蔣中正又問計於楊永泰。楊永泰道：“此等人雖為聯盟，然各懷心思。我軍可乘隙而擊：我軍當以陸戰為主、空軍協?同，威懾聯軍，此為一；西北軍中將領，多有匪類出身，見利忘義為其本性，可用金元誘降，使馮玉祥重蹈覆轍；東北之張學良，耽於酒色，不足以成大事，當恩威並加，使其歸順。”蔣中正大喜道：“暢卿兄神算，必能事成！”即派心腹吳鐵城與張群攜巨款至東北，遊說張學良。又以重金策反馮玉祥部將劉茂恩，並誘捕馮玉祥部將萬選才。民國十九年九月，東北張學良通電擁蔣，電文稱：“戰端一起，七月於茲，廬裏為墟，人民塗炭．傷心慘目，誰忍詳言。戰局倘再延長，勢必致民食滅絕，國運淪亡．補救無方，追悔何及，此良所為栗栗危懼者也。”旋即派兵入關，以期達到“拯救民生、消弭戰禍、再造統一”之目的。形勢急轉直下，閻、馮聯軍人心離散，倒戈將士甚眾，閻、馮無法立足，乃遠遁海外。蔣、張趁勢招誘西北數十萬人馬。從此聲勢大振。
黨內相伐得勝，收攏百萬之眾，蔣中正如日中天，坐南京而視天下。民國十九年末，蔣中正麾兵南下，進剿紅軍。國民黨江西省政府主席兼第9路軍總指揮魯滌平為陸海空軍總司令、南昌行營主任。魯滌平令湖南人張輝瓚為前線總指揮。此人生得肥頭大耳，虎背熊腰；為人倔傲，自恃甚高，所領第十八師，自詡十八師為“鐵軍師”。張輝瓚領命之日，即放言要“拔朱毛”。此次征伐，張輝瓚欲逞其能，一心要領頭功，故不待友軍行動，便率軍一路急攻，未遇敵手。張輝瓚認為：此地百姓，為共黨所惑，藏共助共，已被赤化，故於路傷及民眾。數日之內，孤軍深入，攻至永豐。大軍行至龍岡、君埠一帶。時值嚴冬天氣，寒氣襲人，天飄細雨。此間深山密林，雲霧彌漫，遮山翳林。其時穆先璋亦在軍中，為前線指揮所參謀官，與張輝瓚同行。穆某仰視四處，但見雲霧疊障，天地森森，不覺心怯，進言道：“張師長，此處地勢險惡，更兼大霧漫天，倘若紅匪在此處設伏，如何解救？不如速登險峰，待霧散後，再行軍不遲。”張輝瓚頓悟，即令部隊登山。近萬人馬，人聲嘈雜，從小別山以西開始登山。忽雲霧裏喊聲大震，槍聲密集。張輝瓚笑道：“此乃小股赤匪騷擾，足見匪軍技窮，諸位勿慌，當一鼓作氣，一擊而勝之。”片刻間，前鋒敗報傳來：“共匪強悍，已擊潰我兩個營。”張輝瓚暗吃一驚，令全師猛攻。各種武器一起開火，直打得地動山搖。共軍死戰不退。戰至中午，忽四下裏喊殺聲大起，共軍四麵殺來。張輝瓚大夢初醒，方知紅軍大部已雲集龍岡，以逸待勞。張輝瓚深知陷入眾兵重圍，急欲逃離。此時紅軍耀武揚威，漫山塞野而來。國軍異地作戰，不明深淺虛實，又兼行軍一夜，軍力已疲。縱然武器精良，哪裏抵擋得住紅軍的圍裹衝殺？眾皆潰散。穆先璋和師參謀長周偉黃躲於溪邊草叢中，被紅軍搜尋出來。
穆先璋等被押解下山。至龍崗街頭時，忽見眾俘虜圍著一人打罵，紅軍持槍在旁看視，並不製止。穆先璋細看時，受辱者竟是張輝瓚。此人往日狂傲，不可一世，人皆懼之，不想淪落至此。穆先璋駭然失色，低頭匆匆而過。周偉黃不知深淺，喝叫眾人住手。眾俘虜即檢舉言：“此人即為師參謀長周偉黃也！”於是周偉黃亦遭拘禁。穆先璋被帶到一連長麵前。那人問穆先璋軍中職務。穆先璋聽其口音，知其為廣東人。便用廣東話與其套近乎。穆先璋道：“穆某是韶關人，今與貴軍為難，乃上命差遣，身不由己。今見識貴軍勇猛，真乃虎威之師，穆某敬佩不已，如長官不棄，收錄同鄉，將不勝感激。”那軍官笑道：“我看你一把年紀，如不與我軍為敵，即可返鄉。我叫張漢民，本為樂昌一農民，平素老實巴交，當地豪強逼得我家破人亡，不得已才出來參加革命。”穆先璋乞憐道：“我本是軍中一文職人員，今遇為國為民之革命隊伍，願傾心相投，請長官看在同鄉之誼，收下穆某。”張漢民思慮再三，便說通上級，將其收為隨軍參謀。後聽說張輝瓚被紅軍押至東固公審，終被當地農軍處死，身首異處。參謀長周偉黃亦難幸免。穆先璋暗自慶幸。