家昌自得命令，匆匆率軍抵達北平。便令眾軍駐紮在火車站附近，隻帶數名隨從去晉見何應欽。時北平城民心騷動，大街小巷，俱是難民，多為關外逃避兵禍者。自奉天事變以來，東北難民顛沛流離，源源逃入關內。及至日寇侵犯熱河，民室皆破，難民越多，哀鴻遍野。政府照顧不及，多有餓死者。時有難民鋌而走險，攔路劫財的。北平治安日下，於是各門俱已戒嚴。難民攜家帶口，臉有菜色，倉皇驚懼，不知所措。街上傳言紛紛，皆言東洋人大破國民革命軍，數日之內，東洋兵將殺向北平。逃民之中，不乏東北富豪，急得直跺腳。好容易才逃到北平，以為平安無事了，不想東洋人又將殺到，隻得南逃以避其難。貧困潦倒者，亦卷破鋪蓋，蓬頭垢麵，拖兒帶女，擁擠出城。有人見數輛列車相繼到站，軍兵魚貫而下，擠擠挨挨，即填滿整個車站廣場，方知無限大軍到北平。眾市民知北平要打仗，昔日皇城頓成險地。於是城中謠言更烈，難民朝不謀夕，爭相出城，以致道路壅塞。
時東北軍乃潰逃之師，西北軍與晉軍將勞兵困，衰弊窘極。數次交手，敗多勝少。何應欽正鬱悶，忽家昌來見。何應欽道：“昌儒乃我黃埔精英，蔣主席親派你前來，可見對你十分倚重。望昌儒複逞上海之威，為國殺敵。25師正於古北口抗擊日寇，處境艱難，所幸17軍大部即將開赴彼處支援。現你即率軍至喜峰口，支援張自忠之38師與馮治安之37師。”家昌慨然應承，即率軍飛奔喜峰口。
於路見東北軍如潮水般潰敗下來，各種車輛兵械堵塞道路。步兵、騎兵爭道而行，混亂無序，以致群毆。更有潰軍入村搶糧者，百姓追到路邊，跪地哀求。家昌見了，令東北軍速速讓道。有一軍官昂然道：“憑啥叫老子讓道？”眾潰軍皆起哄。家昌嚴厲道：“我乃中央軍獨立師長謝家昌，現奉命率軍馳援前線。阻我道者殺無赦！”言罷即一槍將此人擊斃。眾皆震畏，急地閃到路邊。
將至喜峰口，忽聽得遠處槍炮聲密集。家昌急令全師大進。至喜峰口西側陣地，隻見倭軍漫山遍野，攀爬而至。張自忠、馮治安兩師皆難以相持，一通手雷彈後，趁硝煙未息，皆躍出戰壕，直前急擊，揮刀與日軍肉搏。遠近山上，盡是軍兵，刀槍相格，殺聲響徹山野。忽一支生力大軍如從天降，側麵突擊倭軍。倭軍紛紛跌爬摸滾而下。家昌一人當先，殺入敵群，大顯雄威，殺得倭軍血流遍野。倭軍見了，肝膽俱裂，滾落山來。
我軍大勝，眾軍振臂歡呼。張自忠歎道：“嚐聞昌儒於百萬軍中，能取上將之首。上海之役，令敵膽寒，今日見了，果不其然。”謝家昌笑道：“家昌剛從江西敗歸，正自鬱悶，聽聞日奴侵我，便主動請纓，北上殺奴。今日遇著藎忱兄，乃三生有幸。”又附耳道：“家昌要做民族英雄，故剿匪時不敢拚死相搏，世事難料，隻怕百年後留下罵名。若抗擊倭奴而亡，萬年之後亦是英雄！”言罷大笑。張自忠笑道：“雖是初會昌儒，然你我神交久矣！久慕昌儒英名，今日一見，大慰平生。昌儒乃豪爽風趣之士。”家昌道：“家昌素慕豪傑，如若不棄，你我便於陣前結義如何？”張自忠大喜道：“我亦有此意！”於是張自忠登高大呼：“今日大捷，全賴謝師長率軍相助。我欲與昌儒於陣前結義，如何？”兩師之將士歡呼雷動，滿穀皆應。於是兩人登頂跪拜起誓，結為生死之交。馮治安趕來與家昌相見，知張、謝兩人結義之事，拱手祝賀。
倭軍敗績，即於山下炮擊。此處山嶺，多是石頭。炮彈將山石炸得滿山飛濺，山間煙霧迷漫，國軍死傷無數。張、謝兩人見如此，急令眾軍撤到山背躲避。忽倭軍飛機亦來助戰，敵機耀武揚威，俯衝掃射。國軍以機槍回擊。忽見敵機俯衝過來，眾軍以為敵機中彈，皆躍起歡呼。豈知倭機突地猛力掃射，忽又拉起飛去。國軍中彈者甚眾，片片倒下。張自忠憂慮道：“日寇逞武器精良之勢，遠擊我軍，如何是好？”謝家昌道：“我在上海時，亦屢遭倭寇遠擊。我軍迫近擊敵，折其鋒銳，使敵機敵炮束手無策。”張自忠道：“煩我弟就此堅守，今夜我帶本部人馬襲擊日軍，如何？”家昌道：“夜襲之任，我部承擔。”張自忠急道：“我等素居北地，熟知地理，此任由我部擔當，我弟勿爭！”忽馮治安身旁一人，生得及其雄壯，朗聲道：“兩位師長請勿相爭，夜襲倭營之任，趙登禹足可勝任，張廷樞之流畏日如虎，我獨不懼！”馮治安道：“此乃鄙師第109旅旅長、前敵總指揮趙登禹，字舜臣。”家昌大喜道：“舜臣不懼倭奴，必能戰而勝之！舜臣此去，不必顧忌，放手殺倭。家昌當親率本部接應。”趙登禹大喜而去。其餘各部乃引軍據守各要隘。