以許言為首的十五個人，跋涉在蛇灘中——移動方式是四肢並用。
就和之前看到過的那幾個人一樣，他們此刻也將四根結實而近乎筆直的木棍綁在雙手雙腳上，身上裹著好幾層獸皮，任何可能暴露的縫隙也都用漿糊粘好。唯一需要見光的眼睛處，戴著簡陋但有效的護目鏡。
他們必須很小心。要不然一旦落了水，被打濕的漿糊就會失去效果，包裹著全身的獸皮會露出縫隙。而在他們身體下方的水中，幾乎每一處角落都有遊弋的毒蛇。
幸好水很淺，深度最多也就隻有人的大腿。廢墟裏雖然有許多暗藏的洞穴和地坑，但至少在許言選擇的路線上，地麵還是很平坦的。但此時的賽斯和侍衛們，一個個連氣都不敢多喘一口。因為讓人緊張的不隻是水裏的毒蛇，還有別的。
一般而言，入夜之後才是屬於蚊蟲的活動時間，但戈壁灘上例外。在這方圓幾十公裏以內唯一暴露於地表的大片水域之中，不知道孕育了多少蚊蟲。每當水麵上有任何動靜，便會從蘆葦叢裏躥起一大片黑壓壓的雙翅目昆蟲。它們的體積很小，如果是站在岸上可能根本看不到，隻有到了在渡水的時候，這些密密麻麻的小東西才會分明地出現在眼前。
獸皮不隻是防毒蛇，也是為了防止這種蚊蟲的叮咬。如果沒有任何保護就暴露在這裏，就算不被毒蛇盯上，也會被蚊蟲叮得胖一圈，癢得欲仙欲死——更別提這些蚊蟲的口器之中可能隱藏著多少病原體了。
幸好在渡過蛇灘之前，許言給大家講了一遍可能遇到的危險，讓人做好了心理準備。
大家在選擇木棍的落腳點的時候都很小心，盡量不碰到水中那些纖長而柔軟的身影。但不可避免地，還是有很多蛇被驚動了。
每一根木棍的下端，都被咬了不止一口，淋上了許多毒液——這些毒液都是致命的神經性毒素，隻要往人類的血管裏注射一絲絲，就足以在幾分鍾內休克，接著便是呼吸和心跳雙雙停止。但木棍當然不會受毒液的影響。
還有一些毒蛇，可能是嫌木棍太硬了咯牙，便順著木棍爬了來。
剛開始，大家對於爬到身上的毒蛇還頗為恐懼，但時間稍長便足以發覺，在層層獸皮的保護下，這些毒蛇根本無法造成絲毫傷害，甚至連蛇在身上爬的那種不適感都幾近於無。
於是這一行人便以近乎於烏龜的速度，平穩地渡過了蛇灘。
————
許言坐在一處由樓房坍塌後的瓦礫組成的高地上，解下了綁在四肢上的木棍，卸下了身上的獸皮。
此時的天氣並不寒冷，於是這一趟下來，許言的身上早已被汗水浸濕。此刻脫去了獸皮，幾乎濕透的衣服被秋風一吹，簡直涼爽得令人發顫。
不過這貌似過於涼爽了一點。同樣卸下了渡水裝備的賽斯就連著打了兩個噴嚏。他連忙又撿起一條獸皮，披在身上，感覺才好了些。然後他問道：“您不是說目的地就在河灘裏嗎？為什麼我們現在就把這些東西都脫掉了啊？”