大軍行至高興圩。家昌令眾軍就地駐紮。大軍急行一日，俱已疲憊，紛紛安營歇息。家昌帶隨從進圩巡視。整個圩鎮空空蕩蕩，不見人影。家昌暗自吃驚，即叫人傳令，各部速占險要之地，趁著夜色深挖戰壕，嚴陣以待。家昌深入民居，家家戶戶皆人走房空。忽見一青年從茅屋內閃出，欲要躲避。家昌喚住，道：“老表，圩鎮百姓都往何處去了？”那人怯生生的道：“聽說軍隊要來，都躲到山裏去了。我回來取點東西。”家昌道：“你可知紅軍曾經此地？”那人道：“不知，我等村民藏在東邊峽穀之中，並未見著紅軍。”家昌不再詢問，放那人走了。
家昌回營，即集各部將官道：“我等反複尋覓戰機，皆無果而歸。不期惡戰將至，諸位速速作好準備。共匪很快將蜂擁而至。”眾人不明其意。家昌道：“我在家鄉時，曾見紅軍愛民之舉。紅軍最善收攏民心，視百姓為根本，常能策動百姓造反，我軍遠遠不如。共軍撤去百姓，意在圍殲我軍。方才我又於街上遇著一探子，此人欲誘我軍往東麵山穀進擊。然後憑高擊下，將我軍圍殲於山穀之中。有如此大食欲的，定是共軍主力。”眾人聽了，恐懼不寧。家昌奮然道：“我等皆百戰之將，何懼共匪！今次圍剿，友軍皆敗，若我等取勝，何其榮光！”於是令61師全力修築工事，並致電蔡廷楷，請求援助。戴戟道：“朱毛用兵，神秘莫測，若是共軍不至，豈不貽笑大方？”家昌執意要發報。不久，蔡廷楷複電，稱將親率大軍增援。家昌又令一小股軍隊到穀口誘敵，卻親率60師隱蔽行至山後。
原來山穀四周果然伏有大軍。國軍小部行至穀口，即駐紮不前。山上共軍看了，知國軍亦提防埋伏。然而誘敵之國軍終是不信穀中有共軍埋伏，故悠然前行。共軍即兵分兩路，一路圍殲穀中國軍，一路進擊高興圩。四麵共軍即行攻擊，穀底國軍亂作一團。共軍憑高視下，猛烈攻擊。忽山顛喊聲大起，60師如從天降，蓋地而至。共軍慌忙分兵抵抗，哪裏敵得住國軍之攻擊？共軍見勢不妙，急忙合軍一處，邊打邊退。61師如急浪滾潮一般，從西麵攻來。兩師合擊共軍。共軍被衝得七零八落，退至竺高山。家昌率軍猛攻竺高山，共軍拚死阻擊，死者略盡。經審訊俘虜，知紅四軍第十一師師長曾士峨、紅三軍團第四師師長鄒平皆中彈身亡。家昌大為振奮，即通告眾軍。國軍聽了，軍心大振。將紅軍壓擠於河畔。紅軍無所依恃，涉水而逃，死者甚眾。
忽身後喊聲大震，共軍大隊援軍趕到。家昌即令各部棄河邊之敵，速歸各自戰壕。原來毛澤東、朱德親自率軍前來。朱、毛兩人看視敗軍，隻見自山穀至河邊，紅軍棄屍於地，灰茫茫一片；傷者更眾，臥於山下，等候救治。毛澤東驚愕道：“對手何人，識我玄機？”眾皆道：“此為第19路軍。”朱德悲戚久視，道：“不想蔡馬臉強悍至此！”眾敗軍爭道：“謝家昌為60師、61師之前線總指揮。”朱德震驚道：“原來是此人！”毛澤東勃然大怒道：“若留此人，久必為患。速速攻擊，不惜一切代價，將此支狼虎之師滅了！”
頓時，紅軍數萬人馬，圍攻各個山頭。在此狹窄地帶，數萬人拚死廝殺，無數槍炮齊鳴，打得天翻地裂。山上山下，硝煙彌漫。每一座山頭，每一個工事，雙方皆全力爭奪。眾多紅軍又涉水來攻。國軍占據河邊山頭，居高臨下射擊，紅軍死於河中者，不計其數。激戰兩天，紅軍寸土未得。朱、毛見紅軍傷亡甚眾，隻得暫停攻擊，隻作包圍之勢。朱、毛集各將領商議對策。眾人愁眉不展，莫衷一是。忽朱德笑道：“我軍中有一人，與謝家昌有同鄉之誼。何不令其作說客，探知謝家昌情況。”眾皆認為不可。獨毛澤東道：“此法甚好，亦可警示此人：紅軍與其並無深仇大恨，見好就收罷！若是兩軍死拚，奸邪之人必坐收漁利。”於是朱德令人喚王秋有上前，細囑道：“昌儒為人，豪爽重義。今各為其主，本無所怪責。素聞昌儒最忌恨打內戰，欲留力抗擊倭寇。我等兄弟何嚐不想留力抗擊倭寇！隻望昌儒別逼太急，須知紅軍中有許多故人。”
王秋有領會其意，便隻身上山，對前線國軍隻說家昌故人來見。王秋有到了山顛。家昌見了，大驚道：“我弟何故至此？”王秋有將朱德之言說了，家昌沉吟道：“紅軍若不攻我，我亦不阻擊。我勸紅軍速退，蔡賢初很快即領大軍增援。若賢初在此做主，此等大事我必無權定奪。秋有弟速去。若是蔡賢初兵到，紅軍背腹受敵，紅軍必有覆亡之危險。”王秋有聽了，匆匆下山。不一會兒，紅軍又複攻擊，隻是軍力已疲，並無強勢。時蔡廷楷率大軍浩浩蕩蕩而來，紅軍此時已有心無力，便全軍離去。蔡廷楷亦不追趕，領著得勝之軍風光回師了。家昌不敢隱瞞，將與共軍媾和之事說了。蔡廷楷喜溢眉宇，附耳道：“昌儒真知我心腹也！”