至午間，楚聲歇息。忽覺飄飄然至一處，孤身坐於引橋旁。路人問：“楚聲何事傷楚？”楚聲道：“苦等丈夫夫不歸，故而淒傷。”路人道：“丈夫身在何處？”楚聲道：“隻知在東方，應是天涯處。”路人歎道：“世間恩義何所歸，癡情多為情所傷！”楚聲看著滾滾流水，覺得這話入理，便投身水中。忽地想起兒子尚幼，便於水中掙紮。楚聲一掙動，便醒過來。隻覺臉龐冰涼，已流淚兩行。忽見賢姝坐於床前，悲傷淚流，道：“我的好兒媳連夢裏都怕，我的兒呀！”摟著楚聲，哭個不止。楚聲道：“媽媽勿要傷懷，楚聲雖曆艱險，然一切歸為過去。戰爭乃人類自造災禍，千載以下，無可避免。現今華北與江東為戰爭所廢，喪亂彌甚，倭人所至，無論男女老幼與牲畜等類，悉行誅滅，幾無遺類。”賢姝歎道：“隻怕樂昌亦難免於戰禍。”楚聲道：“媽媽勿要擔心，樂昌山僻之處，應無寇至。”言訖起身，至大廳敘談。
正言間，忽寶蓮帶著崇和來吃年夜飯，知楚聲已回，便大喜過望，衝進大廳大叫：“楚聲妹子，還認得寶蓮麼？”楚聲依禮問好。寶蓮問道：“昌儒可好？”楚聲道：“昌儒安好。”寶蓮道：“眾弟兄可安好？”楚聲無語，惟哽咽不止。寶蓮急道：“可有人陣亡？”楚聲哭道：“皆亡！”寶蓮呆立無語，良久便道：“娘，你帶好崇和，過年後我便到前線去，助昌儒殺東洋賊。”賢姝哭道：“你雖有幾斤力氣，可不是古時打仗，以力相搏，子彈不長眼啊！”寶蓮粗聲道：“你雖不是我婆婆了，然我仍叫了你幾年的娘，崇和是你親孫子，交與你照顧，我放心。此事已決，勿要再勸。”楚聲道：“寶蓮姐勿爭強，倭賊殘忍，古今少見。我軍屢戰不利，除武器不如人外，軍士戰技，與倭軍相比，相去甚遠。”寶蓮不服，道：“我若至戰場，亦是殺人不眨眼的。”
時家樂、賤養已回，聽見寶蓮放言，便笑道：“你知楚聲殺死多少東洋賊？”寶蓮笑道：“楚聲乃一女流，又是孕婦，手無縛雞之力，怕是連東洋賊亦未見著。”家樂指寶蓮而笑道：“寶蓮眼拙，楚聲所殺東洋賊，足有半百之眾！”謝家上下皆驚，瞠視楚聲。楚聲道：“大哥所言不假，楚聲所斃倭賊，足過半百。淞滬戰時，我闖入格鬥場，以手槍連斃五名倭賊。其餘各處，或槍殺，或以手雷轟擊，不下五十名倭賊。”家樂道：“王顯哲講起弟媳，若敬天神。原來弟媳手段，可比肩古之穆桂英。”寶蓮愧羞道：“我常自比古之穆桂英，現於楚聲麵前，豈不羞死！”楚聲歎道：“倭人亦是為國征戰，若單從損傷性命論，我罪至大，足可下十八層地獄！”
時街頭鞭炮聲迭起，德聲亦囑牛牯於門前燃放鞭炮。之後帶全家敬奉祖宗靈位。德聲禱告道：“願上天平息戰事，重歸和平，使黎民安康。”賢姝祈禱道：“願祖宗保佑昌儒平平安安，早日回家。”崇璡年已十六，略知世事，唯唯跪於靈位前；獨崇和少不更事，嚷著要隨父從軍。
禮畢，阿鳳請眾人入席。德聲環視眾人，脫口歎道：“廣東傍海，東洋人乘船即至，不日可沿粵漢鐵路至此，我等亦置身火爐旁啊！”眾人聽了，心裏皆惴惴不安，年夜飯甚是寡味。飯後，謝家人各懷心事，不歡而散。
年初一，阿秀帶著兒子兒媳上門拜年。阿秀見謝家人鬱鬱寡歡，心中納悶。淑芬附耳道：“楚聲已回，聽聞昌儒所帶韶關籍軍兵盡皆戰死。若軍士家屬上門鬧事，如何是好？”阿秀失驚道：“楚聲幾時歸家？”淑芬道：“昨日清晨。”宗愛、宗如齊道：“我表哥如何？”淑芬責道：“虧你兩個是行伍出身，遇事大驚少怪。你表哥當然無恙——天下人稱天神將軍絕非浪得虛名。隻是眾多苦主如何應付，昨日老爺說要變賣一半產業來安撫苦主，我嘴角稍動，便被老爺罵個狗血淋頭。”阿秀聽了，陪著歎氣。
正說間，忽見楚聲抱著嬰兒出來。眾人一起湧上，各致問候。宗愛歎羨道：“若能在表哥手下當兵，亦不枉此生。”阿秀急責道：“前些年差點丟命，傷疤好了便忘了痛！”宗愛媳婦道：“好男不當兵，好鐵不打釘。幹什麼不好，非得去當兵！”楚聲怒道：“國民若皆如你，早便亡國了！男兒立於亂世，當殺敵報國，雖死亦為人所敬仰；若渾渾噩噩度日，與蟲蟻何異？”眾皆不敢言語。