許言帶著蘇菲婭和侍女們，回了一趟諾夫哥羅德城，問了問大致的局勢，又買了一些野外維生所需的工具和材料。然後，他們再次離開了城市，躲進了距離更遠的森林裏。
運用在野外摸爬滾打學來的技巧，許言在林間搭建起了一個不算起眼的小帳篷。由於在帳篷頂上鋪了白雪作為偽裝，因此如果隻是遠遠一瞧，人眼並不是很容易發現它。而且在如今這冰天雪地之中，基本上也不會遇到什麼危險的野生動物。所以，隻要處理好保暖問題，這裏還是比較安全的。
在帳篷裏麵，許言弄了一堆不怎麼冒煙的炭火，並且在帳篷頂上開了一尺見方的天窗用來通風。這樣一來隻要不出意外，基本上便不用擔心被凍著，也不會被炭火生出的一氧化碳熏得中毒。
把帳篷和炭火都布置妥當之後，許言便有些困倦了。但此時已經是晚飯時間，而他們都還沒吃晚飯。
許言翻出了幾塊玉米棒和熏肉，分發給女孩們，對蘇菲婭說道：“很抱歉，殿下，最近隻能委屈您一下了。”
少女連忙搖了搖頭：“請不要這樣說，我覺得我已經被照顧得很周到了。”
侍女們不約而同地看了主人一眼。在她們的印象中，這位公主殿下一向都不怎麼容易伺候。雖然不會像一些任性的貴族小姐那樣動不動就大發雷霆，但對於衣食之類的生活條件，蘇菲婭也和別的高級貴族一樣挑剔。如果飯前的湯涼了或者口味不正，蘇菲婭並不會毫不留情地訓斥下人，但她會默默地離開餐桌，以示不滿。
可是現在，擺在她們眼前的都是些什麼樣的食物呢？沒有果汁，沒有蜂蜜，沒有湯……隻有狀若樹皮的熏肉，以及白水煮過的玉米棒。那熏肉黑乎乎的，也不知道放了多久，輕咬一口便是滿嘴的腥味以及苦澀的鹹味。玉米棒倒還好，可如果直接啃的話，這顯然不是貴族的吃法。
蘇菲婭打量著手裏的玉米和熏肉，忍不住皺起眉頭。但不消片刻，她的表情又舒緩下去了，輕聲問道：“許言先生，像您這樣的傭兵，平時在野外吃的就是這樣的食物嗎？”
許言用牙齒撕下幾縷肉條，一邊咀嚼一邊答道：“不，對絕大部分傭兵來說，玉米和熏肉都算是相當不錯的夥食了。像這種東西，一般都是比較有錢的商人在野外旅行時候的口糧。”
“那一般的傭兵們呢？”
“就隻有玉米棒。能不能吃到肉，就要看傭兵的打獵技藝了。其實傭兵們的生活條件變化很大，在野外會很寒酸，但拿到了任務酬金以後就可以大吃大喝了。要說飲食條件最差的，大概還是農民。”
蘇菲婭好奇地問道：“農民平時吃的是什麼呀？”
“磨碎的玉米粉。”
“玉米粉？聽起來還不錯啊……”
“聽起來不錯而已。那種玉米粉極其廉價，因為它的原料不隻是玉米粒，還包括玉米棒和包在外麵的葉片。”
蘇菲婭頗有些驚訝：“玉米的棒子和葉片？那些也可以吃嗎？”
“如果磨成了碎渣，也沒什麼不能吃的。關鍵是，如果隻吃玉米粒，根本不足以維持生活和勞動所需。不過如果是比較富裕的農戶，還是可以吃到純玉米粉和奶酪之類的東西。”