時中央又令家昌速歸南京，否則軍法從事。家昌無奈，即留少許軍兵，以助難民渡江。眾難民聽聞家昌領軍欲往南京，皆於馬前哭告道：“將軍若去，我等性命便輕若蟻蟲，我等願隨將軍同往南京。”家昌勸道：“此去南京凶險，隻有渡江北上，方得安然。”難民皆道：“當今忠勇愛民之將，舍將軍其誰！將軍恩德流著，名盛當世，我等願以死相隨！”家昌悲然，含淚道：“隻有家昌往凶險處，百姓方能平安。今各位父老鄉親跟著家昌，隻怕連累各位鄉親。”眾難民道：“我等到南京，自會投靠親友，將軍勿要擔心。”家昌方允，又令軍兵護衛左右。遠近難民聞之，俱從至如歸。
沿江上行十數裏。忽家昌喚廖維搜近前，道：“諸位弟兄拋妻棄子，跟著家昌廝殺疆場，戰至今日，僅剩幾名弟兄，想起這個，我隻覺心如刀絞，與你同來的，包雪平已陣亡了。想當初，我賦閑在家，你與葉保民、劉球珠、官澄、鄧桂鴻等弟兄到寒舍看望家昌，那時你等意氣風發，欲效命疆場，今日憶起猶似昨日。”廖維搜道：“昌儒勿要自責，軍人效命疆場，乃職責所在，人各有命，我已決心為國捐軀，對於死，我已以平常心待之。”家昌道：“叔謀與英明護著楚聲到南京，至今全無音訊。煩請廖兄前往，以探信息，若見著楚聲，告知我之境況。若我在南京戰事中捐軀，請廖兄帶著我妻回到樂昌。我兄從此便隱居家鄉，勿要從軍了。”廖維搜急道：“昌儒何出此言？你福大命大，定然無虞的！”家昌道：“廖兄不知，我本在上海已死過一回了。在街巷之中，我一手摟著阿桂之屍首，與倭軍拚殺。我想不通倭軍為何不射殺我，若要生擒活捉我，隻要將我射傷，亦是手到擒來之事。”廖維搜道：“嚐聞倭人崇武士道，昌儒神威，令倭人敬佩，故譽昌儒為‘天神將軍’，倭人一心想以刀刃勝昌儒。若能以武士刀生擒昌儒，必大壯倭軍之威。”家昌以為然，又請廖維搜速行。臨行，家昌付信一封，道：“請將此信交給楚聲，教其勿要以我為念。楚聲有一舅父，現居南京，楚聲必暫居其舅父家，地址已寫在信封上。廖兄，戰場之上，每當臨別，就當訣別罷！記住我言：倘若我戰死，務請廖兄帶楚聲返樂昌！凡我師捐軀弟兄之名單已呈報國防部，我等結義弟兄亦不例外，廖兄回到家鄉，可督促當地政府及時發放撫恤金，切記！”兩人灑淚而別。
謝家昌率軍行至堯化門，就令眾軍駐紮，而後帶數名隨從，急行入城。南京衛戍軍司令長官唐生智、副司令長官羅卓英親來相迎。唐生智執手道：“昌儒兄弟，唐某思賢若渴，不想今日才至！”謝家昌見唐生智身著重裘，羸弱不堪，歉疚道：“家昌來遲，特向唐司令請罪。”唐生智難為情道：“豈不羞殺唐某，皆賴各位弟兄撐著，否則我就是一根光杆，還是叫我孟瀟兄罷！”羅卓英道：“孟瀟兄臨危請命，固守南京，以昌儒之才，必有高見。”家昌笑道：“尤青兄高看家昌了，我不過是一介武夫，隻懂廝殺，哪知謀劃！”唐生智道：“自北伐以後，唐某未曾與昌儒共事。想當年，昌儒戰汀泗，攻賀勝，拔武昌，所向披靡，立不世之功，乃唐某親眼所見。我主張堅守南京，自有深意：南京不僅是我國首都，而且是國父之陵墓所在地。如果我國不戰就放棄南京，怎麼對得起國父的在天之靈？自抗戰以來，中下級士官犧牲者眾，然未見有高級軍官犧牲者。我已於蔣委員長麵前立下誓言：軍人以身許國，當此危難之際，何能畏難以求苟安？我願意勉為其難，一定堅決死守，與南京共存亡。隻望昌儒助我！”家昌憂心道：“倭軍乘得勝之勢，四麵而來，戰意正旺。我軍皆為殘缺之師，敗聚南京城下，戰戰惶惶，銳氣盡失。且南京已成孤城，恐難守禦。”唐生智奮然道：“昔樂毅助燕攻齊，連下齊七十餘城。齊之智將田單，以計誑騙騎劫，使其專施暴孽，激起民眾反抗，從而擊潰燕軍，收獲失地。今之情形何其相似，我軍若能在南京與敵相持，則京滬之一線皆處於我軍民包圍中。況蘇俄欲襲滿洲之倭寇，以助我國抗戰，倭寇遭南北夾擊，必敗無疑。”羅卓英以目視家昌。家昌慌忙噤聲。羅卓英道：“蔣委員長將欲離京，欲見家昌，可速去。”於是三人便往中山門外而來。