神龍元年的冬天特別的漫長。顯現出蕭索的上陽宮越發的寂靜。而太上皇的病，也越發沉重。為了不打擾她修養，連請安的人，也都阻止掉了。隻有太平公主每日帶著薛崇簡來。太上皇清醒的時刻越來越少，她每次睜開眼，看見太平公主在床邊便覺得無限的欣慰。隻可惜最後，她還是沒有能夠熬過漫長的冬天。
李顯親自扶了靈柩去安葬，這位一代女皇，最終還是以皇後身份，於高宗皇帝李治合葬於乾陵。她一過世，韋後便開始聯合梁王武三思，開始了她們的行動。
首先是在朝堂上，梁王向中宗請願，呈述漢陽郡公張柬之一身的豐功偉績，請皇上為其封王。這一舉，滿朝嘩然：自從漢高祖劉邦曾說，非劉姓者，不得為王，這麼多年來，還沒有皇帝封過外姓人當王，即便是太宗皇帝的開國功臣們，也都隻是做到國公為止，當然，女皇當年封武姓為王，就遭到了滿朝的不滿。
雖然張柬之力辭，可惜還是沒能成功。被封王的當天晚上，張柬之便偷偷地去見了李隆基和李成器。
滿頭銀發的老人此刻已經預料到了他接下來的悲慘：鳥盡弓藏，向來如此。隻是，他還是不甘心，不甘心他扶起來的皇帝，就這樣被別人擺弄了。也不甘心，他還是不能夠看到李氏王朝的複興。
“兩位王爺，老臣或許，到底是錯了。”他用顫顫巍巍而又蒼老的聲音，敘述著自己的後悔，“當日政變，皆因老臣昏昧提議，才擁立太子殿下，白白讓王爺錯失良機。老臣本以為，優柔的殿下成為了一國之主，他的秉性也就慢慢改正過來。可惜，老臣沒有輔佐之能。”兩行清淚潸然而下，老淚縱橫的他，難過的，不隻是自己的命運。
李成器一把扶起張柬之入了座，也隻有歎息：今時今日，多說也沒有用了。
李隆基寬慰老丞相：“相國不必如此，即便相國是諸葛再世，卻又能奈何當今陛下也隻有阿鬥之資。”他心底不滿，此刻也沒有別人，自然毫不掩飾的說了出來，“再說了，當日就算不以太子名號政變，依照我父親的脾性，今日天下，也是他的。”
“老臣已經向皇帝請旨告老還鄉了，隻怕也不能如意。今日梁王可以請旨讓給老臣封王，他日，亦可讓老臣晚節不保。”張柬之對梁王武三思的無賴和無恥，是很有體會的，“老臣本就是將死之人，也不擔心什麼。隻是其他幾位大人，還都年輕有為，所以老臣近日來，並不是為了自己。而是希望王爺們可以想想法子，救救其他的大人們。”
他說的不假。既然韋後會動張柬之，自然也會想法子動敬暉等人。可是，現在的李成器和李隆基，都沒有什麼實權。兄弟對視一眼：他們需要依靠的，也隻能是李旦和太平公主了。
可惜，李隆基等人的折子還沒有來得及呈給李顯，朝堂已經出了旨意，直接參與當日政變的幾位大臣，全部都加官進爵並且調往各地任職。明升暗降的做法曆來並不罕見，所以，沒有人知道在上任的地方等待他們的將會是什麼樣的境況。