防身利器，小巧玲瓏易於攜帶，不知有沒有興趣。”康昱剛要拒絕，這時一個聲音突然響起：“康把頭，這漢子賣的所謂利器和袖箭功能差不多，還不能裝填隻能一次性使用，而且他說隻能最遠射15米左右，還要價10兩銀子，勿要被騙。”康昱回頭一看，說話之人是家門口開米店的常叔，那漢子聽到此話立刻怒道：“你這廝，曉得什麼，我這利器叫做掌心奪命針，發射隱秘在射程範圍內無堅不摧，是保命襲殺強敵的利器，要不是我準備去西海遊曆，身上銀錢用盡，我怎肯出售。”常叔冷笑一聲，剛要辯駁，康昱急忙一扯常叔到了一邊：“常叔，聽那漢子說的那麼神奇我也想見識見識，您也知道我做哪行的，您老還怕我被騙。”常叔想想也是，叮囑了幾句，就互相作揖分別，康昱回過身對那漢子道：“這位兄台，所說的利器可否一觀，如果真有兄台說的這麼厲害，兄弟我傾財買下。”
那漢子道：“當然可以，不過此物隻能發射一次，因針小，靠機括彈力發射使其加大動能，加上其針是用泰坦鋼煉製才使其具有無堅不摧的殺傷力，不過裏麵的機關簧片蓄力及滿，一旦發射就會損壞，而且這機關簧片的煉製技術已經失傳，不能試射，因此請兄台海涵，如果兄台因此不能確定威力不能購買，也無妨。”一邊說著一邊從腰囊中取出一個一指寬兩寸長的筒狀物遞給康昱，康昱接過後，掂掂雖小卻足有兩斤有餘，細看針筒是用鐵木製造，入手圓滑，應該經常被人摸試，筒尾有一簧片中間插入一銅片，銅片應該是保護裝置，防止誤碰，發射時應該取下，按動簧片即可。整個針筒一隻手掌拳握就可蓋住，與商行的自製的袖箭相比，隱蔽性強，而且商行的袖箭威力不足不能穿透鐵甲，攜帶時因帶臂弩需罩大袍，易被發現，但此物優點頗多可以起到意想不到之效。從比例衡量重量看應該達到五十石城防弩的水平，不像假的。以後行走在外也許這就是保命的殺手鐧，康昱不禁動心了。