第十八章放木排
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春雨如期而至。
山裏的雨好像沒有丘陵地帶那麼急，那麼猛，山裏的雨舒緩，呈現夢幻的色彩，雨霧像靈巧的精魂，在森林間、河洲頭遊蕩，或濃或淡，或深或淺。
山坡上盛開著野花。那花白色，細碎，疏疏淡淡，輕輕巧巧，花型像櫻花，花枝像梅。因了花朵的繁密，一樹花就是一個美麗的少女，而且是山村的少女，不然，她就不會零零星星開放在山岩上、陡坡間、荊棘叢中，隻有山村少女才有這樣的野性，這樣的膽魄。
有人告訴古鍾，這叫櫻花。
古鍾的心又被揪得生痛。
櫻子離開學校已經幾個月了，卻沒有忘了老師。她寫信說，自己在縣城一個旅社做服務員，工作輕鬆，掃掃地，擦擦桌椅，給住店旅客登記。櫻子興奮地說，自己早晨吃包子、油條，中午、晚上吃白米飯，想怎樣吃都行，隻是工資不高，一個月50元。她說，她把這些錢都寄給了媽媽，請媽媽給爹看醫生。
古鍾萌發到縣城找櫻子的衝動，但是，他問自己，你找到她是要她返校重新上課還是專門去看看她，你的看望會帶給櫻子怎樣的信息，如果她把老師對學生的關心看作自己對她的愛戀，那不是徒惹麻煩，給她製造痛苦麼？自己年輕還沒有戀愛的打算，櫻子幹脆就是一個未成年人，在兩個人之間本不應該發生什麼感情糾葛的。
古鍾打消了去看櫻子的念頭，認認真真回了信，囑咐她好好做事，保重身體。
既然自己改變不了生活，那就適應生活，古鍾對自己說。
古鍾非常佩服柳老師，每天早晨起床，就見柳老師坐在東向的學校操場邊一塊岩石上，認真看書。早晨的薄霧漫漫散去，鮮紅的太陽掙脫樹梢的糾纏，一躍到空中，霎時，柳老師沐浴在霞光中，美麗動人。這個初中畢業的女子，憑了丈夫家的關係被推薦到學校上課，卻勤奮好學，一點不示弱，古鍾相信，她一點能夠順利通過民師招考，成為一名名副其實的人民教師。
古鍾想到了自己的未來，他知道，自己初中的文化底子，沒有讀過大學，實在是人生的遺憾，記得中考成績出來後，古鍾班級53名同學有33個達到師範錄取線、3個達到中專錄取線，不但在全鎮、全區，而且在全縣引起轟動時，班主任老師、語文科車老師卻站在講台上拍打著自己的胸脯說，這是絶澤而魚，你們的目標應該是讀大學，現在師範這張網，把幾條好點的魚撈走了，以後誰去考大學？這個場麵震撼了古鍾和同學，隻是，誰能擺脫跳出農門的誘惑力呢？幾家有條件放孩子讀高中呢，車老師的話沒有產生效果，他非常生氣，不論哪家請升學飯，他聲色俱厲地拒絕。
古鍾與多數同學拿定的主意是，邊工作，邊讀書，那麼多的電大、函大招生，自己完全可以參加的。幾經比較，古鍾選擇的是中國文學函授大學，規格高，任課教師都是當時中文領域有名望的專家，加之學費也不是太貴，古鍾通過郵局彙款，不多久就領到學生證和教材。
函授教學於古鍾來說是全新的形式，教材分篇、章、節，每節布置了練習題，多是分析題，實踐題，這倒很符合古鍾性格，他本來就是愛琢磨的人，所以，每篇作業，他洋洋灑灑數千字，也不管輔導老師怎樣看，寫了就寫了。
有了自己的事業，有了高尚的業餘愛好，有了明確的追求，古鍾對自己說，我是古鍾，我能行！
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蒙蒙春雨連綿不斷，那河裏的水就見渾了見猛了。先是淺黃，之後是鐵鏽紅；先是攜帶著一些草葉樹枝，後是一棵樹一棵樹的順著激流滾滾而下。
放排的季節到了。
山裏人砍了樹，除了一部分靠肩挑背扛運出山外，更多的是依靠上半年的水，把原木運出去。山民們把原木一根根排好，用了又粗又長的竹篾索串好，木排與木排之間又用竹索連接，放排的人手捏竹杆挺立排頭，借著水勢，一路過險灘，度平坡，浩浩蕩蕩向目的地進發。
放排的漢子手裏忙著，嘴裏可不閑著，破著嗓子一路嚎著小曲
高山埂上栽芙蓉
芙蓉花開朵朵紅
老妹好比芙蓉樹
裏朵謝來解朵紅
河中過排時，古鍾喜歡一個人站在河邊看著。看著滾滾河水，望著木排像出山的猛獸洶湧向前，古鍾由衷地佩服這些放排的山裏漢子，他感受到他們蓬勃的生命力，感受到他們在困難麵前誓不低頭的勇氣。