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學校食堂隻負責蒸飯，不炒菜。蒸飯的師傅姓石，快六十歲，人長得結實，不見老。他老婆滿頭白發，模樣比石師傅老相。古鍾問過石師傅的事，餘主任悄悄告訴他，當年，老石死了老婆，婆婆死了丈夫，婆婆比老石大10來歲，經人一撮合，成了。婆婆在丈夫家沒分到什麼東西，隻抬了自己的壽棺作為嫁妝。有人開玩笑，作謎語一條“婆婆嫁老腳——舍得下身”。古鍾沒笑，心想，看兩個老人恩恩愛愛，互相照應，有什麼值得非議的？
古鍾有時自己買菜，請老石加工。買菜要到河埠頭去，那裏有一個賣豬肉的鋪子，每天賣數十斤肉，一斤一元三角；偶爾有賣魚的，那些有漁網的人家在河裏撒了網，多少捕獲一些，自己舍不得吃，賣了換幾元零花錢。古鍾就38元工資，哪裏舍得大魚大肉天天吃，想買蔬菜，很少，金貴，古鍾估計是田地少的原因，種糧食還來不及，哪裏舍得種蔬菜。經過反複實踐，古鍾發明了一道好蔬菜，買了紅薯，刨去皮，像炒蘿卜一樣炒，吃起來甜，脆，也是一道獨特的美味。實在沒有菜，古鍾就學了一些學生的辦法，抓一把麵條，放點鹽，在蒸籠裏蒸了，應付一餐是一餐。
每逢看到古鍾老師沒有菜，石師傅早早等在廚房門口，拉了他進房，要一起吃。石師傅吃得最多的是豆玆蒸幹辣椒，用的是茶油，非常香。看見老兩口用筷子蘸著辣椒湯下飯，古鍾哪敢放口吃，也小心翼翼學著，巴不得一口吃完飯。
柳老師也經常請古鍾到家吃菜，多去幾次，古鍾覺得不好意思了，一端了飯，總是躲著柳老師。向校長、郭老師幾家也去吃過，以後也不好意思再去。
吃菜問題困擾著古鍾。
學生們及時出現了。家長哪個不愛自己的孩子呢，誰家打牙祭，做父母的要麼送了東西來，要麼帶信叫孩子回家吃，不論怎樣，隻要孩子有吃的，做父母的都會給古鍾準備一份，幾塊煎豆腐、幾塊肉。有的還叫孩子捎些幹梅菜、幹筍片來。
星期天，古鍾會選擇一個村子，隨了學生去家訪。
他第一個去的就是郭勇家。
郭勇非常興奮，蹦蹦跳跳在山道上走著，一路問古鍾所知道的事。自第一節課征服了郭勇的野性後，古鍾成了他的好朋友，其實，古鍾隻大他3歲，一樣高，郭勇還見威風些。有一次，郭勇感慨說，如果你早教我讀書，我就不會留三級了，與你一比，教過我的老師簡直是誤人子弟。古鍾製止他，告訴不能詆毀老師。郭勇不服氣，說，不比別的，就叫他們與我比中籃球，看我厲害還是他們厲害。古鍾笑，你籃球打得好，學習成績也得提高了。郭勇伸伸舌頭，說，又來了，馬上溜開去。
郭勇的家在一個山澗內，羊腸小道蜿蜒在聳峙的群山中。早早聽到雞鳴狗吠，郭勇說，到了到了，走了半個小時才見一個屋場，一個瘦瘦的中年人站在屋場邊張望。郭勇指著說，那就是我爹。
郭勇家熱情招待了古鍾。酒是兌了蜂蜜的陳穀酒，菜很多，其中，有一隻肥大的雞。郭勇的爹撕了一腿酥爛的雞腿放古鍾碗裏，說，這是雪雞，不是家養的，它們晚上呆鬆樹上，成群結隊的，很悶，我用槍打下一隻，別的還不飛走。
老郭對古鍾讚賞有加，指著郭勇說，從讀一年級起，他就是個搗蛋鬼，老師經常找我告狀。偏偏服你，每次回家就聊古老師，吃了飯就要去學校，生怕耽誤一點。老郭敬古鍾一杯酒，又接著說，隻是這身架都長結實了，該成家啦，現在想讀書遲了點。古鍾連聲說，不遲，不遲，老子還七十悟道呢。老郭舉著酒杯叫，管他什麼老子，我敬的是古老師，喝。古鍾豪爽地一口喝下。
那晚，古鍾醉在郭勇家。郭勇不時端水喂他，不時扶他到廁所方便。古鍾掛著郭勇的肩膀，在他耳邊說，你就是我兄弟。
郭勇高興極了，說，那我可以叫你大哥麼？古鍾說，叫。
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郭勇的座位空著。
古鍾問，哪個同學知道郭勇幹什麼去了？教室裏嗡嗡的，大家交頭接耳議論。
馮櫻子站起來，說，郭勇看大姑去了。說完，早紅了臉，忙忙坐下。
看大姑就是相親，古鍾懂。郭勇不到16歲，相的哪門子親，老郭真是老糊塗，也理解郭勇為什麼沒有向自己請假，他知道自己會反對的。古鍾不能發泄情緒，他要穩住課堂秩序，馬上在黑板上寫了標題，要學生們翻開書預習。
課後，古鍾急匆匆去找向校長，反映郭勇的事。向校長在辦公室，聽了古鍾老師的情況介紹，無奈地說，山裏的孩子早婚早育，天皇老子也管不了，何況那個老郭脾氣強，早時生了3個女兒，偏偏要生一個兒子，鄉裏的人去抓他老婆結紮，他提一杆獵槍守在村口，說誰再向前走一步就打死誰，鄉裏的人乖乖轉身。終於生了郭勇這根獨苗，巴不得他早結婚生孩子，由他去吧。古鍾不甘心，問，郭勇還會來上學麼？正批改作業的郭老師筆一放，嘻皮笑臉說，山裏的孩子一相親，當晚就睡在一起，你想，書好讀，還是床好睡？