第三十七章
年後親友相訪，炮竹聲聲相聞，街頭行人如織，孩兒歡笑不斷。唯有烈屬傷悼親人，堂上立靈牌，門前掛白幡，日間寂寥無音，夜裏香燭不熄。有老人難承失子之痛，臥病於床。淒冷蕭條，毫無生氣。
清晨，楚聲欲往烈屬家探訪。阿鳳打開院門，忽失驚大叫：“二少奶，門口跪著一人！”楚聲急視：一婦人身子單薄，寒顫不住，神態盡悴，木然跪於門前。楚聲問道：“這位嫂子何事跪於此處？”那人道：“我叫山秀，是王顯哲家婦娘，我要找謝太太。”楚聲納悶道：“何謂‘婦娘’？”阿鳳笑道：“是客家話，婦娘即婆娘的意思。”楚聲驚道：“你是王顯哲的妻子？”山秀點頭。楚聲急地將此人扶起，道：“我便是謝太太，嫂子連夜至此，有何難處？”山秀哭道：“我的老公要打靶了！”阿鳳從旁解釋道：“這人的丈夫要被槍斃了。”楚聲詫異道：“何故如此？”山秀道：“那些打靶鬼說我老公是臨陣脫逃，故要槍斃他，現拘於南雄看守所，遲一些去便沒命了。”餘楚聲連聲安慰，使其放心。
餘楚聲帶山秀至大廳。賢姝問道：“南雄至此，遠路迢迢，如何趕到我家？”山秀道：“我老公被抓至南雄看守所，我與家婆相探。我老公說政府要斃了他，叫我速找謝太太救他。我坐車趕路，捱至韶關，天已昏黑，遂步行至此。”謝家人皆驚。德聲安慰道：“你放心，我謝家定會救你丈夫出來。”一麵請山秀吃早飯。山秀知得救星，便大口吃早飯。
用過早飯，楚聲即奔南雄，賤養夫婦隨行。德聲思慮再三，又遣家樂至韶關請穆先容相助。車過仁化地界，忽見一人從山路突至車前。賤養大驚刹車。那人跪地道：“救救我！”楚聲道：“何故如此？”那人哀求道：“幾名保安追我，遲些性命難保。”楚聲見數人從後追來，急讓那人上車。待至逃脫險境，那人神色方安。楚聲問道：“保安隊何故追你？”那人道：“保安隊征兵，逐村搜尋壯丁。”楚聲道：“現國家遭侵，生靈塗炭，你等為何不願殺敵報國？”那人鄙夷道：“傻瓜才當兵，東洋人打來，關我百姓何事？若東洋人當政，我等百姓日子興許還好。”楚聲喝令賤養停車，將那人趕下車。
楚聲一路忿然，車至古市鎮，忽見路邊聚著百十幾人。數名警察押著幾名壯丁，欲往鎮公所。村民欲搶壯丁，與警察爭扯起來。須臾間道路便為村民所堵。山秀道：“現南雄政府四處征兵，各村青年皆躲。”楚聲道：“國家有難，國民理應出力，為何國民皆不願為國而戰？”山秀道：“老百姓在家，隻要勤懇，三餐不成問題，何必要為那個看不見的國家送命。”楚聲詰問道：“何謂看不見？”山秀道：“謝太太，你看見國家在哪？”楚聲道：“舉目所見，錦繡山河，即為國家。”山秀道：“那是百姓謀生的山山水水。政府催稅，一分一厘不能少，這時百姓感覺到有國家，國家就是暴力催稅的那些人，百姓為何要為此等人拚命？”楚聲心中鬱悶，無詞相對，想不到一山野村婦亦詞理咄咄。