第二十三章
民國二十六年七月七日，倭軍驟攻北平近郊之宛平縣城。舉國皆驚，群情囂然，救亡之聲響徹九州。倭軍垂涎平津已久，有備而來，四麵攻擊，各處相繼得手。駐守北平之29軍雖奮力抗擊，仍難抵暴日之進攻。守軍且戰且退，北平臨近縣鎮、要隘相繼陷落。前線累敗，百姓大失所望，皆怨政府無能，兼懼倭軍暴戾，於是平津城中，逃者無數，以致兵民搶道。敗軍或成隊奔逃，輜重散落一地，或三五成群，倉倉皇皇，向百姓乞食，若不如意，動輒抄掠，其勢甚於劫匪。不幾日，平津勢如危卵，天下騷動。蔣中正急召集中央要員於廬山商討應變之策。期間蔣中正發表一文，其文如下：
中國正在外求和平、內求統一的時候，突然發生了蘆溝橋事變，不但我舉國民眾悲憤不置，世界輿論也都異常震驚。此事發展結果，不僅是中國存亡的問題，而將是世界人類禍福之所係。諸位關心國難，對此事件，當然是特別關切。茲將關於此事之幾點要義，為諸君坦白說明之：
第一，中國民族本是酷愛和平，國民政府的外交政策，向來主張對內求自存，對外求共存。本年二月三中全會宣言，於此更有明確的宣示。近兩年來的對日外交，一秉此旨，向前努力，希望把過去各種軌外的亂態，統統納入外交的正軌，去謀正當解決。這種苦心與事實，國內大都可共見。我常覺得，我們要應付國難，首先要認識自己國家的地位。我們是弱國，對自己國家力量要有忠實估計。國家為進行建設，絕對的需要和平。過去數年中，不惜委屈忍痛，對外保持和平，即是此理。前年五全大會，本人外交報告謂“和平未到根本絕望時期，決不放棄和平，犧牲未到最後關頭，決不輕言犧牲”。跟著今年二月三中全會對於“最後關頭”的解釋，充分表現我們對於和平的愛護。我們既是一個弱國，如果臨到最後關頭，便隻有拚全民族的生命，以求國家生存，那時節再不容許我們中途妥協。須知中途妥協的條件，便是整個投降，整個滅亡的條件。全國國民最要認清，所謂“最後關頭”的意義。最後關頭一到，我們隻有犧牲到底，抗戰到底，唯有“犧牲到底”的決心，才能博得最後的勝利。若是傍徨不定，妄想苟安，便會陷民族於萬劫不複之地。
第二，這次蘆溝橋事件發生以後，或有人以為是偶然突發的。但一月來對方輿論或外交上直接間接的表示，都使我們覺到事變發生的徵兆，而且在事變發生的前後，還傳播著種種的新聞，說是什麼要擴大溏沽協定的範圍，要擴大冀東偽組織，要驅逐第二十九軍，要逼迫宋哲元離開，諸如此類的傳聞，不勝枚舉。可想見這一次事件並不是偶然的。從這次事變的經過，知道人家處心積慮的謀我之亟，和平已非輕易可以求得。眼前如果要求平安無事，隻有讓人家軍隊無限製的出入於我們的國土，而我們本國軍隊反要受限製，不能在本國土地內自由駐在，或是人家向中國軍隊開槍，而我們不能還槍。換言之，就是人為刀俎，我為魚肉。我們巳快罹臨到這極人世悲慘的境地，這在世界上稍有人格的民族，都無法忍受的。我們的東四省失陷，已有了六年之久，繼之以溏沽協定，現在衝突地點已到了北平門口的蘆溝橋。如果蘆溝橋可以受人壓迫強占，那末我們五百年故都北方政治文化中心與軍事重鎮的北平，就是變成沈陽第二。今日的北平若果變成昔日的沈陽，今日的冀察亦將成為昔日的東四省。北平若可變成沈陽，南京又何嚐不可變成北平?所以蘆溝橋事變的推演，是關係中國國家整個的問題。此事能否結束，就是最後關頭的境界。